Шепот о тебе - Кэтрин Коулc

Не помогало и то, что я оставлял ее в зоне досягаемости яда Эмбер. Я видел, как Рен побледнела после ее слов, как руки сжались в кулаки, пока она пыталась удержаться в настоящем. И мне хотелось просто придушить Эмбер за это.

Я хрустнул шеей, пытаясь сбросить напряжение. Не вышло. Вместо того чтобы идти к своему внедорожнику, я направился к кофейне в конце квартала. Видно было, что с тех пор, как я уехал, она сменила владельцев. Теперь над входом висела вывеска с причудливыми буквами: The Brew.

Внутри все было в таком же фантазийном стиле — прямо «Алиса в Стране чудес». Судя по количеству людей за столиками, кофе здесь действительно стоило попробовать.

Я открыл дверь, и над головой звякнул маленький колокольчик. Рыжеволосая девушка за стойкой широко улыбнулась:

— Добро пожаловать в The Brew. Что вам приготовить?

— Черный фильтр, с одним сахаром.

Она заметно сникла от такой «банальной» просьбы.

— И… возьму один из этих сконов. — Я показал на витрину.

Ее лицо снова просияло:

— Апельсин-клюква — просто бомба. Не пожалеете.

— Спасибо. — Я протянул купюру. — Сдачу оставьте себе.

— Уже несу, — весело ответила она и занялась заказом.

Я обернулся, чтобы осмотреть зал, и взгляд зацепился за знакомые фигуры в углу. Джуд и Крис, перед ними — здоровенные кружки кофе и буррито.

Джуд махнул мне.

Я жестом показал, что подойду через минуту, но не пропустил, как напряглась челюсть Криса. Рад он меня видеть не был.

— Пожалуйста, ваш заказ. Хорошего дня, — сказала бариста.

— Спасибо. И вам.

Я взял стакан навынос и пакет со сконом и направился к своим старым друзьям. Хватит бегать. Если Крис злится — пусть скажет в лицо, я приму все, что он выложит.

— Привет, ребята. Поздно начали?

Обычно стройка у них кипела уже к девяти утра.

Джуд усмехнулся:

— Просто убиваем время до встречи с клиентом. А ты что в городе?

— Рен в участок завез.

Лицо Криса стало еще жестче, но он промолчал.

Я сел на свободный стул без приглашения, глядя прямо на него:

— Слушай, я понимаю, что ты был рядом с Рен, когда меня не было. Никогда не смогу тебе за это отплатить. Никогда.

Крис только хмыкнул.

— Я знаю, что задел и тебя, — перевел я взгляд на Джуда. — И тебя тоже. Простите. Я сделаю все, чтобы это исправить. Хочешь вывалить на меня, какой я был паршивый друг? Я выслушаю. Хочешь врезать? Один бесплатный удар — твой.

Челюсть у Криса ходила туда-сюда, но он меня не послал. Значит, можно продолжать.

— Я люблю Рен. Всегда любил. Каждый день без нее был адом. Но я здесь. И никуда не уйду. Я буду бороться за нее изо всех сил. И она дает мне шанс. Так что я его беру.

На лице Криса мелькнула боль. Да, я снова его задел. Но если бы Рен хотела быть с ним — они были бы вместе. Я не злился, что он влюбился в нее. Она живая, дышащая чудо-женщина, не влюбиться в которую невозможно. Но они не были предназначены друг другу.

— Ты остаешься? — спросил Джуд.

— Остаюсь. Надо понять, в каком формате, но я никуда не уезжаю.

Улыбка растянула губы Джуда:

— Чертовски рад это слышать. Сидар-Ридж без тебя не тот.

— Спасибо, брат. — Я снова повернулся к Крису: — Хочу, чтобы мы смогли вернуть дружбу.

Его челюсть напряглась:

— Дело не во мне. Ты не видел, в каком она была состоянии, Холт. Не хочу звучать козлом, но ты должен знать. Ты сломал эту девчонку. И я боюсь, что сделаешь это снова, как только станет слишком трудно.

Может, он и не собирался меня задеть, но вышло именно так. Осознание того, сколько боли пережила Рен после моего ухода, было чем-то, что я себе никогда не прощу.

— Я не ушел потому, что стало трудно. Я ушел, потому что решил, что не достоин ее. Что ей нужен кто-то лучше.

Впервые я сказал это вслух настолько прямо. И от этого стало чуть легче.

Крис встретил мой взгляд:

— Почему ты думаешь, что достоин ее сейчас?

— А я и не думаю. Это факт: она заслуживает лучшего. Но я сделаю все, чтобы им стать.

Крис долго меня изучал:

— Посмотрим.

Не звучало слишком обнадеживающе. Но я приму и это.

— Увидишь.

Потому что я чувствовал — доказать, что я не сбегу, значит убрать хотя бы часть его обиды.

Джуд потер ладони:

— Ну вот, вся банда снова в сборе.

Крис только снова хмыкнул.

До статуса трех мушкетеров было еще далеко. Я поднялся, забрав кофе и скон:

— Ладно, мне пора на базу. Удачи вам на встрече.

На лице Джуда мелькнула тень серьезности:

— Есть новости?

Я сразу понял, что он имеет в виду, и покачал головой:

— Пока нет. Но, черт возьми, надеюсь, что скоро будут.

— Дай знать, если что-то услышишь, — сказал Крис.

— Обязательно.

Я протиснулся между столиками и вышел в утреннее солнце. День обещал быть прекрасным — идеальным для тренировки с Шэдоу.

Но шаги мои замедлились, когда я повернул к участку и машине. Через улицу стоял Джо Салливан и смотрел прямо на меня. Его глаза горели. И он был в черном худи.

28

Рен

Я отодвинулась от стола, когда Люсиль опустилась в кресло напротив моего.

— Как сегодня дела?

Тон у нее был ровный, но в глазах таилась тревога. За восемь лет работы она видела всякое, но стрельба — это совсем другой уровень.

— Довольно спокойно. Сегодня утром — подозрение на сердечный приступ. Днем — небольшая авария.

Я была благодарна, что ничего похожего на вчерашнее не случилось, но из-за этого у меня оказалось слишком много времени на размышления. И воспоминания. О руках Холта на моем теле. О его губах, скользящих по моей коже. О том, как все между нами рухнуло.

— Ты держишься?

Слова Люсиль вернули меня в реальность.

— Да. Все в порядке, — я натянуто улыбнулась. — Вот через два дня, когда придется перейти на ночные смены, будет хуже. Но такова жизнь.

Она хмыкнула:

— Первые два дня самые ужасные. Не важно, в какую сторону перестраиваешься.

Для меня ночи всегда давались тяжелее. Мне нужен солнечный свет. Смены с четырех дня до двух ночи или с двух ночи до девяти утра — просто ад. Приходилось вливать в себя литры кофе и время от времени делать серию прыжков прямо в кабинке.

— Нам бы доплату за такие переходы.