Хранительница источника - Eaterina

Город вдруг закончился — мы оказались на самой окраине, далеко от центральной площади, ратуши и школы артефакторов.

Я обернулась, словно не верила собственным глазам, потом посмотрела туда, куда меня звала сила. Пустырь между последним домом и стеной леса никуда не делся. И лес-то был знакомым! Только ни Северной улицы, ни тем более дома господина Дея на ней не было.

— Такого просто не может быть! — в сердцах воскликнула я. — Ведь маячок готов вести меня дальше, а идти-то и некуда!

— Тенна, давайте поговорим, — голос господина ау-Легина заставил взять себя в руки.

— О чём тут говорить? Вы были правы — некоторые места я узнала. Но куда идти дальше, я просто понятия не имею. Не думайте, будто я всё выдумала, потому что…

— Не стоит так переживать, девочка, — эльф едва ощутимо коснулся рукой моего плеча, но мне тут же стало гораздо спокойнее. — Я видел, как уверенно вы двигались в городе, а ведь впервые увидели его. Значит, доля истины в вашем рассказе есть. Не забывайте, что прошло три века, и Седэанелия могла за это время разрастись. А одной из новых улиц стала как раз ваша Северная улица.

Пришлось согласно кивнуть, тем более рассуждения эти были вполне логичными.

— Но второй вопрос гораздо серьёзнее. Кто ваши родители, Тенна? — выдержав небольшую паузу, спросил господин ау-Легин. — И почему о магии вы не знаете вообще ничего? И как вам вообще удалось дожить до столь значимого возраста и ни разу не попасться никому на глаза?

Я нахмурилась. Что этот эльф имел в виду? Ладно — Лира и Тейден. Он сам полукровка, она видит с помощью артефактов. Остальные даже не догадывались, так как мне всё же удалось выпросить у Лиры травы, с помощью которых я затемняла волосы. Но господин ау-Легин — как он мог что-то заподозрить?!

Наверное, выражение моего лица было слишком глупым, потому что эльф что-то наколдовал — я этого не заметила, но почувствовала движение силы, — и передо мной появилось зеркало. А в нём отражалась я — настоящая я, которой никогда не позволяла показываться на людях. С ярко-алыми волосами, фиалковыми мерцающими глазами и лицом, так не похожим на обычные человеческие лица. Эти острые скулы, хищные брови вразлёт, лисий разрез глаз — они не были ни мамиными, ни папиными, а только моими.

— Я — человек! — в ужасе отшатнувшись от собственного лица, закричала я. — Человек!

Моё заклинание рассыпалось, не выдержав всплеска силы. И тут отражение в зеркале медленно изменилось. Черты лица сгладились, дикий блеск в глазах потух, волосы потемнели — всё возвращалось к тому виду, который был привычным.

— Ещё интереснее. — Господин ау-Легин обошёл меня вокруг, словно рассматривал некое диковинное существо. — Предлагаю зайти в мой дом и спокойно побеседовать.

— Не думаю, что это хороша идея, — тут же насторожилась я. — И госпожа Лира…

— Так только в Лире дело? Смотри, — он на ладони протянул мне какую-то цепочку, — это переговорный артефакт. Держись за него, а я сейчас попрошу разрешения пригласить тебя в гости. Идёт?

Пришлось согласиться, чтобы не казаться чрезмерно подозрительной. Я коснулась вещицы всего одним пальцем, но голову тут же пронзила дичайшая боль, а где-то в отдалении послышалось знакомое «Директор Гин? Что-то случилось?»

— Лира, я приглашаю твою новую ученицу ненадолго в гости. Ты не простив?

Стало понятно — эльф специально для меня говорил вслух, сам он мог бы обойтись просто мысленными фразами. Мне ужасно хотелось отдёрнуть руку, чтобы хоть как-то избавиться от боли, но какая-то сила не давала мне пошевелиться.

«Пусть идёт. Только к ужину верните Тенну назад. Или после ужина — чтобы поменьше глаз видело её в Седэанелии», — беспечно отозвалась моя наставница.

И я наконец-то получила свободу.

Ноги не держали, как будто из меня выкачали всю энергию, а в голове звенело набатом. Я почти не видела, куда иду, только ощущала сильную руку на талии и тепло чужого тела. Господин ау-Легин вёл меня, наверное, понимая, что сейчас я не в состоянии нормально соображать. Он, кажется, что-то говорил, потому что в ушах раздавался его голос, однако не получалось разобрать ни слова.

До того, как потерять сознание, я ещё успела разглядеть смутный женский силуэт и услышать встревоженное:

— Во имя Аэриланны! Что ты сделал с девочкой, что она на ногах не стоит?!

После этого я всё же погрузилась в водоворот колоколов и тьмы. Смешно, но я уже начала привыкать к подобным происшествиям.

Сознание возвращалось медленно и какими-то обрывками. Вот передо мной стены, затянутые зеленоватым шёлком, который, если чуть изменить угол зрения, становится то ярче, то бледнее. Потом появился потолок, расписанный белоснежными облаками на нежно-голубом небе. Высокое окно, затенённое шторой. Ощущение мягкой ткани по обнажённой коже.

Стоп.

А кто меня раздевал?!

Я резко села, отчего в голове вновь зазвенело, но, к счастью, звон этот быстро прекратился, а я поняла, что сняли с меня только верхнее платье с длинными рукавами. Оно висело на стуле, который стоял рядом с кроватью. Ботинки стояли тут же, под стулом

Нет, я не была ханжой и знала, что происходит между мужчиной и женщиной за закрытыми дверями. Просто неприятен был сам факт, что меня могли качаться чужие руки. До сей поры мне как-то не встретился тот, мысль о ком в таком свете не вызывала у меня отвращения. Если только господин Дей, но, во-первых, я никогда о нём в таком ключе не думала, а во-вторых, есть ли он хоть где-то, когда я здесь и сейчас в неведомой Седэанелии?

Одевалась быстро. Мне понравилась одежда, которую выдала Лира. Непривычно узкие брюки, которые обтянули ноги, словно вторая кожа, нижнее платье — как обычное платье, только без рукавов и очень короткое. А верхнее из плотной ткани, с которой легко отчищалась любая грязь, со множеством карманов и несколькими глубокими разрезами по подолу, чтобы не мешало двигаться.

Было неловко, что потеряла сознание из-за какого-то артефакта. Мне-то казалось, что я уже немало понимаю в магии, а оказалось, что я, как обычно, слишком рано возгордилась своими способностями. Так что надо бы найти господина эльфа и извиниться перед ним за своё состояние.

Собравшись с духом, я открыла дверь, шагнула в коридор и застыла с открытым