Любимая помощница инквизитора - Алёна Рю

— Не знаю, чем держит вас инквизитор, — хотя мы были одни, лорд все равно понизил голос, — но у вас есть шанс вырваться и отомстить. Знаю, что вас вывезли за минуты до того, как повстанцы выломали дворцовые ворота. Вы не видели гибели вашего отца, а я видел. Его казнили по приказу вашего… покровителя.

— Неправда! — я мотнула головой.

— Я не буду вас убеждать, — Грегори скрестил руки на груди. — Я здесь не за этим. Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.

Лорд сунул руку за пазуху и вытащил стеклянную склянку размером с палец. На дне был сероватый порошок.

— Сегодня вечером подсыпьте это инквизитору в бокал.

— Что это? — я нахмурилась.

— Не волнуйтесь, он не умрет. Сделайте это, Илеанара, иначе я расскажу, кто вы. Не только вашему хозяину. Это станет известно публично. И тогда поверьте, вам угрожать будет не только инквизитор, раз уж вы так в нем уверены, но и сам император.

От его слов сердце ушло в пятки. Я вспомнила, как меня пыталась завербовать Жиена. Но она не знала, кто я на самом деле, и на такой откровенный шантаж не решилась. Лорд Грегори же загонял меня в угол.

Он был прав, если правда обо мне всплывет, то мной, вероятно, заинтересуется сам император. И Реннголд тут не поможет. Даже если захочет помочь.

Я молча подняла раскрытую ладонь, и Грегори вложил в нее склянку.

— Я буду за вами наблюдать, — добавил он. — Попытаетесь обмануть или подменить порошок, я увижу. Но если поступите правильно, то я вам помогу. Даю слово, принцесса.

Глава 16. «Распутная ферийка»

Илеана

На ужин я переоделась в одно из лучших своих платьев с открытыми плечами и многослойной, парящей юбкой нежно-синего цвета. Волосы собрала наверх и наложила вечерний макияж. Старалась придать себе более роковой вид, но в итоге вышло что-то среднее. И девичья нежность, и страсть в глазах. Я такой себя прежде не видела, а потому долго крутилась у зеркала.

Инквизитор тоже принарядился. Сменил привычную черную рубашку на белую, а сверху накинул расшитый золотом камзол.

Мы столкнулись у лестницы. Несколько минут молчали, рассматривая друг друга. Было так непривычно видеть нас при параде, что даже не знаю, кто был больше удивлен.

— Как прошел твой день? — первым заговорил Реннголд.

— Прогулялась, — уклончиво ответила я. — А ваш? Успешно?

— Будем надеяться.

Обменявшись этим ничего не значащими словами, мы спустились вниз на ужин. Лорды устроили всё с размахом. Зал был поделен на две половины. С одной стороны стояли круглые столы, ломившиеся от яств. А с другой кружили парочки под музыку едва ли не целого оркестра.

Мне тоже захотелось потанцевать, но инквизитор был все время занят разговорами. Как будто за целый день не наговорился! И пока я смотрела на него, чувствовала, как на меня смотрел лорд Заркас. Мне даже подумалось, что он бы непременно пригласил меня на танец, если бы не сидевшая рядом с ним хмурая, хоть и миловидная женщина. Я ее не осуждала. Будь у меня муж бабником, я бы вряд ли радовалась.

Перед глазами вдруг всплыло круглое лицо Джоссема, и меня передернуло. Я снова посмотрела на Реннголда.

Он спас меня от этого жуткого замужества. А потом от Джона. И если бы не он, я бы здесь не сидела. Но лорд Грегори заявил, что инквизитор лично отдал приказ казнить моего отца… Это неправда. Ведь неправда же?

Я не сказала Реннголду о порошке. Маленькая склянка лежала у меня в декольте. Грегори велел использовать ее позже. И пока еще оставалось время решить, что делать. Сначала я подумывала прикинуться дурочкой и потерять ее. Но тогда лорд раскроет мою тайну. Если я признаюсь во всем инквизитору, то кто я, все равно станет известно императору. А если сделаю, что просил Грегори, то предам Реннголда. Предам Лау… Человека, который не должен был, но стал мне очень дорог. Враг, в которого я влюбилась.

— Леа, — окликнул меня инквизитор, и я вздрогнула. — Пойдем.

Он протянул мне руку.

Я хлопнула ресницами, не понимая, что происходит. Сжала его шершавую ладонь и встала. Реннголд утянул меня в сторону, и через мгновение его рука легла мне на талию. Он чуть придвинул меня к себе и поставил в стойку вальса. Оркестр заиграл, и мы закружились.

Я не танцевала очень давно. Тело не сразу вспомнило движения, но быстро втянулось и как будто обрадовалось. Реннголд вел великолепно. С ним оставалось лишь вовремя перебирать ногами. Остальное он делал сам. Наклонял меня, разворачивал и направлял.

От восторга захватило дух, и я забыла все свои печали. Забыла, кто мы и где. Чувствовала, словно мы танцуем на облаке. Легко и невесомо. А бренная земля с ее заботами, революциями и заговорами осталась внизу. И были только мы. Он и я. И наши бьющиеся в унисон сердца.

Музыка сменилась внезапно, а мне так хотелось продолжения!

— Леа, ты хочешь мне что-то сказать? — прошептал на ухо инквизитор, продолжая обнимать меня за талию.

Вся легкость разом улетучилось, а облако превратилось в ледяную глыбу.

— Н-нет… — удивилась я.

— Ты так смотрела на меня за столом, — пояснил Реннголд. — Мне показалось, ты что-то услышала из разговора и хотела сообщить.

— Нет, я… — я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дыхание. — Я просто задумалась.

Инквизитор смерил меня взглядом.

— Уверена?

Ах, ну конечно нет! Но что делать? Что делать?

Я сделала вид, что споткнулась, и чтобы не упасть, прижалась к Реннголду. Было стыдно и неловко, а каждое слово давалось с трудом. Но я всё же выговорила:

— Сегодня вечером не пей ничего, что получишь из моих рук.

— Осторожнее, — ответил инквизитор, помогая мне встать на ноги.

Ничего в его лице не изменилось. Он словно меня не услышал и просто проводил к столу. Долго мы там, правда, не задержались.

Начали подавать десерты, а после них постепенно всё сворачивать. Оркестр переместился в сад. Большая часть гостей ушла туда же. Столы собрали. И хотя никого не выгоняли, было ясно, что вечер закончился. Точнее, та самая его официальная часть.

— Ваше Милосердие, — к нам подплыл лорд Вилленти. — Не желаете насладиться ночным