Хозяйка Дьявола - Катерина Траум

– Я просто… не хочу тебя отпускать, – призналась шепотом Сандра, на самом деле имея в виду нечто куда более серьезное, но тут же добавив: – Давай останемся тут на весь день. Как будто снаружи… ничего нет.

– Чертовски соблазнительно. – Деон запустил пальцы в ее волосы, вынуждая откинуть голову назад, и тут же прошелся губами по шее. С легкой улыбкой поцеловал собственные метки, но затем печально вздохнул. – Снаружи ходит убийца. И если сначала он маскировался под обстоятельства, теперь действует наверняка.

Сандра приподнялась и нашла его потемневший взгляд: он был прав. Нельзя продолжать бездействовать, так недолго дойти и до прямого обстрела Стормхолла.

– Что ты предлагаешь? Если не веришь в полицию…

– Я верю только в себя самого, – уверенно отрезал Деон, кончиками шершавых пальцев погладив ее щеку. – Позволь мне заняться этим. Достаточно я был подсобным рабочим: всех моих способностей ты еще не знаешь. Слежка, допрос… У меня тьма знакомых в трущобах и среди рабов в самых разных поместьях. Я обещаю, что найду того, кто пытается тебя убить, и принесу тебе его голову.

От его решительного тона Сандра невольно ощутила мурашки: будто убитый ею Дьявол снова собирается из пепла, найдя себе достойное дело. Задумчиво нахмурившись, она осторожно кивнула:

– Хорошо. Только обещай мне еще кое-что… Я понимаю, что ты часто делал нечто похожее для Глашера. Тот все-таки не отличался высокой моралью и наверняка с твоей помощью устранял конкурентов и неугодных. Но даже если ты нападешь на след, если у тебя будет в руках подозреваемый, ты не станешь вершить самосуд и привезешь его сюда.

– Никакого насилия, я понял, – закатив глаза и поколебавшись, все же нехотя согласился Деон.

– Знаешь, с чего начать?

– Вчера один нож залетел в кабину, – с готовностью отозвался он. – Выясню по своим связям, откуда может быть клинок. Кому и где продавали подобные.

Сандра слабо улыбнулась: неплохое начало расследования. Однако Деон продолжил, играя кончиком ее локона:

– И та сосулька… Я понял как. В нее стреляли резиновыми пулями, чтобы упала точно в срок и прямо на тебя. За уличным шумом выстрела не было слышно. Но я почти уверен, что так оно и было. Либо это была арбалетная стрела, но тогда убийца должен был сидеть прямо на соседнем здании. Нужно вернуться на крышу и обследовать ее, чтобы понять.

– Я могу дать тебе еще одну наводку помимо сдуревшего сынка Глашера, – с готовностью подхватила Сандра. – Леди Хардинг, вредная старушенция. Вчера она вся кипела из-за моих статей, якобы я смущаю умы приличных девочек…

– Насчет умов не знаю, но смущать ты точно умеешь, – хитро улыбнулся Деон, потому как, продолжая лежать на нем словно на удобной перине, она невзначай то и дело задевала бедром его пах. – Иди сюда, пташка.

Он подтянул ее к себе и нашел распухшие за ночь губы. Приоткрыл их языком и скользнул внутрь, отчего Сандра на миг потеряла дыхание. Как мало оказалось нужно, чтобы ее тело снова завибрировало от желания стать ближе как можно скорее. Теснее, глубже, жарче…

В дверь настойчиво постучали, и это точно не был стук робкой служанки.

– Александра, я могу войти? И бога ради, мужской зад – это не то, что я хочу сейчас увидеть!

– Нэнни, – в синхронном ужасе ахнули оба, резко разорвав поцелуй.

– Она тебя убьет! – Мигом скатившись с Деона, Сандра вскочила с кровати и метнулась за висящим в изголовье халатом. – Отлупит кочергой прямо по причинному месту.

– И что мне теперь, бегать от нее? – Он поднялся следом и завернулся в одеяло, чтобы не остаться совершенно нагим: одежды его тут все равно не было. – Пусть заходит. Надеюсь, что останусь в живых.

Сандра кинула на него жалобный взгляд: нет, к такому няня точно не была готова. Если уж звала ее полным именем, значит, это крайняя степень гнева – помнилось по детским шалостям. А тут дело явно посерьезнее разбитой вазы.

– Давай я ее немного… подготовлю, ладно? – попросила графиня, умоляюще сложив руки. – А пока что уходи через ванную. Оттуда есть второй выход в коридор, только дождись, пока она зайдет сюда.

– Александра!.. – Зов Нэнни становился все громче, и Деон тяжело вздохнул, потопав к ванной.

– Черт-те что… как дети, честное слово…

Наконец его бурчание скрылось за дверью, и Сандра шумно выдохнула. Мельком глянула на себя в зеркало и обомлела: красная от смущения, взлохмаченная, с засосами на шее, она стояла возле смятой постели, на которой слишком заметны многозначительные пятна. Чертыхнувшись, графиня кинула поверх них одну из подушек, а затем позвала, стараясь, чтобы голос не дрогнул:

– Входи, Нэнни!

Дверь приоткрылась, впуская грозно хмурящуюся Нэн с подносом в руках. Одного ее пронзительного взгляда на этот бардак хватило, чтобы она сурово поджала губы и с громким, несвойственным ей топотом прошла к письменному столу. Грохнув на него свою ношу так, что Сандру оглушило бряцание чашек, она взяла небольшую медную стопку двумя пальцами и обернулась к своей подопечной, чтобы сунуть подношение в ее трясущиеся руки.

– На. Залпом и до дна. Либо на ночь, либо сразу с утра.

– Что это? – поморщилась Сандра, понюхав жижу в стопке – пахло какими-то прелыми травами и горечью.

– Глупых вопросов не задавай, Александра! – прогремела Нэн и на миг прикрыла веки, приводя в норму дыхание. – Бастардов мне тут не хватало. Пей!

Покраснев еще пуще прежнего, Сандра опрокинула в себя крепкий настой, передернувшись от мерзкого вкуса. Даже спрашивать, что входило в состав, не хотелось. А вот сглотнуть вставший в горле горький комок нужно было поскорее, и Сандра слепо подхватила с подноса первое, что попалось, – имбирное печенье из маленькой вазочки.

И только потом увидела, что завтрак накрыт на две персоны. Две чашки, две тарелки с омлетом, две пары приборов.

– Нэнни… я знаю, ты не одобряешь, – собравшись с духом, пролепетала Сандра, устало присев на стул и нервно прикусив губу от легкого дискомфорта, идущего из низа живота. – Я сама немного в шоке от себя, но так уж вышло.

– Так вышло… Когда я забеременела от человека, которого думала, что люблю всем сердцем, тоже лопотала «так вышло», – передразнила Нэн, наливая ей чай. – А потом он бросил меня на сносях, и рожала я в каком-то грязном подвале. Чего тут удивляться, что мой сын не прожил и недели. Александра, не будь дурой, как я когда-то: мужчина сегодня клянется в любви, а как только получит свое, ты станешь ему не нужна. А у тебя