Элиас - Алиса Мейн

Я метнулась к дому и вернулась с альбомом и карандашом. Усевшись прямо на траву, открыла чистый после страниц с кругами лист и принялась делать наброски скамейки, изгороди за ней и большого дерева позади.

Закончив, отстранила альбом, сравнивая рисунок с реальной картинкой. Изображение получилось довольно схематичным, но узнаваемым. Я удовлетворенно улыбнулась, убедив себя в том, что Элиас все же оценит мою работу.

После возвращения с фуршета Алекс повез меня в ресторан. Элиас проводил нас равнодушным взглядом, Глория – недовольным, убеждая всех и себя в первую очередь в том, что скоро совсем перестанет готовить. Алекс в ответ весело засмеялся и поклялся, что следующие дни будет питаться исключительно дома.

Он повез меня в небольшой уютный ресторанчик прямо на въезде в город.

Алекс весь вечер был мил и касался меня при каждом удобном случае, будто проверял, правда ли я нахожусь рядом с ним. Его озабоченность трогала меня, и порой казалось, что я не заслуживаю такого внимания.

Нам определенно была нужна эта поездка, потому что по возвращении домой мы бесконечно шутили и не могли наговориться, будто не виделись месяц, и уже не вспоминали о том, что произошло накануне.

В двенадцать часов следующего дня я, гордо задрав подбородок, вручила Элиасу альбом. Тот, не поднимая глаз, взял его и начал медленно листать – так медленно, будто там было что-то написано вместо однообразных кривых кругов.

Я следила за выражением его лица, рассчитывая, что оно хоть как-то поменяется. Должен же был он отреагировать на мои труды!

– Что это?

Я не сразу поняла, что он имеет в виду, пока Элиас не приподнял альбом и не показал мне последний рисунок – наброски из сада.

– Это… Хотела показать тебе, что умею.

Элиас приподнял бровь.

– Разве я просил тебя об этом?

Я нахмурилась.

– Я выполнила твое задание и сделала сверхурочное. Полагаю, обычно за такое учеников хвалят.

Элиас приподнял альбом еще выше.

– За такое? – Он произнес это с таким пренебрежением, будто там была нарисована кучка фекалий.

Я хотела было возмутиться, но Митчелл не дал мне такой возможности.

– Если ты пришла учиться ко мне, то должна делать то, что я говорю. Смысл тратить свое время на это, – он тряхнул альбомом, – если ты даже еще не поставила как следует руку. И если ты ждала от меня похвалы, то ты ее не получишь. Вместо того, чтобы довести до ума задание, которое задал тебе я, ты своевольничала. Поэтому сегодня мы продолжим рисовать круги и может – может! – перейдем к штриховке.

Я недовольно засопела и протянула руку за альбомом. Элиас закрыл его, но вместо того, чтобы вернуть мне, положил к себе на стол. Поймав мой недоуменный взгляд, невозмутимо пояснил:

– Сделаем вид, что этой оплошности не было, и начнем сначала.

Я так сильно стиснула зубы, что они заныли.

– Я уже говорил тебе, что я требовательный преподаватель, – произнес Митчелл и указал мне на стул у рабочего стола.

Приподнятое настроение, в котором я пришла на занятие, бесследно исчезло.

Я злилась на Элиаса за то, что ему было плевать на меня, на мои рисунки и вообще на что-либо связанное со мной. Но еще больше я злилась на себя за то, что из-за какой-то идиотской черты своего характера стремилась ему понравиться.

Да как же возможно было подружиться с Элиасом, когда он пресекал все попытки с ним сблизиться?

Я послушно направилась к своему месту, пробормотав под нос:

– Ну что за деспот…

– Прошу прощения? – спросил Элиас.

– Ничего, – буркнула я, уселась на стул и взяла карандаш.

Позади послышался смешок.

Глава 11

Я удивлялась энергии Алекса и его постоянной потребности в общении с большим количеством людей. Возможно, отчасти именно в этом был секрет его популярности в университете.

Намечалась очередная домашняя вечеринка.

Младший Митчелл отпустил Глорию отдыхать до следующего дня, а затем взялся за заказ еды и напитков.

Когда пришли Лиз и Маттиас, мы передвинули мебель в гостиной, освобождая место для гостей. По подсчетам Алекса, собиралось приехать не меньше сотни человек – его друзья из университета и серфинг-клуба.

К семи часам первый этаж уже под завязку забили шумные гости, и казалось, что их приехало значительно больше, чем рассчитывал Алекс.

Первое время мне было не до веселья. Я сосредоточилась на том, чтобы всем хватало напитков и закусок, и если сначала Лиз мне помогала, то потом и она растворилась в толпе, увлекаемая каким-то старшекурсником.

– Детка, выдохни. – На плечи легли ладони Алекса. – Я не для того устраивал это все, чтобы ты бегала как заведенная.

Он поцеловал меня в макушку и развернул к себе лицом. Его глаза блестели больше обычного, из чего я сделала вывод, что уж он-то точно веселился и отдыхал.

– Алекс, я так не могу…

Он приложил к моим губам палец, заставив замолчать.

– Ты моя девушка, а не официантка.

Митчелл схватил с ближайшего стола бутылку с пивом, с легкостью открыл и протянул мне.

– Хочу, чтобы ты развлекалась.

Я неуверенно улыбнулась, взяла бутылку и сделала небольшой глоток. Я пробовала алкоголь и раньше, но не была от него в восторге, поэтому сейчас подыгрывала Алексу, чтобы не расстраивать его.

– Митчелл, ты так и не познакомил нас со своей подружкой!

К нам приблизились два высоких накачанных парня. По тому, насколько темной от загара была их кожа, я поняла, что это друзья Алекса из серфинг-клуба.

Алекс притянул меня к себе чуть резче, чем обычно, будто хотел показать товарищам, чтобы не смели покушаться на мое внимание.

– Бен, Крис, это Линда. Линда, это два редкостных засранца, от которых тебе стоит держаться подальше.

На губах Алекса играла веселая ухмылка, по которой я поняла, что такая форма общения между ними была нормой.

Новые знакомые окинули меня оценивающими взглядами и многозначительно переглянулись – наверняка ожидали увидеть вместо меня кого-то более эффектного, ведь рядом с такими парнями, как они, всегда крутились если не модели, то наверняка девушки из группы поддержки.

– Да ладно тебе, Митчелл, – усмехнулся один из них, кажется, Бен. – Тут достаточно более доступных девичьих тел для того, чтобы мы приударили за Линдой. – Парень подмигнул мне, видимо, посчитав шутку смешной, а мне отчего-то стало не по себе.

Я выдавила вежливую улыбку и прижалась плотнее к Алексу. Тот, почувствовав мое движение, напрягся и обхватил меня второй рукой.

Пока парни переговаривались о