Приют - Татьяна Лаас

в районе бывшего полицейского участка, сейчас представляющего жалкое зрелище — он был разграблен и частично сожжен. Кучка грязных, одетых в лохмотья, через которые просвечивали разлагающиеся телеса, существ сгрудились вокруг трупа человека и, сидя на корточках, жадно поедали его. Их чавканье и довольное урчание было слышно издалека. Приближение же Грея они обнаружили поздно — когда он с расстояния футов в двадцать рассматривал их, решая, что с ними делать? Они медленно, ломко, словно сломанные куклы, повернулись к нему и уставились белесыми, пустыми глазами. Один из самых живых даже встал, раскачиваясь и шагая в сторону Грея с широко расставленными руками. Грей уничтожил его огнем, на всякий случай отпрыгивая в сторону — существо продолжало идти несмотря даже на обхватившее его пламя. Только упершись в стену бывшего полицейского участка оно замерло, продолжая гореть, пока не опало пеплом.

Остальные так и продолжали сидеть на земле, бессмысленно мыча:

— Едаааааа…

— Фу, какая гадость! — Грей, не задумываясь, взорвал и их, тратя больше сил, чем хотелось бы — скорее от омерзения, чем от испуга. Бояться он перестал давно. Еще в прошлой жизни.

— Что ж… Забавно… — Он все же зашел внутрь полицейского участка, внимательно рассматривая разбросанные, обгорелые и заскорузлые от воды бумаги и мусор. Под ногами хрустело стекло, больше никаких звуков слышно не было. Даже стоны “Едаааа!” прекратились — огонь испепелил остатки костей.

Возле одного из валяющегося на боку стола, чья столешница была пробита пулями, лежала чудом уцелевшая фоторамка. Грей не стал наклоняться — на зрение он никогда не жаловался. На фото красовалась парочка улыбающихся новобрачных с надписью “Майли и Йонна навсегда!”.

— Точно, навсегда, — хмыкнул Грей, продолжая поиски журнала происшествий или хоть каких-то бумаг, проливающих свет на случившееся.

Следующим этапом будет мэрия.

С улицы донеслось непонятное мычание и шорох заплетающихся шагов.

Грей отбросил в сторону очередную бумагу с истерической надписью “…их слишком много… Они не боятся ничего, их даже пули не останавливают…” и скривился:

— Что ж, пора и домой — слишком тут человеколюбивые хозяева!

Он сосредоточился, сделал шаг и… Ничего не произошло.

— Черт, — выругался он и снова повторил. Безрезультатно.

— Черт, вот вредная девчонка, мало я тебя дрессировал!!!

Пришлось рвануть вверх по лестнице, потому что двери и окна уже облепили ломкие фигуры, жалобно мычащие:

— Едааааааа….

Он выбрался на крышу участка, разогнался, перепрыгивая через узкую улицу на другую крышу и помчался дальше, уходя от мерзкого стона:

— Едаааа…

Пару раз не повезло — он оступался, соскальзывая и чуть не падая, но вставал и мчался дальше, высматривая людей — ему жизненно необходима была еда.

* * *

Шаг за шагом.

День за днем.

В поисках еды.

Которой тут не было.

Его, полностью ослабевшего, загнали у Девичьего круга — оскаленные лица, на которых не было ничего человеческого. Разлагающиеся тела, плоть на которых лохмотьями висела, стыдливо прикрывая кости. Пустые глаза, в которых плескался только голод.

Он дрался до последнего, разбрасывая ошметки плоти — по большому счету он мало чем отличался от выживших тут. Ему, как и им, нужна была еда. Только его еды тут не было.

Сил не было, его просто погребли под горой разлагающейся плоти, и только чьи-то тупые зубы впились в надплечье, вызывая боль.

* * *

Кейт была в своей комнате, уже готовясь ко сну, как ей пришло сообщение от Джоны: “Мисс Милн, вы там часом не умерли?”

Она хотела возмутиться, что шутка бестактна, как ей пришло обновление — дошла вторая половина сообщения: “А то почти три недели прошло, а вас ни разу не засекли в “Змеином камне”. Я уже стал беспокоиться.”

Она залезла под теплое одеяло, удобно устраиваясь на животе. Заерзала на подушке, упираясь локтями в неё. Быстро набрала сообщение в ответ: “А что, к вам уже явился мой посмертный дух?”.

Новое сообщение от Джоны пришло почти моментально: “Простите, шутка получилась так себе. Осознаю это и очень извиняюсь”, — он явно набрал его раньше, чем получил ответ от Кейт.

Телефон снова бикнул, выдавая: “Нет, но вы обещали, что не придете, вот я и начал волноваться”.

Кейт ругнулась про себя, стирая предыдущий текст.

“А не проще позвонить?”

“Простите, не могу. Сижу в засаде”, — на виноватые смайлики Джона не поскупился.

“И кого же вы ловите?” — Кейт подумала и добавила умирающий от любопытства значок.

“А кого еще можно ловить? Преступников. Кстати, по поводу “Змеиного камня” — вы в чем-то были правы. Тут творится странная ерунда. Не ходите сюда, пожалуйста. Посмертный дух — это хорошо, но знать, что вы живы, гораздо лучше.”

Горло Кейт сжал спазм — странная забота Джоны трогала до глубины души. Она быстро набрала в телефоне: “Джона, вы чудо!”.

“Крайне занудное, настолько я помню вас. Спокойной ночи, мисс Милн!”

— И вам тоже! — улыбнулась Кейт, выбирая функцию быстрого ответа.

В дверь постучали, Кейт села в постели, быстро поправляя одежду и прическу:

— Да, Кайл, входи!

Тот замер в дверном проеме спальни:

— Кейт… Лорд Грей вернулся.

— Святые угодники, — не удержалась Кейт, вставая и отправляясь к зеркалу приводить себя в порядок — этот за любую выбивающуюся из прически прядь отчитает.

Кайл тихо заметил:

— Кажется, с ним не все в порядке.

— В смысле? — Она замерла с расческой в руках, поворачиваясь к нему.

— Он прошел мимо меня в свою комнаты, его одежда была в жутком беспорядке, и от него пахло кровью. Мне можно воспользоваться интернетом?

Кейт не поняла его — давно же разрешила. Кайл тут же пояснил:

— Мне придется загрузить большой объем информации — я не уверен, что у лорда Грея есть медицинская страховка.

— А ты можешь… — привычно поразилась она, а потом вспомнила. Он может, он точно может.

Кайл пожал плечами:

— Первоклассным доктором я не стану, но оказать первую помощь и даже чуть больше, я смогу. Так я…

— Да, конечно, — Кейт накинула поверх домашней пижамы теплую шаль и вздохнула, — пойдем, посмотрим, что там случилось…

* * *

То, что в общей вони Кайл умудрился выцепить запах крови, Кейт посчитала чудом. В большом номере, который занимал лорд Грей, было смрадно. Воняло…

У Кейт резко разболелась голова.

…Грязью, тленом, какой-то гнойной гадостью и явно гниением. Лорд Грей, прямо в грязной одежде, валялся на кровати, никак не реагируя на тихое: «Лорд Грей, вам нужна помощь?» — произнесенное Кейт. Она еле сдержала рвотный позыв от окружающего зловония — Кайл, заметив, как она побледнела, подхватил её под руку и вывел из комнаты. Твердо