Семь предсказаний Вероники - Аннабель Ли

– Угу, пятнадцать минут назад мне так не казалось, – буркнула я, поежившись от порыва холодного ветра.

В итоге я все же легла рядом с Даном. Он накрыл меня плащом и неприлично прижался всем телом.

– Что-то не помню, чтобы пятнадцать минут назад ты была против, – хмыкнул он, и его лапища обвила меня за талию.

– Ну, знаешь ли!

– Спокойной ночи, – мягко сказал он, и, даже не видя его лица, я знала, что Дан улыбается.

* * *

Утром я проснулась от легкого прикосновения к щеке. Спать на земле, пусть и на тонкой водонепроницаемой подстилке, было неудобно. Добавим сюда жесткую форму, и получится беспокойный поверхностный сон. Тем не менее я ни разу за ночь не замерзла.

– Пора, принцесса, – тихо сказал Дан и принялся вставать.

Под плащ тут же пробрался холод. Ежась и дрожа, я поднялась следом и все же потратила немного бытовой магии на тепло. В животе истошно заурчало. Залив голод водой, я сказала Дану:

– Боги, даже не знаю, хорошо или плохо, что поблизости нет вольпертингеров. А то бы я открыла в себе новые кровожадные грани.

– Надеюсь, сегодня мы все же выйдем в город. Убить животное я, может быть, и смогу, но разделать… – Дан снял импровизированный навес и с надеждой посмотрел на меня.

– Даже не надейся, – отрезала я, представив бездыханное тельце вольпертингера, с которого нужно снять шкурку.

Дан рассмеялся и принялся забрасывать землей кострище, но он и так за ночь прогорел и успел остыть.

Я же свернула подстилку и уже прикрепляла ее к рюкзаку, когда вдруг заметила, что Дан не двигается.

– Что? – спросила я, предчувствуя неладное.

– Волки.

От одного этого слова я чувствовала озноб. Предсказание! Как я могла так расслабиться и забыть о том, что нас ждет? Дан резко обернулся.

– Ника, приготовься бежать.

Я поднялась с земли и накинула на плечи рюкзак. Вскоре среди деревьев показался волк. Обычный, не амарок. Он был один, но Дан сказал «волки». Видимо, остальные пока наблюдали со стороны.

– Не дергайся. Пусть подойдут поближе, – предупредил он, беря меня за руку.

Медленно, словно прощупывая почву, волк приблизился. За ним показались остальные. Я насчитала четырех крупных особей. Когда между нами осталось от силы три метра, Дан выпустил из ладони расширяющееся кольцо огня. Языки пламени разлетелись по сторонам. Раздался пронзительный визг. В нос ударил запах паленой шерсти.

– Бежим!

Намертво вцепившись в мою руку, Дан потянул за собой. Поначалу мне удавалось держать его темп, но тело, не привыкшее к тренировкам, быстро устало. Мне не хватало воздуха, мышцы сводило от напряжения. Я понимала, что в таком темпе долго не продержусь.

Мы выбежали к крутому берегу. О быстром спуске к воде не могло быть и речи – слишком крутой каменистый склон.

– Грох их подери! – выругался Дан, заметив, что за нами погоня.

Я жадно глотала воздух, пытаясь унять боль в легких. К нам приближались все те же волки, но на этот раз с ними был вожак. Огромный, с желтыми, как фонари, глазами, он выделялся размерами и белой блестящей шерстью.

– Спускайся вниз, – приказал Дан, активируя защитное заклятье. – Я их задержу.

– Нет, без тебя не пойду.

– Живо! – приказал он, притянув меня за ворот плаща к себе. – А не то я спущу тебя сам.

Безумный блеск в глазах подсказывал, что Дан не шутит и лучше с ним не спорить.

Я сняла рюкзак и сбросила его вниз, а затем неуклюже принялась спускаться по крутому склону ногами вперед. Сверху доносились визг, клацанье зубов и злые, такие же рычащие крики Дана. Я судорожно вспоминала о деталях видения. В нем был только Дан и амарок. Сейчас же Ваймс сражался со стаей. Неужели что-то изменилось?

Камень под ногой оказался неустойчивым. Потеряв опору, я вскрикнула и полетела вниз.

– Ника! – донесся сверху оклик Дана.

Удар пришелся на бок. Боль в правом бедре заставила меня застонать. Она же не дала потерять сознание. Со стоном я перевернулась на спину и увидела, как Дан кубарем полетел вниз по склону, собирая все острые выступы. Стая волков рычала и лаяла. Их оскаленные морды кружились по самому краю, но никто не решался спуститься следом за ускользнувшей добычей.

Преодолевая боль, я поднялась и, прихрамывая на правую ногу, подошла к Дану. Все его лицо покрывали ссадины. Он попытался подняться. Я подхватила его, как только Дан начал заваливаться набок.

– Вставай, – требовательно сказала я, прикладывая все силы, чтобы удержать боевика. – Нужно уходить…

Перекинув его руку себе через шею, я помогала Дану сохранять вертикальное положение. Боль в ноге нарастала. Сразу стало ясно: далеко мы так не уйдем. Но я не собиралась сдаваться и потянула Дана в сторону, где, мы предполагали, мог находиться город.

На гальке мелькнула серая тень. Амарок ловко приземлился на четыре лапы, разбрасывая в стороны мелкие речные камни. От вида огромного волка у меня затряслись поджилки. Его низкий утробный рык вибрировал и отдавался в районе грудной клетки. Медленно монстр направился к нам. Он не спешил, так как явно понимал, что добыча от него уже не сбежит.

– Ника, беги, – сказал Дан, отталкивая меня. – Я задержу его.

Пошатываясь, он сжал в руках меч и попытался принять боевую стойку, но, потеряв опору, упал на колени. Задержать амарока в таком состоянии он мог только одним способом – позволить себя сожрать.

– Нет! Без тебя все потеряет смысл, – крикнула я, отказываясь уходить без него.

Провидение выбрало меня мойрой, а значит, у меня должен быть шанс все изменить! Я отчаянно верила в это, но тем не менее чувствовала себя слабой и никчемной. Руки сами собой потянулись к камням. Я стала поднимать их с земли и один за другим швырять в амарока, словно это была обычная злая собака. Один из камешков угодил точно в морду, и амарок отступил. Возможно, сыграл свою роль эффект неожиданности. Сталкивался ли волк до этого с людьми? Не знаю. Но выглядел он так, будто просчитывал, чего еще от меня можно ожидать. Я уже догадывалась, что скоро он поймет: перед ним соперник куда слабее предыдущего.

– Ника, ложись! – крикнул Дан, но было уже поздно.

Резкий поток ветра сбил меня с ног. Огромный дракон приземлился прямо между мной и амароком и издал низкий, пробирающий, оглушающий крик. Широко распахнув глаза, я смотрела на огромный массивный зад ящера, который показался мне смутно знакомым.

– Пруня? – прошептала я, поднимаясь на четвереньки.

– Ника, хватит считать ворон, грох тебя побери, – ругался сзади Дан; ему удалось подняться.

Я опомнилась и подскочила к нему. От резких движений в глазах выступили слезы. Боль в бедре нарастала.

– Уходим, – коротко сказал он.

– Это Пруня! Он прилетел нас спасти, – радовалась я, придерживая Дана.

Вдвоем мы направились вдоль берега как можно дальше от сцепившихся в схватке дракона и волка.

– Боги, да он просто решил отбить добычу у хищника помельче! – рявкнул мне на ухо Дан.

Он прихрамывал, и каждый шаг отражался гримасой боли на бледном лице. Мы отошли метров на тридцать, когда сзади послышался жалобный визг. Амарок проиграл, а значит, скоро Пруня заметит нашу пропажу.

– Сюда. – Дан указал на узкую расселину, куда едва можно было протиснуться боком.

Мне не нравилась эта идея. Очень не нравилась. Узкое ограниченное пространство на берегу реки. Сырое и темное.

– Ника, хоть раз сделай то, что я тебя прошу, – сказал