Отбор невест. Нектар для принца-дракона - Арина Лефлер

С одной стороны высилась гладкая смолистая стена, уходившая высоко в небо, с другой виднелся обрыв в ущелье, где на дне шумела бурная горная река. На вопрос о священном драконьем дереве, Корнелл только посмеялся, сказав, что это древняя сказка для маленьких детей, а священным всегда был этот камень.

Сюда мы добрались на крыльях черного дракона, моего отца, а вернуться обязаны были сами. Или остаться здесь навечно.

Слова брачной клятвы шли из сердца, ведь рядом стоял мой любимый мужчина. Я долго боялась признаться даже себе, что люблю Корнелла, но сегодня мы признались друг другу в чувствах, и были счастливы соединить свои судьбы. Я ловила на себе страстные взгляды моего дракона. Нетерпение и волнительная дрожь чувствовались в каждом произнесенном нами слове.

Пальцы Корнелла переплелись с моими, и их жар обещал незабываемую брачную ночь. Легкое покалывание в том месте, где мы касались друг друга щекотал и дразнил. Жгучий взгляд серых глаз дарил уверенность в правильности происходящего.

Мое сердце трепетало от осознания, что этот мужчина среди всех женщин мира выбрал меня, сразу выбрал, как только вошел в залу для знакомства с претендентками на его сердце. Жаль только, что пришлось скрывать свои чувства, как требовал этикет и закон выбора пары дракона. Королевой могла стать лишь та, у которой листок на запястье дал бы росток и превратился в браслет.

Именно это и произошло с моей меткой, и, мне кажется, это зависело не только от меня, но и от Корнелла, а еще от его зверя.

— Когда я вошел в зал, мое человеческое сердце стукнуло и остановилось, а драконье забилось в сумасшедшем ритме, мой дракон проснулся и рыкнул, — признавался мне Корнелл. — Но я не имел права даже выказать свою радость и создавал видимость равнодушия. Меня так воспитали, и стоило огромных усилий сдерживать своего дракона и стараться быть к тебе ближе, чем позволяли правила приличия.

Мой запах сводил с ума и Корнелла и его зверя. Да, его дракон проснулся, Корнелл чувствовал его, но обращаться еще не мог.

Принц долгое время считал себя ущербным, и лишь лорг Иманил уверял его, что это все временно, и как только Корнелл встретит свою истинную, изъян исчезнет.

Искрящееся облако отделилось от Драконьего Камня и окутало нас с Корнеллом. Тело стало легким, и я ощутила себя единым целым с моим мужчиной. Магия древнего валуна не растаяла, а словно впиталась в наши сплетенные руки, даровав нам невиданную силу.

На висках Корнелла проступила черная блестящая чешуя. В глазах мигнул вертикальный зрачок.

— Ну что, дорогая моя Мия, пора полетать в реальности? Сколько можно тревожить твой сон? — Корнелл подхватил меня на руки и закружил по площадке. — Закрой глаза, скорее, любимая, и мы отправимся во дворец, нас уже ждут.

Он поставил меня на ноги рядом с Камнем, а сам отошел на край площадки.

Я повиновалась своему мужчине, а когда открыла глаза, передо мной красовался огромный черный дракон, очень напоминающий одного такого же, с которым мы уже не раз встречались на цветочной поляне.

— Ты мой герой, — протянула я руку и коснулась любезно подставленной под ладонь шеи. Теплая шершавая кожа ласкала мои пальцы. Послышалось довольное порыкивание. — Ну что ж ты оробел? Помогай! — я нежно похлопала дракона по щеке, провела пальцем по линии бровей. Дракон мурлыкнул, словно котенок и припал к земле. Я взобралась на спину, усевшись поудобней, почувствовала себя единым целым с этим мощным зверем.

Корнелл легко взлетел и направился в долину в сторону дворца.

Не долетая верхней площадки на новой башне, мы покружили над королевским склепом. Там было похоронено тело короля, Капитолина. Но душа его ушла в мир теней, где воссоединилась с душой матери Корнелла. Так нам сказал лекарь. Оказывается, он был поверенным короля и знал все его тайные желания. Я догадывалась, что поэтому я не смогла спасти короля в третий раз. Так хотел король. Впрочем, мои подозрения не помешали свершиться правосудию. Ректора и Даниеллу осудили и должны были казнить на королевской площади, но в последний момент Корнелл заменил казнь на пожизненное заточение в королевской темнице.

«Я встретил свою истинную, и решил даровать вам жизнь», — заявил он уже приготовившимся умирать заговорщикам. — Надеюсь, вы не заскучаете за те годы, что проведете в темнице'.

Не знаю, по какой причине Корнелл мог бы их помиловать и отпустить на волю.

Мы покружили над дворцом и опустились на площадку. Спустившись в парадную залу, хотели удалиться в покои, но не успели. В зал вошла Мари и грохнулась на колени перед Корнеллом.

— Ваше Величество, — воскликнула она, всплеснув руками, — не велите казнить, велите молвить.

Она смиренно опустила голову, ожидая ответ короля.

— Ну что ж, я ждал больше, — вздохнул Корнелл, — еще пять минут меня, надеюсь, не расстроят. Говори, — приказал Корнелл.

— Я проникла на отбор невест незаконно, я подделала метку, чтобы найти своего жениха в королевском дворце.

— Что? — одновременно воскликнули мы с Корнеллом.

— Как его имя? — опередила я вопрос Корнелла.

Мари с опаской посмотрела на короля. Перевела взгляд на меня.

В ее взгляде металось сомнение.

— Говори, Мари, не волнуйся, твоему жениху ничего не грозит, — не обращая внимания на недовольный суровый взгляд любимого, заверила я Мари.

Я уже догадалась, о ком пойдет речь, в дверях мелькнула знакомая тень.

— Себастьян, — назвала и опустила голову девушка.

— Мари, что ты здесь дел… — раздалось от двери, и тень бытовника метнулась к Мари. — Зачем ты это сделала, ты… — Себастьян задыхался, в его голосе сквозила растерянность и страх.

— Вот это хорошая новость, — усмехнулся король. — Себастьян, а я ждал тебя, — окликнул Корнелл бытовника. — Я прощаю твои долги и освобождаю от службы.

— Но как… Почему? — На наших глазах вместо человеческой тени стал проявляться человек.

— Я знаю, что вы помогли лорду Логарду расследовать заговор, и что он помог вам проникнуть во дворец под видом невесты, — поднял Корнелл Мари с колен и обнял за плечи.

— Что здесь происходит? Сестра, почему этот ревнивый дракон обнимает после единения не тебя, а чужую невесту? — раздался громкий притворно возмущенный возглас. В комнату ворвался мой брат, Оскар. — Вы к завтрашнему приему гостей готовы? — остановился он в двух шагах от нас и развел руки в стороны.

Завтра в королевском дворце Эставра назначен большой прием по случаю коронования Корнелла и признания королевы, то есть, меня.

— Готовы, — отмахнулся Корнелл. — Мы давно готовы.

Ну что ж, раз мой мужчина так считает, то я с ним соглашусь.