Дикий альфа - Си Джей Праймер

— Я понимаю.

— Ты думаешь, кому-то из твоих людей было бы интересно присоединиться к нам, если бы ты остался? — спрашивает Тристан, опускаясь на скамейку, которую я только что освободил, и повязывая полотенце вокруг шеи, держа его с обеих сторон. — Без сомнения, нам не помешали бы дополнительные руки, если появятся охотники.

— Да, определенно. Есть горстка людей, которые ухватились бы за этот шанс.

Мэддокс проводит татуированной рукой по подбородку.

— Приятно знать, — бормочет он. — У нас здесь солидная команда, но, как сказал Трис, не помешало бы рассмотреть возможность увеличения нашей численности, особенно если они уже обучены.

— Ну, у нас нет такой официальной подготовки, — говорю я, указывая на огромное помещение, в котором мы сейчас находимся, — но моя стая может постоять за себя в бою. Не приходилось с момента нашей последней стычки с охотниками пару лет назад, но это ни в коем случае не означает, что мы стали самодовольными.

— Кто-нибудь обучался стрельбе из огнестрельного оружия? — с надеждой спрашивает Айвер, хватая свою бутылку с водой и подходя, чтобы присоединиться к остальным.

Я снова пожимаю плечами.

— Немного. Наверное, не помешало бы привести себя в порядок.

Айвер поворачивается к Мэддоксу, толкая его локтем.

— Они, вероятно, могли бы присоединиться к нашим тренировкам, верно?

— Давай не будем забегать вперед, — ворчит Мэдд, как будто только что осознал, насколько самонадеянным стал этот разговор. — Совет все еще должен проголосовать.

— Я голосую за тебя, Хави, — заявляет Арес. Он ухмыляется, хлопает меня рукой по спине и наклоняется ко мне. — Мне бы не помешал новый ведомый. Эти парни бесполезны.

Айвер фыркает от смеха.

— Эй, то, что девушки больше интересуются мной, не означает, что я плохой ведомый. Это значит, что ты должен вести свою собственную игру.

— Или перестань волочиться за девушками, которые тебе не по зубам, — шутит Арчер.

Арес корчит ему гримасу, от которой ухмылка его брата становится только шире.

— Если подумать, я был ведомым Арча в ту ночь, когда он встретил Кейли, — говорит Айвер, подмигивая. — Очевидно, что не я тот, кому чего-то не хватает.

— Как будто ему нужна была какая-то помощь в посадке Кейли Джонс, — хихикает Тристан.

Арчер бросает на него угрожающий взгляд.

— Вам лучше следить за тем, как вы говорите о моей девушке, Мастерс.

— О да, и что ты собираешься с этим делать, Рейнс? — Тристан стреляет в ответ, вставая со скамейки и подходя к Арчеру.

Если бы не дразнящая нотка в их тоне, я бы забеспокоился, что они на самом деле серьезны прямо сейчас. Однако, судя по ухмылкам на их лицах, ясно, что они просто валяют дурака, ища повод для спарринга. Они вдвоем сталкиваются и начинают бороться, все остальные посмеиваются про себя, когда мы коллективно отступаем, чтобы дать им пространство.

— Маты! — Мэддокс рявкает, и они вдвоем отрываются друг от друга ровно на столько, чтобы направиться к матам для спарринга, и Арчер опускает Тристана на один из них, как только они достигают его.

— Ну, давай, Хави, что скажешь? — спрашивает Арес, продолжая с того места, на котором остановился.

Он обнимает меня за плечи, приподнимая брови, когда наклоняется ко мне.

— Мы могли бы сходить на дамский вечер в Стиллуотер Тэн, подцепить пару волчиц…

Мне не привыкать подцеплять девушек в барах для секса на одну ночь, но внезапно эта перспектива перестала казаться мне привлекательной.

— Я не знаю об этом, — неловко хихикаю я, отталкивая его руку.

Нетерпеливое выражение лица Ареса исчезает.

— Почему бы и нет? Ты не женат, не так ли?

Его вопрос заставляет меня задуматься. Я знаю, что должен солгать, но по какой-то причине не могу заставить себя скрыть Лолу, как какой-то маленький грязный секрет. И последнее, что мне нужно, это чтобы Арес подумал, что мы собираемся вместе кадрить женщин. Я просто буду говорить расплывчато, пусть они предположат, что это кто-то из моей собственной стаи.

— Вообще-то, я кое с кем встречаюсь, — холодно отвечаю я.

Моя попытка сделать так, чтобы это заявление прозвучало небрежно, немедленно приводит к обратным результатам. Арес выглядит лично оскорбленным моим признанием, и Мэддокс резко поворачивает голову в мою сторону, вскидывая брови.

— Правда? — спрашивает он, оглядывая меня с новым интересом. — Тебе следует привести ее с собой в следующий раз. Я уверен, что моя девочка была бы рада познакомиться с ней. Мы могли бы устроить двойное свидание или что там еще, черт возьми, люди делают в наши дни.

Мерда.

— О, я не знаю, она немного стеснительная… — бормочу я, отступая.

Мэддокс улавливает мои колебания, губы растягиваются в злой усмешке.

— Я имею в виду, если вы, ребята, останетесь здесь, мы все узнаем друг друга получше в какой-то момент, верно? Можно было бы и поторопиться. То есть, если вы, ребята, все еще хотите остаться.

Я скрежещу коренными зубами, не упуская из виду тонко завуалированную угрозу, стоящую за его словами. Он просто ищет повод, чтобы отказать нам, и если я сейчас начну вести себя уклончиво, весь прогресс, которого я добился до сих пор, будет напрасен.

— Конечно, хотим, — выдавливаю я из себя.

— Круто, — выдыхает Мэдд, крепко хлопая меня по плечу. — Тогда мы встретимся где-нибудь на этой неделе. Я поговорю об этом со Слоан и пришлю тебе сообщение.

Я уже мысленно пытаюсь найти способ выпутаться из всего этого, но, полагаю, об этой проблеме стоит побеспокоиться позже. А пока я решаю просто пропустить это мимо ушей, сохраняя хладнокровие, и бросаю взгляд на маты, где Арчер помогает Тристану подняться на ноги.

— Вы, ребята, готовы закруглиться на этом? — спрашивает Айвер, отпивая глоток из своей металлической бутылки с водой и закрывая ее с громким щелчком.

— Да, мне, наверное, пора домой и поговорить со своим бетой о делах стаи, — вздыхает Мэддокс, поворачиваясь ко мне. — Я провожу тебя.

— Спасибо, — киваю я, и мы все расходимся собирать свои вещи.

Я сказал Ло, что буду здесь сегодня, но, когда я проверяю его, на моем телефоне нет никакого сообщения от нее, ожидающей меня. Я знаю, что она занята работой, поэтому стараюсь не слишком расстраиваться, кладу телефон в карман и перекидываю спортивную сумку через плечо, поворачиваясь к Мэдду, когда он подходит ко мне, одергивая подол своей футболки.

— Готов?

Я киваю, машу на прощание другим ребятам, пока Мэддокс провожает меня из спортзала через территорию отряда, точно так же, как он делал, когда я приехал сегодня и он встретил меня на парковке. Мы проходим мимо моего приятеля Люка, когда выходим из здания, и он