Проблема притворства - Эмма Харт

— Именно. Она завязала дружбу с Мораг, когда мы были моложе, и они до сих пор поддерживают связь. Мораг настояла на её приглашении.

Я опустилась на стул.

— Я в большой беде.

Она рассмеялась.

— Прости, но, похоже, так и есть.

— О, нет, — выдохнула я. — Вы сажаете Грэнни и Кармен в одну комнату. Вы представляете, что делаете? Она ненавидит Кармен.

— Отлично. Тогда мы с ней сможем пожаловаться на Кармен вместе в уголке, — сухо заметила Кэти. — Я тоже стараюсь избегать её, когда могу.

— И я, — пробормотала я. — О, Боже. Что же мне делать?

— Возможно, тебе стоит начать с того, чтобы сказать правду о том, кто ты. — Её голос был мягким, без обвинений, и слава Богу за это. — Я действительно верю, что ты оказалась здесь, не зная, кто такой Уильям. Он никогда не использует пятьдесят слов, если можно обойтись тремя, и эти три слова обычно совершенно неинформативны.

— Неудивительно, — сказала я, опустив лицо в руки.

Кэти сдержанно улыбнулась, отпивая чай.

— Если это хоть что-то значит, прошли всего пару дней, и он сам ведь не был честен в том, кто он на самом деле, несмотря на его причитания о том, что замки могут кого-то ошеломить.

— Хотя я сама немного жаловалась на это, — призналась я. — Сколько у меня времени?

— Я бы сказала, до завтрашнего вечера. Думаю, Олив уже в Данкри, и я слышала, как Мораг говорила, что собирается навестить её сегодня вечером. Вы действительно очень похожи, дорогая.

— О, Боже мой. Так это та самая свадьба, о которой она говорила. — Я уставилась в стену. — Она пару недель назад сказала мне, что у внучки её подруги свадьба в Шотландии. Это пролетело мимо меня.

— Каковы шансы? — Кэти тихо засмеялась. — Наверное, на такое не поставишь.

— О, нет. — Я закрыла лицо руками. — Всё идёт катастрофически неправильно. Моя лучшая подруга никогда не даст мне этого забыть. Она говорила, что это плохая идея.

— Плохая идея — это немного преувеличение, — с улыбкой сказала она. — Посмотри на это с другой стороны: я бы очень хотела поделиться с тобой некоторыми историями о твоей маме, которых ты, возможно, не знаешь.

Я замерла, а потом встретилась с её взглядом.

— Правда?

— Я бы больше ничего не хотела. У меня есть пара историй, за которые она бы меня ненавидела, и именно поэтому я обязана тебе их рассказать.

Я улыбнулась, прикоснувшись кулаком к носу.

— Я с радостью послушаю их все.

Кэти посмотрела на часы.

— Тогда мы найдём время, чтобы поделиться воспоминаниями. А пока тебе стоит подумать о возвращении, пока Чуи не выпустили на волю — я даже провожу тебя. Пойдём.

Мы оставили наши чашки на кухонном острове и вышли из кухни.

— Грейс, должна тебя предупредить: Фрейя на тропе войны. Она твёрдо уверена, что где-то тебя видела, и хочет понять, где именно, так что, возможно, тебе стоит поговорить с ней тоже. И, возможно, сказать Уильяму раньше, чем кто-то другой.

Она мягко положила руку мне на спину.

— Просто предложение.

— Я знаю. И скажу ему — позже, — пробормотала я, глядя в каменный пол. — Мы действительно проводили время вместе, когда были детьми?

— Да, довольно регулярно. Мы жили относительно недалеко от имения Локсфордов, пока не переехали из-за работы Стюарта. Мы вернулись через пару лет, прямо перед тем, как Уильям окончил учебу. С тех пор мы вас не видели.

— Я уехала учиться в университет и больше не возвращалась, — объяснила я. — Мы с Кармен не ладим. Так было проще для всех. Я живу недалеко от Оксли.

— Ах, это многое объясняет. Я скажу Стюарту, кстати. И также упомяну, что твоего отца не будет на этих выходных.

— О. Да. Конечно.

— Он ничего не скажет. И Мораг с Ангусом необязательно должны знать. Только если это потребуется.

— Ну, тогда будем надеяться, что самолёт или поезд Кармен не доберутся сюда.

— А что насчёт Олив?

— Я, возможно, внезапно почувствую мигрень в день свадьбы, — задумчиво сказала я. — Как думаете, сработает?

— Нет. — Кэти засмеялась. — Просто скажи Уильяму, а мы разберёмся с остальным позже.

Я скривилась, когда мы повернули за угол и вошли в гостиную.

— Смотрите, кого я нашла, — объявила Кэти, сделав театральный жест рукой.

— Ты заблудилась? — спросил Уильям, улыбаясь уголками губ.

— Это официальная версия, — отпарировала я. — И я буду придерживаться её, что бы ты ни говорил.

Глава 19

Грейс

На волосок от гибели

Кэти сжала мою руку, когда я прошла мимо нее и вошла в комнату.

— Не давай ей бродить по замку, Уильям. Один неверный поворот, и тебе действительно понадобится пернатая сигнализация, чтобы найти её. Поверь мне, — сказала она с выразительным взглядом. — Фрейя, пошли. Нам нужно съездить в Данкри за платьем, пока этот снег ненадолго прекратился.

— О, да! — Фрейя вскочила, а потом вернулась, чтобы поцеловать Джеймса. — Пошли! — Она выбежала из комнаты, увлекая Кэти за собой, и их веселый смех эхом разносился по коридору.

Джеймс посмотрел им вслед, потом вздохнул, обернулся в кресле и снова открыл свою книгу.

— Наконец-то. Час тишины.

Я встретилась взглядом с Уильямом, стараясь не улыбнуться.

— Нарушители! Тролль на кухне! — Чуи ворвался в комнату, мгновенно нарушив тишину Джеймса. — Тревога! — закричал он, заметив меня.

— Нет! — закричала я, схватив подушку, когда маленький желтый нахал нацелился на меня. Потом свернулась в клубок, насколько это возможно, пока Чуи отскакивал от подушки, которую я использовала как щит, и снова рвался в бой. — Уильям! Сделай что-нибудь!

— Чуи! Оставь её в покое! — Он прикрыл меня своим телом, и, кажется, размахивал руками в воздухе, пытаясь отогнать птицу. — Джеймс, помогай!

— Уже бегу.

Я закричала, когда когти Чуи задели мою руку, вероятно, оставив царапины.

— Ах ты, маленький гад!

— Ты, мерзавец! — Уильям отошел, больше не прикрывая меня, и встал рядом со мной на диване. Он накинул ещё две подушки на меня, чтобы защитить от живой замковой сигнализации, и я сквозь щель увидела, как он использует другую подушку, чтобы отмахнуться от птицы.

— Иди сюда, глупая птица, — послышался новый голос. — Она не чертов нарушитель. Прошу прощения, мисс.

Рядом с подушкой появился чей-то ботинок.

— Нарушитель! Нарушитель! — продолжал кричать Чуи, все ещё кружась над нами. — Тролль на кухне!

— Попался!

Крылья замерли, но их заменил вопль, больше похожий на кошачью драку, честно говоря.

Я опустила подушку и осторожно выглянула из-за неё.

— Теперь безопасно?

Звякнула дверца клетки, и мужчина, чья нога только что стояла рядом со мной, улыбнулся.

— Он заперт,