Пиф-паф, прекрасная маркиза! - Дарья Калинина

Поиски пня заняли всю первую половину дня. Стараясь не думать о Прохоре Кузьмиче, сидящем в одиночестве на опушке в машине с тонированными стеклами, Василиса глушила в себе угрызения совести.

– Ничего, это для его же пользы. Пусть посидит, зато золото цело будет.

Но останется ли цела при этом сама Василиса? Пока что решение ее судьбы откладывалось. Оказалось, что одно дело найти в лесу высокое и приметное дерево, и совсем другое – найти пень от него. И еще неизвестно, сохранился ли этот пень до сих пор. Если дерево было повалено бурей, оно могло запросто сгнить за эти годы. И пень тоже мог сгнить. И тогда все пропало.

Но им повезло. Дерево они обнаружили, оно лежало поперек поляны. И хотя упало оно уже довольно давно, было еще относительно целым. Пространство над ним успело зарасти лишь отчасти.

– Вот и дуб. Все в порядке. Девчонка не соврала.

Федор пробурчал что-то невразумительное.

– Теперь что? – спросил он у Василисы. – Дальше что?

– Дальше…

Василиса растерялась. Она как-то не рассчитывала, что они все-таки найдут дуб.

– Дальше нужно идти снова на север двадцать шагов.

Это было уже откровенное вранье. Ничего подобного бабушка не говорила. После дуба полагалось смотреть на быка. Но так как никакого быка в лесу, ясное дело, не было и в помине, Василиса опасалась, как бы сказанная ей чистая правда не была принята за ложь. А поскольку она все равно собиралась наврать Федору и его ребятам, то и соврала.

Но соврав один раз, Василиса поняла, что отныне ступила на путь, возврата с которого уже не будет. И понимая, что рискует жизнью, мысленно взмолилась, чтобы каким-нибудь чудом ей все-таки удалось остаться в живых. Найдя яму, из которой были выворочены корни дуба, всей толпой двинулись на север. Мужчины прошли двадцать шагов, а потом оглянулись на Василису.

– Дальше что?

– Дальше еще десять на восток.

Были проделаны и эти шаги. На душе у Василисы становилось все тоскливей. Время, отпущенное ей, стремительно сокращалось.

От Федора не укрылось ее уныние, но он не догадывался о его причине и счел нужным приободрить Василису:

– Не переживай. Ты тоже наследница. Мы тебя и твою бабушку не обидим.

– Да? Горсточку николаевских десяток отсыплете нам на бедность?

– Даже больше дадим, – пообещал Федор. – Главное, дальше вспоминай.

– А это все.

– Все? Можно копать?

– Да.

– Прямо тут?

– Да.

– Ты уверена?

– Сказала же уже!

Но Федор был не так прост. Он достал из рюкзака длинную палку с круглым диском и принялся водить им над местом, которое указала Василиса.

– Что он делает? – спросила Василиса у Димона, который казался ей чуть дружелюбнее, чем остальные.

– Проверяет металлоискателем.

К удивлению Василисы, не совсем там, где она указала, а чуть правее металлоискатель издал четкий пикающий звук.

– Смотри-ка! – удивился Димон. – Сигнал идет. И устойчивый.

– Там что-то есть!

– Ребята, там золото!

– Копаем!

И мужики принялись за дело. Трава, комья влажной земли, глина и камни летели во все стороны. Василиса отошла подальше. О том, чтобы сбежать, не могло быть и речи. Как ни увлечены были приятели, время от времени кто-нибудь да и поглядывал в ее сторону, проверяя, на месте ли она. Девушка вела себя кротко, попыток сбежать не делала.

Она присела на ствол упавшего дуба и задумалась о своей горькой судьбе. Глядя, как сноровисто и быстро копают Федор с приятелями, стремясь поскорее добраться до вожделенного золота, она думала о том, что жить ей осталось всего ничего. Никакого золота они не найдут. Что бы там ни звенело под металлоискателем, к золотому схрону староверов это никакого отношения не имеет.

Но у мужчин было свое мнение на этот счет. Они изо всех сил старались. Время от времени проверяли выкопанную землю, убеждались, что в откопах не звенит, а звенит по-прежнему в яме, и снова принимались за работу.

Наконец Федор крикнул:

– Есть! Нашел!

Звон подтвердил его слова. Лопата ударила во что-то металлическое.

– Тут что-то круглое. Большое! Ребята, это золото! Огромный слиток!

Сказать, что Василиса изумилась – значит не сказать ничего. У нее буквально глаза на лоб полезли. Откуда тут взяться золоту? Оно должно быть совсем в другой стороне!