Библиотека Остролиста - К. А. Линде

Он опустил руку.

– Хорошо. Значит, без рукопожатий. Рад наконец с вами встретиться.

– Рады ли? – спросила она.

– Однозначно. А вы нет?

Она пожала плечами.

– Приятно знать, что за лицо скрывается за этим именем.

– Прошу прощения за обстоятельства, но нам было абсолютно необходимо встретиться. – У него был лёгкий ирландский акцент. Не такой сильный, как у Деклана, но выдающий в нем иностранца.

– Это ещё почему?

Лоркан лишь улыбнулся и жестом пригласил её к столику в дальней части зала, накрытому сияющей серебряной посудой. Там их ждала заранее откупоренная бутылка кроваво-красного вина, разлитого по бокалам словно бы в ожидании вампирского празднества.

– Я не одета для званого ужина. – На Кирс был спортивный костюм и кроссовки. Волосы убраны в хвост. Макияжем почти и не пахло. А это место было пятизвёздочным, вероятно удостоенным и звезды Мишлен, по крайней мере в довоенное время. Она здесь вообще не вписывалась.

– Как хорошо, что хозяин заведения совсем не против, – подмигнул Лоркан. Когда Кирс продолжила непонимающе смотреть на него, он добавил: – Мне кажется, мы… не с того начали наше знакомство.

– Кажется? – спросила она. – Вы пытались меня убить.

– И это было ошибкой. Со мной вы в безопасности.

И почему мужчины вечно так говорят? Как будто правда думают, что хоть одна женщина в это поверит.

– Интересно вы рассуждаете о «безопасности» после того, как меня буквально похитили.

– Пригласили, – поправил он.

– Вооружённые люди, – парировала она. – Приглашение могли бы и сами занести.

– Влияние Грейвза распространяется на большую часть Манхэттена. Лучше было встретиться в Бруклине, на моей территории. Так мы можем быть уверены, что нас не потревожат. После ужина мои люди оперативно вернут вас туда, куда пожелаете. – Он прижал руку к груди. – Даю вам слово.

Кирс замешкалась на пороге ресторана. Ужинать с Лорканом совершенно не хотелось, но ей был интересен он сам и причины, по которым они с Грейвзом друг друга ненавидели. Его настрой вернуть её обратно после всех разговоров выглядел искренним, но обстоятельства всё равно не нравились.

– Я понимаю, что ваше слово дорогого стоит. – Это она могла предположить на основании их с Грейвзом уговора. Лоркан кивнул. – Так что если вы его нарушите, я вас убью.

Он рассмеялся, легко и громко. Этот человек привык смеяться. В отличие от неё. В отличие от Грейвза.

– Меньшего я и не ожидал, – сказал Лоркан.

Она кивнула.

– Я с вами поужинаю, но больше так не делайте.

Он склонил голову.

– В следующий раз явлюсь лично.

Закатив глаза, Кирс прошла за ним к столику. Лоркан отодвинул для неё стул, а потом занял место напротив. И тут её озарило.

– Грэгори Эмбердаш часто здесь бывает.

Лоркан пододвинулся к столу.

– Ах да, он мой клиент.

– Он как-то упоминал мимоходом.

– С него станется. – Лоркан достал платок. – Обожает ягнёнка, который, так совпало, как раз сегодня в меню.

– Эмбердаш – призрак, он не ест ягнятину.

– Призраки могут есть человеческую еду. Она просто их не насыщает, – парировал Лоркан.

Кирс перекосило. Об этом думать ей совершенно не хотелось.

– И он с вами работал? – спросила девушка.

Лоркан жестом указал на неё.

– Это он порекомендовал мне вас.

– Замечательно. – Что ж, это объясняло его размытые предупреждения. Наверное, стоило ожидать, что Эмбердаш её сдаст, но они так давно друг друга знали, что всё равно было больно. – И почему же именно меня?

– Я искал того, кто сможет вломиться в дом к Грейвзу. Эмбердаш предложил мне несколько неудачных кандидатов, пока, наконец, мы не дошли до вас. Если так вам будет легче, то знайте, что он предложил вас очень нехотя и только тогда, когда других вариантов попросту не осталось.

«Нет, легче не стало».

– А это разве не нарушает вашего с Грейвзом уговора?

– На грани, – признал он.

– А зачем пытаться меня убить после того, как у меня получилось? Это разве не противоречит вашим планам?

– Вы вышли через главный вход. Я решил, что вы теперь на его стороне.

– А нынче, когда я буквально у него живу, значит, не считаете?

– Ещё как считаю, – с широкой улыбкой ответил он, но дальше не продолжил. – Вам нравится каберне-совиньон?

Покачав вино в бокале, он сделал небольшой глоток. Но Кирс ничего не ела с самой вечеринки. Начинать с вина вряд ли было лучшим решением.

Вместо этого девушка взяла стакан воды. Перед ними появились свежие салаты из зелени и корзина с хлебом. Лоркан взялся за вилку.

– Значит, без вина, – сказал он. – Надеюсь, хотя бы салат будет вам по вкусу.

Кирс с наслаждением запустила вилку в салат, но ко рту её не поднесла.

Лоркан вздохнул и тоже отложил вилку.

– В этом же вся суть. – Его голос смягчился. – Я завожу разговор. Хочу узнать вас получше.

Она положила локти на стол, наплевав на этикет.

– Зачем?

– Я в вас ошибся. Когда увидел, как вы выходите из дома Грейвза, я решил, что он переманил вас на свою сторону, что вы заодно и Эмбердаш меня подставил. Я не хотел дарить Грейвзу ещё одну пешку. Признаю, порой я принимаю решения слишком поспешно, когда речь идёт о нём. Но мы с вами не враги.

Она хотела спросить, почему он так торопился во всём, что связано с Грейвзом. У неё было столько вопросов. Невыясненных вопросов, вокруг ответов на которые Грейвз вертелся, как хитрый лис. И вот перед ней сидел Лоркан, готовый предоставить ей информацию. Но какой ценой? Нужно быть осторожной. Лоркан казался лёгкой добычей, но тот, кто мог потягаться с Грейвзом, однозначно умел вести игру.

– Как скажете, – кратко ответила девушка, наклонившись и пробуя салат.

Её подвеска качнулась над едой. Лоркан издал тихий горловой звук.

– Что за птица у вас на кулоне?

Она подняла глаза, уверенная, что он и так знает ответ.

– Крапивник.

Лоркан улыбнулся во все тридцать два зуба.

– Правда? Крапивники – замечательные птицы.

Кирс устало посмотрела на него.

– Тоже сейчас расскажете мне о том, как их убивают на следующий день после Рождества?

– Я смотрю, Грейвз снабжает вас информацией, – понимающе сказал он. – Крапивники – это предвестники весны. Конца зимы. Смены времён года, всё такое.

– А их убивают просто забавы ради.

– Ну, уже нет. В наше время всё ограничивается вечеринкой. – Он отпил ещё вина. – Но уверен, Грейвза ваш кулон весьма заинтересовал. Как и меня, птичка.

Кирс заставила себя держать руки на виду, как бы сильно ей не хотелось спрятать украшение под одежду.

– А теперь ешьте. Выглядите так, словно уже несколько недель голодаете.

Абсурдное заявление, учитывая, что до адского похмелья от волшебного порошка она питалась лучше, чем когда-либо в своей жизни. Решив свалить это наблюдение на общее недомогание, она решила всё же поесть. За первым укусом последовал второй, затем третий. И что не так с этими мужиками и едой? Как мог салат быть таким вкусным?

– Козий сыр с моей домашней фермы и свежая малина.

– Откуда вы достали малину посреди зимы? – спросила Кирс, вылавливая из салата ещё одну ягоду и наслаждаясь ей. Малина была и у Лоркана, и у Грейвза. Деньги были ответом на этот вопрос.

– У нас всех есть свои секреты, – сказал он, сверкнув глазами.

Когда они наконец прикончили салаты и Кирс наелась самого тёплого и хрустящего хлеба на свете, прибыло основное блюдо. Как и обещали, это был ягнёнок в ароматном соусе с гарниром из картофельного пюре с коричневым маслом.

– Расскажите мне о себе, – продолжил Лоркан. – Что вы делаете развлечения ради? Какие у вас вкусы? Музыкальные предпочтения?

Кирс попыталась понять, чего он добивается. Она-то думала, он будет грубым и заносчивым. Что он не воспримет её всерьёз, попытается перекупить, а если это не сработает, то убить. Или, по крайней мере, скажет ей, что Грейвз – очень, очень плохой парень, и укоризненно погрозит пальчиком. Вот только… ничего из этого он не делал.

– Зачем вам обо мне знать?

– Я что, не могу посчитать красивую женщину интересной? –