Галеон Идет на Картахену - Натали Геннадьевна Мед

— Эээ… — Ника, не обращая ни на кого внимания, задрала голову. — А ты не мог бы поменьше стать? А то неудобно!

К нашему всеобщему удивлению наг послушно уменьшился в размерах достаточно, чтобы умильно (ну, если вы способны умиляться при виде огромной злобно выглядящей змеюки с зубами-саблями и горящими как багровые угли глазами) положить морду на планшир. По планширу сразу побежали стрелки изморози.

— Ну-ну, не переживай! — утешила его девчонка, сноровисто развязывая узелок. — Давай лучше кушать будем.

Она подняла голову от свёртка, оглянулась по сторонам, нахмурилась… и вдруг извлекла из нашего — моего!! — корабельного запасника походный складной стол, одним движением разложила и вывалила на него целую кучу огромных, жирных, склизких, мерзко извивающихся червей. Они были такими здоровыми, что если бы раньше не говорили о червяках, я бы подумала, что это змеи!

Я содрогнулась от отвращения.

Наг между тем, не теряя времени, одним плавным движением махнул раскрытой пастью над столом, не хуже заправского пылесоса за считаные секунды всосав приношение, взмыл вверх, снова увеличиваясь в размерах… На миг застыл величественной башней... Вдруг впыхнул яркой благодарственной эмоцией и, махнув на прощание своими красными плавниками, исчез в туче брызг. Путь был свободен.

Корабль качнуло на одинокой волне, и море успокоилось.

— Но… Как?! — ошарашенно выдавил из себя Вася.

И, для разнообразия, я была с ним согласна.

— У тебя ещё есть вопросы относительно её подхода к решению проблем? — ехидно поинтересовался Барон.

— Ну если она даже с кораблём сумела договориться и прорваться в наш запасник!.. — отозвался Вася. — Как она умудрилась?! Эээ… Ника, а как у тебя это получается!?

Девчонка смутилась и сдвинулась под бок к мужу, который с готовностью и явной гордостью её приобнял:

— Не знаю… Просто получается.

— В своё время Рей дал ей прозвище «Ктобымогподумать», — хохотнул Барон. — На самом деле перед обаянием Любимца всех стихий практически невозможно устоять. Особенно хорошо она находит общий язык с магическими животными. А корабль явно стал каким-то подобием такого животного.

— Любимец всех стихий?! — Мерлин был явно ошарашен не меньше Васи.

— Ах да! — делано спохватился Барон. — Позвольте наконец представить вам Любимца четырёх стихий, носителя уджата и бывшего Демона Судьбы, благодаря которому был заштопан разрыв в ткани между нашими мирами, и наконец прекратилась бесконтрольная утечка маны… Ника, помаши мальчикам!

Парни уставились на Нику как на редчайший музейный экспонат… а она постаралась посильнее вжаться в мужа.

— Не придавайте значения, — буркнула она. — От меня там мало что зависело. Всем дирижировал ваш Хранитель. А я была так, дубинкой в его руке.

— Ну, скорее болидом, — усмехнулся Рей. А потом — иголкой и ниткой.

Он повернулся к Барону.

— Как я понимаю, Ника тебе нужна была тут исключительно в качестве заклинателя змей? Может теперь отправишь нас обратно, а то у нас дела незаконченные… — он с хитрой ухмылкой посильнее притиснул к себе жену.

— Эээ, не так быстро! — возразил Барон. — Боюсь, вам придётся закончить медовый месяц немного досрочно. Не хочешь заскочить в гости к другу на пару дней? Я тут с этими авантюристами закончу и подойду. Есть проблема, которую надо срочно решать.

Рей нахмурился:

— Это ты всё о том же?

— Да.

— Нашли следы?

— К сожалению.

— Merde!

— Точно. Ладно, идите. Я скоро буду.

Барон махнул рукой и на палубе образовалась давешняя дубовая дверь.

Рей с Никой обернулись на остальных:

— Приятно было познакомиться! — кивнул он. — Кстати, Мерлин, я смотрю, ты хорош с клэном! Закончишь с этим, заскакивай в Терр! И я, и Лир будем рады дружескому спаррингу! Ну и вообще… Приглашаем всех на празднование нашей свадьбы! В Терре, через пару-тройку дней… Я пришлю вестника.

— Надеюсь, скоро увидимся, — улыбнулась Ника.

Дверь за ними захлопнулась и растаяла в воздухе.

— Ну что, друзья — авантюристы-проходимцы-нарушители закона… — бодро начал Барон. — Давайте, вперёд к Подводному Владыке! Это была, как я понимаю, последняя преграда.

— Кстати, Мерлин, — добавил он. — Рекомендую воспользоваться приглашением. Рей, вообще-то, твой родственник. Заодно познакомитесь получше.

— Родственник? — изумление Мерлина было осязаемым. — Не может быть! Я бы почувствовал!

— Ну да, я понимаю, — кивнул Барон. — Блеск проявленного дракона успешно маскирует такие нюансы… Но всё-таки да, он родня. Его мать — родная сестра твоего прадеда.

Мерлин дёрнулся было, словно хотел бросить всё и бежать за Реем, но остановился…

— Потрясающе!

— Надо же, сколько дивных совпадений! — иронично усмехнулся Вася. — Может он ещё и мой родственник тоже?

— Тебе мало меня? — ехидно поинтересовался Барон? — Эльфы вообще крайне редко интересуются драконами: слишком мы разные… Ладно. Лирическое отступление закончено. Дар, командуй поднять паруса!

Я машинально отдала команду, всматриваясь в скалы. Ощущение, что они расступились шире, и между ними теперь мерцало странное марево, как над асфальтом в особо знойный день.

И мы направлялись прямо в это марево.

Глава 20. Под водой.

Я стояла на полуюте и завороженно наблюдала, как галеон ныряет с дрожащую стеклистую стену. Сантиметр за сантиметром корабль просто исчезал: вот скрылся бушприт… бак… фок-мачта… Я смотрела на трепещущую стену в которой скрылось уже полкорабля. Грот-мачта… Мерцающая стена подступила к бизани, и я еле поборола иррациональное желание зажмуриться и набрать в лёгкие побольше воздуха. Вася говорил, что нам это в любом случае ничем не грозит… Но всё равно почему-то страшно.

Мерцающее марево задрожало прямо перед моим лицом, и я, упрямо вскинув голову, встретила его с открытыми глазами.

На мгновение показалось, что мы нырнули в густой туман… Затем мир сделал сальто мортале, на несколько секунд появилось ощущение, что мы стремительно ухаем вниз на скоростном лифте… А затем корабль резко дёрнулся и остановился. Всем своим существом я почувствовала, что мы находимся на твёрдой земле. Туман медленно рассеивался.

Галеон стоял, прислонившись левым бортом к огромному песчаному холму, поросшему странными папоротникообразными растениями, медленно шевелящимися в воздухе… воздухе? Я осмотрелась. Мимо бизани проплыла стайка разноцветных рыбок и скрылась в зарослях… водорослей. Это водоросли. Мы под водой. Абсолютно сюрреалистичное ощущение. Дышится легко, а вокруг подводный ландшафт. Перегнулась через планшир и посмотрела вниз. Корабль чуть ли не по ватерлинию увяз в песке. Невесть