Покоряя дракона - Валерия Лебедева

— Я, получается, и не любила его. Ведь теперь я знаю, что это такое, — наплевав на трагичность ситуации и неприятные разговоры, потянулась к губам, чтобы сорвать еще один поцелуй, — Почему ты думаешь, что я не уйду за тобой?

— Потому, что мы связали наши души, помнишь? Ты будешь чувствовать, что я с тобой, что я рядом. Я отдам тебе все, что у меня есть, — Александр оглаживал мои плечи и спину, прижимая к себе, — Как все-таки причудливы витки судьбы. Словно сама она шепнула тебе на ухо эту идею.

— Я не хочу жить без тебя. Не хочу. Ничего не будет иметь смысла.

— Госпожа, я уже все равно, что мертв. Ни к чему оплакивать неизбежное.

Александр… Мой Александр, имя которого довольно сокращать и коверкать только мне. Как можешь ты, моя любовь, так просто прощаться с жизнью? Прощаться со мной?! Он был удивительно отрешенным. Быть может, лишь только делал вид, не показывая мне истинных чувств… Зачем же это напускное безразличие к собственной участи? Ему больно не меньше, чем мне. Я это чувствую.

Я вновь прислонилась к нему, тут же почувствовала ответное касание. Быть может, я бы так никогда и не решилась отстраниться, надеясь, что яд задремлет, если ничто не нарушит этой тишины. Я бы превратилась в каменное изваяние здесь. Лишь бы мой Александр был со мной.

Осторожный стук в дверь оказался очень некстати. Я даже тихо зарычала, точно цепная собака, готовящаяся к нападению на незваного гостя на своей территории. Любимый похлопал по моему плечу, отвлекая, и позволил войти. Хоть его голос и был тихим, охрипшим, пришелец услышал, будто только на это и надеялся.

Когда вошла Элиза, я поднялась, вдруг ощущая дрожь в коленях. Мало забот, так еще и она была с видом, будто призрака увидела.

— Что-то случилось? — вдруг осознала, что и мой голос звучит иначе. Интонация изменилась, выказывая больше важности, точно я воспряла над этой болью, пытаясь подчинить ее собственной волей своей власти.

— Мой брат приехал, — она долго пялилась на нас, не моргая. Я заметила, как в уголках ее глаз собираются слезы, лишь только после того, как первая сорвалась вниз, Элиза опустила взгляд на свои туфли, — Официальная делегация Саадха, отправленная ко двору, просит дать им кров на несколько дней.

Я взглянула на Александра, но он молчал. Лишь повел рукой, указывая, что я вольна решать самостоятельно.

— С кем путешествует твой брат?

— С ним, — она закусила губу, выдерживая паузу, спрятала руки за спину, — Официальный посланец, который является и его близким другом, и несколько человек стражи.

— Несколько? У наследника? — возлюбленный подал голос, проявляя нетерпение. От чего, черт возьми, она так смущается, что приходится из нее каждое слово вытягивать, тратя на это слишком много и без того ускользающего времени.

— Они путешествуют инкогнито. По крайней мере, пока не получат позволения явиться к королю.

Я прошла вперед, сокращая расстояние между мной и подругой. Элиза отступила на шаг, отчего-то пугаясь.

— Не переживай, — я протянула ей свою руку, и она ответила тем же жестом, — Я не оставлю твоего брата ночевать на улице, как и его напарника. Но стражу я в свой дом не пущу, — сама того не замечая, расправила плечи, придавая своему облику все более убедительный вид, — Если они хотят быть гостями, пожалуйста. Для этого им не нужна охрана. Солдат накормят, определят на ночлег.

Элиза быстро закивала, в благодарности сжимая мою руку.

— Если тебя не затруднит, пригласи их сюда, — стоило Алексу проговорить несколько слов, как подруги и след простыл. Лишь только звук удаляющихся шагов напоминал о том, что она приходила, — Думаю, наши гости не обидятся, если мы встретим их в обеденном зале за ужином?

Я шустро передала указания слугам. Сейчас им придется из кожи во вылезти, чтобы подать достойные блюда ради того, чтобы угодить нашим иностранным гостям.

— Ты уверен, что…?

— Конечно, — опираясь на стол одной рукой, другой приобнял меня за талию, вынуждая прислониться, — Заодно побудут нашими свидетелями сегодня, — Александр кивнул, улыбаясь. Сквозь плотную ткань платья я чувствовала, что у него снова поднимается жар.

* * *

— Я свое обещание сдержал. Твоя очередь.

Скрипучий старческий голос выводил меня из себя. В последние дни я был так погружен в бытовые заботы, что уже даже начал забывать о жажде мести. Всего-то нужно было избавиться от безделья, чтобы разрушительное чувство притихло. Но стоило этому хрычу снова появиться, как я вспыхнул с новой силой, еще и получив плохие новости.

— Твой человек мертв. Как его там звали?

— Лортин, — процедил сквозь зубы, сжимая кулаки. Он был самым верным слугой. Напрасно я позволил травить его этим змеиным ядом, добавляя решимости. «Черный» предупреждал, что затея очень плохая.

— Точно. А девчонка осталась невредима.

«Да чтоб тебя!»- в ярости я стукнул по столу, но Сталван даже не дрогнул.

— А хорошие новости есть? — его лицо исказил неприятный оскал, лишь отдаленно напоминающий улыбку.

— Герцог получил ранение. Если еще не сдох, то скоро обязательно. Твой слуга все же открыл тебе путь к справедливому исходу. Вместе мы уравновесим чашу весов, утоляя жажду отмщения.

— Слишком высокопарно, — скривился, — Ты радостнее, чем обычно. Так нужна та девчонка?

— Нужна. В назидание остальной родне, — Сталван скрестил руки на груди, — Раз у замка не станет хозяина, заберу еще кое-что. Ма-аленькую безделушку, — его голос повысился, что не могло не вызвать у меня недоумение.

— Что за…? — он зыркнул в мою сторону, видимо, я должен был испугаться. Не на того напал, — Я беру своих людей и должен понимать, на сколько это рискованное мероприятие.

— Ни на сколько, уважаемый граф, — гаденько улыбаясь, тот поклонился, — Добыча на блюдечке, только руку протяни.

— Хорошо, — я уже начинал уставать, от чего не сдержал вздоха. Развернулся, чтобы оставить этого неприятного человека в одиночестве, но он снова окликнул меня.

— Каспар, не смей мучиться сомнениями. Не подводи меня.

* * *

Девушки-служанки уже вовсю суетились вокруг длинного стола, расставляя большие блюда с ароматной зажаренной дичью, запеченными в томатах овощами, в центре я приметила большую супницу, судя по запаху, Кара озаботилась даже сырным супом, что так любил мой Александр. Бросив в его сторону обеспокоенный взгляд, приметила, что он совершенно спокоен. Полуприкрытые глаза были обращены к пламени, сам же мужчина расположился в кресле у камина. Знать бы, о чем он думает. Есть ли в его мыслях я? Тряхнув головой, принялась прохаживаться, поправляя ровные ряды вилок и вилочек у каждой тарелки. Хоть мой дракон и