Хранительница источника - Eaterina

— Это всё хорошо, но что же мне делать? Как вернуться домой?

— И опять неверный вопрос, — покачал головой лорд ау-Легин. — Вернуться домой — это прийти в то место, где живут твои родственники по крови. Весьма может быть так, что они существуют и в нашем времени — ваши прабабушки и прадедушки. А вот как отправить вас в ваше время — задачка посложнее, потому что с магией времени и пространства шутки плохи. И если переместиться с одного места на другое на суше при умелых расчётах ещё можно, то из всех путешественников во времени мне вы встретились первая.

Мне хотелось заплакать. Наверное, потому Хрусталь и заявил о нашей последней беседе — он знал, что в прошлом ещё нет такого артефакта. Значит, мне никак не вернуться к нему, к господину Дею и всем тем, кого я полюбила и стала считать свой семьёй.

— Думаю, стоит поступить таким образом, — нарушил тишину Тейден. — Я поищу любую информацию о подобных исследованиях, а ты, Лира, подумай, как мог бы работать подобный артефакт. Ключевое слово «подумай»! Не вздумай экспериментировать. Вам же, Тенна, придётся пока приспособиться к нашей жизни.

Мне оставалось только согласно кивнуть — говорить было страшно, потому что в горле комком стояли слёзы, которые я с трудом сдерживала.

— Не переживай, девочка, — ласково улыбнулась мне госпожа Эзерлир. — Мы верим тебе и постараемся помочь. Но это может занять какое-то время. Ты сказала, что только начала учиться магии? Можешь именно этим и заняться. Главное — никому не говори, кто ты и откуда. Назовись…

— Моей сестрой, — тут же предложил Тейден и быстро поправился в ответ на скептические взгляды. — Ладно, племянницей, а то возраст действительно неподходящий. Согласна?

Опять согласно кивнула. А зачем спорить, если другого решения всё равно не будет? Я это прекрасно понимала. Одного желания вернуться в знакомую мне Седэанелию недостаточно. Значит, придётся довериться этой странной троице.

— Мне придётся рассказать обо всём Повелителю ау-Торану, — задумчиво добавил эльф. — Но он, думаю, воспримет это спокойно.

— Не торопитесь, директор Гин, — тут же попросила Лира. — Мне нужно сначала хотя бы разработать проект артефакта, чтобы было что предъявить лорду ау-Торану. А то даже его понимания не хватит, чтобы принять истину.

— Согласен, Лира. Тогда выдайте вашей гостье несколько книг по истории и этикету и по основам магического искусства. Пока не изучит — выпускать в люди её нельзя.

Эльф поднялся и подозвал сына. Мальчик тут же подбежал с охапкой весёлых камней. Только отдал их не хозяйке и не отцу, а почему-то мне. Машинально взяла в руки артефакты, и тут один из них превратился в белого котёнка и потешно замяукал.

И я не выдержала — заплакала, увидев в этом артефакте своего дорогого Хрусталя.

Малыш, не удивившись, погладил меня ладошкой по коленке и отошёл к отцу.

— Не плачь, — тихо попросила магиана, — я увидела твоего Хрусталя. Что-нибудь придумаем. Я всегда что-нибудь придумываю.

* * *

К обеду передо мной лежала стопка книг — история Праймы от Великого исхода эльфов до сего дня в трёх томах, две по дворцовому этикету эльфийских Повелителей и Основы магических искусств. Каждая книга представляла собой тоненькую тетрадь в простом переплёте, и поначалу мне показалось невероятным, что всего-то и нужно изучить эти тонюсенькие книжицы.

— Не торопись радоваться, — усмехнулся господин Тейден, который и принёс мне это «богатство». — Как ты уже должна была понять, Лира жить не может без артефактов, так что каждая тетрадь — это артефакт, страшный сон любого студента.

И он мне кивнул, предлагая попробовать. Пришлось послушаться.

Пока книга лежала на столе, ничего не менялось. Только страницы подозрительно никак не заканчивались. Однако стоило по молчаливому приказу Тейдена взять её в руки, как тоненькая тетрадка обернулась фолиантом такого веса и такой толщины, что я его едва не уронила себе на ногу.

— Но как?! — возмущённо закричала я.

— Магия, — ответил Тейден со смехом. — Кстати, я понимаю твоё стремление не выделяться из толпы, но всё же здесь можно признать саму себя, и никто не будет осуждать.

Я вздрогнула от его совета, но промолчала, словно это относилось не ко мне. Слишком привыкла быть такой, какая я есть сейчас. Однако мужчина не унимался:

— Понимаю, что это непросто. Заметь, я такой же, как ты — полукровка. И не скрываю этого, потому в Седэанелии провозглашено равенство среди всех народов Праймы.

— Я не полукровка! — воскликнула возмущённо, едва дождавшись окончания его речи. — Мои родители — люди! И…

— Тогда зачем ты красишь волосы в тёмный цвет?

На это возразить было нечего.

— Что ж, не будем ругаться, — Тейден усмехнулся и пошёл к двери. — Начни с этикета — весьма полезное чтиво.

После этого совета книги по этикету я задвинула в самый низ стопки, схватившись за историю Праймы. Однако смогла прочитать всего пару страниц — мысли в голове крутились совсем о другом.

Немного помучившись, я отодвинула книгу и подошла к зеркалу. На меня привычно смотрела весьма заурядная девица с чуть вздёрнутым носом и гладко прилизанными тёмно-каштановыми волосами. Таких на улице каждого города — пруд пруди. И всё бы было хорошо, если бы не слишком неправильные, янтарно-жёлтые глаза, которые удавалось скрывать за длинной чёлкой.

Руки сами потянулась распустить тугой пучок, в который я привыкла собирать волосы. Для работы самое то, а красоваться перед кем бы то ни стало я не собиралась. Просто сейчас захотелось чуть-чуть похулиганить. Взгляд сам собой наткнулся на ярко-алую прядку, выделяющуюся среди каштановых.

Вот глупая! Совсем забыла, что пора закрашивать настоящий цвет своих волос и не подготовилась. А ведь ещё мама постоянно просила меня:

— Доченька, будь осторожна. Никому не выдавай всех своих тайн, потому что знание всегда кто-то пожелает использовать во вред.

Мама никогда не рассказывала, кто мой настоящий отец. Только называла порой то одну фамилию, то другую, заставляя своих прошлых боевых коллег краснеть и смущаться. Я привыкла называть отцом человека, который всегда был рядом с нами и отдал свою жизнь ради меня. Но даже мама в счастливые минуты подтверждала — мой настоящий отец кто-то другой.

А тут какой-то незнакомец с полувзгляда решил, что я — не человек. Да ещё предложил этого не стесняться!

Воистину, странное место — эта Седэанелия