Отвергнутая жена дракона. Второй шанс для попаданки - Чинара

Держала она меня так крепко, что я невольно задумалась, откуда у нее столько силы. Может, тайком качается?

Алдея уверенно привела меня в свои покои. Я отметила, что они ничем не уступают моим по размеру, а по убранству даже превосходят.

— Присаживайся, Несси, пожалуйста, — проворковала подруга и буквально заставила меня сесть за круглый столик, накрытый кружевной скатертью с золотой нитью по краям.

На столе стоял чайник в виде журавля и две чашки в том же стиле. Рядом красовалась вазочка с вареньем, похожая на распустившийся бутон розы, и блюдо с изящными пирожными.

— Угощайся, — Алдея пододвинула выпечку ко мне. — Ты ведь обожаешь профитроли с грушевым кремом? Я специально попросила их приготовить для тебя.

Значит, она задумала меня отравить ещё вчера, и в одном из этих пирожных меня ждёт смертельная доза цианида? — мрачно подумала я в духе Агаты Кристи. А потом сама устыдилась своих глупых мыслей.

— Давай я налью тебе чаю, — щебетала Алдея.

— Не стоит, спасибо, — вежливо отказалась я.

— Мне совсем не сложно, — с ласковой улыбкой настаивала она. — Мы так давно не пили чай вместе. Я буду рада хоть немного о тебе позаботиться. Ты ведь не злишься на меня из-за того разговора? Я была так взволнована, так расстроена, наговорила всяких глупостей. Мне так жаль. Я так страдала. Ты мне веришь?

Не особо…

Но ответа она не ждала. Это был просто спектакль.

Она позвонила в колокольчик, стоявший на столе, и через мгновение в комнату вошла служанка.

«Хотеть золотой колокольчик!» — потребовал внутренний голос.

Я и не сомневалась, что тебя привлечет эта блестящая побрякушка, — мысленно усмехнулась я.

Шизофрения оскорбленно фыркнула.

— Покажи эри Дарнин, мое платье для сегодняшнего приема, — скомандовала будущая хозяйка дома.

Служанка склонилась в поклоне и торопливо направилась к гардеробу.

— Ты будешь честна со мной, дорогая? — с нетерпением спросила Алдея. В её глазах плясали безумные огоньки, а сама она выглядела слегка… ментально нездоровой, если можно так выразиться. — Попробуй же чай. Он из ягод милона, очень вкусный.

Взяв фарфоровую чашку, я сделала маленький глоток.

Служанка достала платье. От него невозможно было отвести взгляд. Юбка цвета утренней зари, корсет, усыпанный драгоценными камнями, открытые плечи… Алдея безусловно будет королевой этого вечера.

— Оно прекрасно, — честно признала я.

«Ее — сжечь. Мы сиять.» — мое второе «я» явно было не в восторге от Алдеи.

— Тебе нравится? Правда-правда, Несси? — с приторной улыбкой спросила бывшая подруга. — Я так рада это слышать!

И тут же выяснилось, что моё одобрение необходимо и по другим вопросам. Алдея настаивала на том, чтобы я оценила цветочные композиции для зала, высказала мнение о сервизе, и даже предложила срочно заменить ковёр в прихожей. А потом потащила в сад.

За всеми этими «важными» делами мы пропустили обед. Будущая хозяйка дома решила, что мы обе настолько взволнованы, что не сможем проглотить ни кусочка. Я была с этим абсолютно не согласна, но она была слишком поглощена собой, чтобы заметить чужие потребности.

И меня вдруг резко осенило, что я вовсе не обязана все это терпеть. Словно какая-то ниточка внутри оборвалась. Стало будто легче дышать. Второе «я» самодовольно зафырчало.

Но почему… Почему я всегда молча терпела такие же выходки рядом с Дианой. Ради чего? Чтобы порадовать ее, а свои желания запихнуть в мусорное ведро?

Почему я так безвольно себя вела раньше и продолжаю идти на поводу других? А ведь эти «другие» мне даже не друзья, в них нет ни капли искренности… Стало тошно от самой себя.

Я уже открыла рот, чтобы сообщить о желании немедленно вернуться в свою комнату, как подбежала запыхавшаяся служанка Алдеи. На миг мне показалось, что она как-то смутилась при виде меня.

— Пора собираться, госпожа, — выпалила девушка. — Иначе мы не успеем подготовить вас к торжеству.

— Ах, Несси, ты меня совсем заболтала! — с укоризненной улыбкой сказала та, кто последние два часа не отпускала мою руку. И я еще острее почувствовала себя обманутой идиоткой.

Казалось бы, попаданство в другой мир должно было открыть мне глаза на многое, но я всё равно позволяю собой манипулировать.

«А я говорить!», — фыркнула шизофрения, а следом гордо добавила. — «И помогать!»

Но я не успела ничего возразить, как Алдея сладко запела:

— Спасибо тебе, дорогая Несси. Ты мне очень помогла. А теперь нам обеим действительно пора собираться.

Она уже сделала шаг в сторону служанки, как вдруг вернулась и заговорила тихим голосом:

— Милая, говорю это ради тебя. Но… эта повязка на твоем лице… она делает тебя слабой и… жалкой. А ведь я всегда восхищалась твоей смелостью демонстрировать свои… особенности, — как деликатно она избегает слова «шрамы», — подумала я. — И, признаться, я никогда не думала, что ты нарушишь… — она замялась и посмотрела на меня испытующим взглядом, словно выискивая подсказку на моем лице. — Ведь невозможно нарушить клятву…

Ее слова должны были вызвать какую-то реакцию. Но мое лицо оставалось бесстрастным, потому что я понятия не имела, о чем она говорит. А чужая память упорно молчала.

Рассудив, что Алдея не уйдет, не получив ответ, я попыталась исходить из имеющихся составляющих и философски изрекла:

— Я верю, что в жизни нет ничего невозможного.

Ее брови поползли вверх. В глазах мелькнула тень. Но она тут же одарила меня сладкой улыбкой. Спешно кивнула и ушла со служанкой.

Я выдохнула и побрела обратно в дом. Поднявшись в свою комнату, устало рухнула в кресло. Честно говоря, мне больше не хотелось никуда идти. Зачем я согласилась остаться на этот прием? Если подумать — это еще одна нелепая уступка с моей стороны. Зачем я туда иду? Что и кому хочу доказать?

«Сиять!» — подсказало безумие. — «Мы сверкать!»

И в этот момент в комнату влетела Салли.

— Госпожа… Простите! Простите, — затараторила служанка. — На кухне не хватало рук, пришлось помогать кухарке. Я пыталась прорваться к вам, но меня постоянно отвлекали.

— Не волнуйся, — успокоила я её. — Я и сама только что пришла. У нас ещё уйма времени.

— Разве? — удивилась Салли. — До приёма осталось совсем немного!

— Полно, — возразила я.

— Всего пять часов! — Салли нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

Я посмотрела на её взволнованное лицо. Она чуть ли не приплясывала от предвкушения.

— Нам хватит времени, Салли. Но давай потихоньку начнем собираться.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь последними минутами покоя.

Слышала, как служанка подошла к гардеробу, открыла дверцы, и в комнате на миг повисла тишина. А потом раздался