Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

Послышались приближающиеся шаги, и у меня пересохло во рту. Я не хотела, чтобы кто-нибудь меня увидел. Я потянула за собой свою волчицу, чтобы двигаться быстрее и лучше слышать, и побежала в ту сторону, куда ушли мы с Таленом, просто желая вернуться в свою комнату.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Это чувство, что за мной наблюдают, растекалось по моей коже, как слизь, тонкая и ползучая.

Шаги стихли, и не было слышно, чтобы кто-то летел. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Весь этот день был сплошным кошмаром. Мне нужно было пойти в «свою» комнату и всё обдумать. Я стала таким параноиком, что мне казалось, что за мной наблюдают, когда никого не было рядом.

Единственными звуками теперь были мои собственные шаги по гладкому камню и шелест моей юбки, скользящей по полу. Но ощущение зловещего присутствия осталось, усиливаясь с каждым шагом.

Фу. Я не могла избавиться от этого чувства. Я ускорила шаг, затем замедлила его, чтобы посмотреть, не замечу ли чего-нибудь.

Послышались глухие шаги.

Вот оно что. Звук был слишком тихим для слуги, но слишком ровным для случайного совпадения. Мой желудок сжался, а моя волчица фыркнула, как будто говорила «я же тебе говорила».

Я ускорилась, и шаги зазвучали синхронно. Страх сковал мне грудь.

Ещё дважды я меняла темп — сначала быстро, потом медленно, потом снова быстро.

Как и они.

Паника разрасталась у меня под кожей, густая и удушающая. Я бросилась бежать, платье цеплялось за мои ноги, когда я завернула за угол достаточно быстро, чтобы чуть не врезаться в одного из стражников в чёрных доспехах, стоявшего у арки.

Стражник повернулся ко мне, и его жуткие глаза были единственным, что я могла увидеть.

— Кто-то преследует меня, — сказала я, моё дыхание было прерывистым и громким. Грудь жгло, лёгкие втягивали воздух, которого, казалось, не хватало.

Двое стражников в чёрных доспехах шагнули вперёд, сжимая в руках мечи, и направились на разведку. Я не осталась посмотреть, нашли ли они кого-нибудь. Мне всё равно. Остаток пути до своей комнаты я просто пробежала бегом.

Мои ноги заскользили, когда я ввалилась в дверной проём. Я захлопнула дверь и задвинула тяжёлый столик на место, ножки заскрипели по полу. Потирая руки, чтобы хоть немного избавиться от беспокойства, я медленно оглядела комнату. Мягкий свет лампы заливал комнату мягким золотистым сиянием, и я, прислушиваясь к своим волчьим чувствам, искала в тёмных углах признаки того, что там кто-то есть.

Моё сердце замерло, когда я поняла, что осталась одна. Я упала на кровать с громким выдохом, тепло безопасности окутало меня, и мой страх отступил.

Я свернулась калачиком, крепко обхватив себя руками, и всё, что сдерживал страх, обрушилось на меня. Перед моим мысленным взором промелькнуло лицо Аэлир — её широко раскрытые зелёные глаза, дрожащий голос, когда она прошептала, что не хочет умирать. Кейлен отняла у неё жизнь, как будто она не имела значения, как будто она была всего лишь букашкой, которую нужно раздавить на пути осуществления планов Кейлен.

Жаль, что я не была быстрее. Может быть, я смогла бы остановить эту грёбаную сучку.

А Эмбер — Судьба, Эмбер — всё ещё была на Земле и, вероятно, гадала, не исчезла ли я, не умерла ли или просто ушла. Я скучала по ней так сильно, что это причиняло физическую боль. Как будто что-то вырвали из моей груди и оставили незаживающим. Моим единственным утешением было слабое тепло связей с моей стаей.

Мои пальцы сжимали его, пока моя волчица не издала прерывистый вой, скорбя вместе со мной.

И тут до меня дошёл момент с Вэдом. Казалось, его тянуло ко мне так же, как и меня к нему, хотя у нас никогда не получалось. Мои губы покалывало в том месте, где он коснулся их. И я возненавидела себя за то, что остановила его, потому что, если прикосновение было таким восхитительным, я могла только представить, на что был бы похож настоящий поцелуй.

Я чувствовала на себе его запах и рыдала до тех пор, пока у меня не заложило нос и я не смогла дышать.

Я не могла позволить ему погубить меня.

В какой-то момент, сама того не желая, я заснула.

* * *

Меня разбудил тихий щелчок двери, за которым последовали скрежещущие стоны слуг, снова отодвигавших ночной столик в сторону.

Я быстро села, сжав руки в кулаки, готовая к драке. Когда я увидела, как трое слуг протискиваются в проём, я расслабилась.

Они несли поднос с завтраком и нефритовое платье, двигаясь с той же жутковатой координацией, что и раньше.

Я оцепенело стояла и брала платье у одного из слуг, пока двое других накрывали завтрак на маленький столик.

В тот момент, когда я подняла платье, я замерла. Я поняла, что это платье, но такого не ожидала.

Оно было красивым, идеально подходило для ярмарки в стиле эпохи Возрождения, но я не могла представить, что буду сражаться в нём. Оно было многослойным, с длинными прозрачными рукавами, которые доходили мне до запястий. На лифе был вышит узор в виде виноградной лозы, и оно весило, должно быть, не меньше пятнадцати фунтов. Оно было тяжелее всего, что я носила раньше, и сшито из прочной ткани.

— Позвольте нам помочь, мисс, — пробормотал ближайший слуга.

Я хотела возмутиться, но не была уверена, что смогу придумать, как надеть это многослойное платье. Я сняла ночную рубашку и влезла в новое платье. Холодные и ловкие пальцы зашнуровали его сзади и расправили юбки, чтобы они ниспадали правильно.

Как только они закончили, то сделали шаг назад.

Несмотря на то, что мне нравился этот цвет, я не хотела смотреться в зеркало. Я уже не знала, кем становлюсь, и последнее, что мне было нужно, — видеть, как на меня смотрит незнакомый человек.

Я провела рукой по животу, и мой большой палец застрял в ямке. Я горько вздохнула. Конечно, я умудрялась испортить платье ещё до того, как выходила из своей комнаты.

Я посмотрела вниз, чтобы оценить ущерб... и уголки моего рта приподнялись.

У этого платья были карманы!

Слуга опустился на колени и надел мне на босую ногу тонкие чёрные кожаные туфли.

Когда все слуги отступили, я развернулась, засунув руки в карманы. Кто бы мог подумать, что такая мелочь может сделать меня такой счастливой?

Моя радость была прервана бурчанием в животе. Меня пронзили сильные боли от голода,