Я спереди! - Мари Секстон

— Не повезло.

— Я вспомнил, как ты говорил, что предыдущие жильцы твоих тети и дяди доставили им некоторые неприятности. Подумал, что, может быть, если они все еще в городе, это они могут тебя беспокоить.

— О?

— Еще один тупик. Оказывается, сейчас они живут в Айдахо. Слушай, я не хочу быть слишком любопытным, но Доминик оставался у тебя?

Я сглотнул, внезапно напрягшись. Он снова подозревал Дома?

— Нет. А что?

Он вздохнул.

— Я бы чувствовал себя лучше, если бы ты был там не один.

— Я в порядке. — Я испытал облегчение, узнав, что Дом снова не подозреваемый, но слова Мэтта напомнили мне о моих собственных желаниях на этот счет.

— Я провел небольшое исследование о преследователях. Когда жертвами становятся женщины, вероятность того, что это кто-то из их знакомых, превышает 75 процентов, но мужчины гораздо чаще подвергаются преследованиям со стороны кого-то, кто им не очень хорошо известен.

— Ты хочешь сказать, что это может быть совершенно незнакомый человек? — Удивленно спросил я.

— Возможно. По статистике, все же более вероятно, что это знакомый. Большинство преследователей — бывшие или брошенные любовники, но мы их всех исключили, верно?

— Верно.

— Я думаю, тебе следует быть готовым к тому, что этот человек, скорее всего, даже не попадется на глаза.

— Но зачем? Зачем им это делать, если я их даже не знаю?

— Дело в том, что если ты их не знаешь, это не значит, что они не знают тебя. Это может быть кто-то, с кем ты встречался раз или два, но не заметил. Парень, который прокладывал тебе кабель, или твой почтальон. Кто-то, с кем ты столкнулся в кафе или кого подрезал на дороге. Такого глупого дерьма иногда достаточно, чтобы начать этот цикл оскорблений.

— Тогда у нас нет ни единого шанса выяснить, кто они такие, — ошеломленно сказал я.

— Не обязательно. Это просто означает осознавать. Вот почему я упомянул об этом. Я хочу, чтобы ты начал уделять пристальное внимание тому, кто тебя постоянно окружает. Даже в таком простом деле, как поход в продуктовый магазин, будь предельно бдительным. Дай мне знать, если увидишь кого-нибудь, с кем будешь сталкиваться чаще, чем следовало бы. Это маленький город, но не такой уж он и маленький, если ты понимаешь, о чем я.

— Наверное. — Но мысль о том, что моим преследователем был, по сути, совершенно незнакомый человек, привела меня в ужас.

— Я сейчас в вечерней смене, но ты можешь звонить мне в любое время. И я попросил ребят, работающих в ночную, как можно чаще заезжать к тебе домой, но если у этого твоего преследователя есть ключ...

— Не думаю, что есть. Я, правда, думаю, что слишком остро реагирую.

— Я не уверен.

— Я в порядке. Действительно. Но я ценю, что ты позвонил мне. — Я был смущен тем, как сильно я это оценил.

— Хорошо. Ну, Анджело спрашивал о тебе.

— Спрашивал?

— Технически мне запрещено сообщать ему твой номер телефона, но если ты когда-нибудь будешь поблизости, ты можешь зайти и повидаться с ним.

— Буду иметь это в виду.

Мы отключились, и я остался сидеть с телефоном в руке, пораженный такой простой вещью, как то, что кто-то спрашивает обо мне. Две недели я хандрил, скучая по Дому, но мне и в голову не приходило, что я могу завести новых друзей или заняться чем-то таким простым, как взять на прокат фильмы.

Автостоянка от «А до Z» была заполнена на две трети. Стайки подростков привалились к машинам, некоторые держали в руках бумажные стаканчики из-под кофе с логотипом магазина. На узкой лужайке вдоль края автостоянки стояли столы для пикника, а также мусорные баки и пепельницы. Законом штата Колорадо запрещено курить в радиусе двадцати футов от входа в учреждения. Кто-то, я подозреваю, Анджело, прикрепил к двери табличку со стрелкой, указывающей на столы. Там было написано: «Кури там, где твоя мама тебя не увидит». Он напечатал это без апострофа, но кто-то нарисовал его ручкой.

Я поймал себя на том, что улыбаюсь. Другие владельцы бизнеса, возможно, и прогнали бы подростков, но, похоже, Зак и Анджело приняли свою роль центра притяжения молодежи города. Оказавшись внутри, стало ясно, почему подростки оказались снаружи. Также, по-видимому, это было хорошее место, чтобы пропустить по стаканчику после работы. Несколько небольших групп взрослых, в основном женщин, но я заметил среди них и несколько мужчин, сидели за столиками небольшими группами и смеялись, потягивая вино. На полке в центре магазина были выставлены игры и головоломки. Полка в углу была забита подержанными книгами в мягкой обложке, а на ней висела табличка с надписью «Оставь одну, возьми другую». На прилавке лежала большая папка с фильмами НАПРОКАТ. Я открыл ее и обнаружил страницу за страницей бумажных вкладышей из футляров для DVD. Это был один из тех странных магазинов, которые существовали только в маленьких городках, где «Уолмарт» еще не захватил власть, а владельцы малого бизнеса стремились удовлетворить любой спрос, который еще не был удовлетворен кем-то другим.

Предупреждение Мэтта эхом отозвалось в моей голове, и я воспользовался моментом, чтобы оглядеть лица вокруг, но единственным человеком, которого я узнал, был Анджело, стоящий за стойкой и наливающий бокал вина ожидающему клиенту, одновременно увлеченный разговором с блондином, сидевшим за стойкой и потягивавшим пиво.

— Ламар! — Сказал Анджело, широко улыбаясь мне. — Как вовремя ты пришел. Что будешь пить?

— Какой у вас бурбон? — спросил я.

Он рассмеялся.

— Боюсь, никакого. Наша лицензия распространяется только на пиво и вино.

— О. — Но я вспомнил, что он упоминал о латте. — Горячий чай?

— Конечно, у меня есть пара видов. Мама Мэтта заказывает их. — Но, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, подошел другой покупатель. — Дашь мне минутку?

— Не торопись.

Анджело отошел к другому концу стойки, и блондин, с которым он разговаривал, улыбнулся мне, его волосы свисали непослушными, жесткими локонами вокруг лица. Он протянул мне руку для рукопожатия.

— Приятно, наконец, познакомиться с тобой. Я Джаред.

— Ламар. — Я пожал ему руку, удивляясь, почему он, казалось, ожидал, что я узнаю его имя.

Должно быть, мое замешательство было очевидным, потому что он рассмеялся.

— Извини, я слышал разные истории от Анджело и Мэтта, но мы раньше не встречались.

— О, — сказал я, когда меня осенило. — Ты муж Мэтта.

— Да. — И я определенно понял, почему Доминик так на него смотрел. У него была непринужденная внешность соседского парня, которая привлекала к нему людей. Он указал на стул рядом с