Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

У подруги загорелись глаза.

– То есть ты содействуешь расследованию как настоящий шпион?! А мне какие-то бонусы будут?

– Будут! – улыбнулась я.

– Тогда я в деле! – Лиззи хлопнула в ладоши и подхватила корзинку с рукоделием.

– А это зачем? – удивилась я.

– Скажем, что решили эльфийке тоже перешить платье в знак дружбы и доброй воли. Или может сделать какой-нибудь подарок.

– Хитро! – поддержала идею подруги.

Заподозрить в небольшом флигеле за садом больничное крыло, мог лишь самый прозорливый человек. Я предполагала, что это домик садовника, или охраны. Но нет. Это оказалось полноценное больничное крыло с тремя палатами. Просто магические существа сами по себе болели крайне редко и обладали высокой регенерацией. А если такое случалось, то обращались в городскую больницу. Во дворце оно существовало на всякий случай и большую часть времени пустовало. У входа нас встретила красивая рыжая оборотница, воркующая с моими телохранителями Дрейком и Геворгом.

– Здравствуйте, мы бы хотели навестить эльфийку! – обратилась я к девушке.

– Конечно, сиера Латорейдуме, вам будет рада. Правда, она всё ещё плохо себя чувствует. Яд оказался слишком токсичным. Проходите в палату номер два.

Мы поблагодарили девушку и пошли в указанном направлении. Лиззи громко постучалась в палату, а затем через несколько секунд, не дождавшись ответа, вошла.

Эльфийка лежала в кровати, бледная, с повязкой на глазах.

– Здравствуйте, Эйроуанна! Меня зовут Лиззи.

– А меня Эллира. Мы пришли вас навестить и принесли вам рукоделие. Думали, вам уже стало лучше, и вы сможете скрасить свои дни вышиванием.

– Раз убедились, что нет, можете убираться! – весьма грубо ответила эльфийка. – Сперва отравили меня, почти лишили зрения, а теперь пришли насмехаться? Или желаете завершить начатое?

Она подхватила с тумбочки книгу и бросила в меня. Весьма метко. Мне еле-еле удалось увернуться.

Мы с Лиззи не стали дожидаться, когда нас окончательно выпроводят, и выскочили из палаты сами.

– Я думала, эльфы добрые и миролюбивые, – ошарашенно заключила Лиззи и пригладила волосы на голове.

В дверь за нашими спинами влетело ещё что-то. Мы отскочили и переглянулись.

– Я тоже так думала. Но видимо, они могут быть очень злыми. Или эта принимает зелье озверина.

Мимо нас в палату пробежала медсестра и начала успокаивать рыдающую эльфийку, а нам велела убираться и не нервировать пациентку.

Мы и не планировали сопротивляться. Однако я всё же подошла к оборотням.

– Спасибо, что защитили меня тогда! – я присела в реверансе. – Извините за столь быстрое исчезновение. Сработал защитный артефакт. Он перенёс меня к Владыке. А потом я и не знала, где вас искать. Как ваши раны? Вы уже поправились?

– Сиера, – в один голос поприветствовали меня оборотни.

– Всё в порядке. Мы только обрадовались вашему перемещению в безопасное место и смогли разобраться с нападавшими. А раны – пустяки! Мы оборотни, царапины заживляем на раз два! – оскалился более разговорчивый Дрейк и стрельнул глазами на мою соседку. – Не подскажете, как зовут вашу спутницу?

– Лиззи Хьюс, – я пихнула в бок подругу.

Девушка застыла, пожирая глазами красавчиков.

– Лиззи – чудесное имя! – подмигнул соседке Дрейк.

– Благодарю! – алея ответила Лиззи.

– Скажите, а после отбора у вас какие планы? – не стал ходить вокруг да около волчище.

– Пока никаких.

– Тогда имейте в виду, я буду рад показать вам город! – с ходу предложил Дрейк.

Подруга кивнула и кокетливо заправила за ухо прядь волос.

– Нам пора, господа! – я подхватила Лиззи под локоть и потащила прочь.

– Эй, очнись! – я помахала ладонью перед глазами подруги.

Девушка, очарованная оборотнем совсем, замечталась и улетела в облака.

– Ты видела какой он? – наконец восхищённо протянула она. – А какие у него глаза? Ресницы такие длинные… А руки?

– Симпатичный. Но он просто телохранитель, а не знатный господин, – как бы между делом заметила я.

– Зато красивый и сильный…

– Так, кажется, тебе нужна холодная ванна! А то у меня складывается впечатление, что мою подругу заколдовали! – проворчала я, совсем как старая бабка.

– Элли, я знаю, что это глупо. Но, правда, он такой красивый, мужественный и большой… Ни о чём, кроме него, пока думать не могу!

– Очень жаль! Мне вот, например, поведение эльфийки показалось странным!

– А по-моему обычная разъярённая и обиженная на судьбу девушка. Мне кажется, все бы вели себя примерно так же на её месте.

А меня отчего-то грыз червячок сомнения. Что-то царапало и не давала покоя. Но пока не могла понять что. Мы вернулись в комнату и взялись дошивать платья. Когда стемнело, я отправилась к Владыке. Хоть он меня и не вызывал. Решила снова проникнуть в его покои тайно, осмотреться и поискать важные данные. А если он меня поймает, расскажу, что успела узнать о покушения, к каким выводам пришла и как страшно волнуюсь.

Для проникновения в покои Лима решила воспользоваться уже проверенным методом, но с отвлекающим манёвром на этот раз рассчитывала справиться сама. Стащила кексы с кухни и заставила их левитировать в другом конце коридора. Оборотни, которые дежурили, с ума сходили от выпечки, не удержались и пошли к ним.

Если Лиам узнает, какие у него слабовольные сладкоежки работают в охране тут же всем головы пооткусывает. Но я не Владыка, поэтому сохраню их секрет втайне. Я забежала в крыло и пошла осматривать другие комнаты. Большинство из них были либо заперты, либо пустовали. А из одной доносились голоса.

– Я не могу больше ждать! Время поджимает. Придётся ускорить отбор! – грозно прорычал Владыка.

– Они не готовы! – возражали Луналис и Шиарс в один голос. – Нельзя допускать их до обряда!

– Они никогда не будут готовы к такому, – усмехнулся Лиам. – Вы видели их ответы?!

На мгновение воцарилась гробовая тишина. Никто ничего не мог возразить.

– Как бы мы ни старалась, уровень лояльности не повышается. А между тем у нас куда больше причин их ненавидеть! Они столетиями вырезали нас! Загоняли нас