Дикая женщина - Патти Берг

Медведь положил свою руку на свободное плечо Макса:

- Она того стоит?

Макс не был уверен во многих вещах в своей жизни, но сейчас у него не было ни капли сомнения в том, что он ответил Медведю:

- Да, она этого стоит, и, черт возьми, она стоит еще большего.

У Лоурен было ужасное чувство, словно она заснула на стройке и большой, крепкий парень ошибочно принял ее голову за старый асфальт, который нужно вскрыть отбойным молотком.

Боль и громкий шум стихли на момент, потом начались опять.

- Простите, мисс Ремингтон.

Со скрипом приподняв тяжелое веко, Лоурен увидела, как расплывчатая фигура Чарльза подходит к кровати.

- Я ведь не умерла? спросила она, сжимая ладонями ноющие скулы.

- Нет еще, но ваша мама на телефоне. Она уже в четвертый раз сегодня звонит, и я не мог отделаться от нее опять.

- В четвертый раз? Где я была, когда она звонила три раза?

- В разной степени агонии, наступившей вследствие потребления слишком большого количества алкоголя.

- О боже.

- Вы поговорите с вашей мамой сейчас, или у вас есть отговорка, которую я мог бы использовать, чтобы объяснить ей ваше отсутствие? Я абсолютно уверен, что исчерпал все варианты.

Лоурен провела пальцами по жирным волосам, и у нее возникло чувство, что выглядит она еще хуже, чем чувствует себя. Но каким-то чудом она доползла до телефона.

- Я поговорю с ней.

- Очень хорошо, мисс.

- Прежде чем вы уйдете, Чарльз, скажите, не знаете ли вы какого-нибудь средства от похмелья?

- Я что-нибудь придумаю.

- Спасибо, - пробормотала она, когда он выходил из дверей. Сделав глубокий вдох, она подняла трубку: - Алло, мама.

- Лоурен, дорогая, я так рада, что ты наконец-то дома. Случилось ужасное.

- Что случилось, мама? - спросила Лоурен, заставляя себя слушать внимательно, так как в голосе матери звучала нервозность. - Ты в Рио? Там произошел несчастный случай?

- Да, Банни и я в Рио. Нет, здесь не было несчастного случая. Мы с Банни готовились выйти этим вечером, и она открыла свой кейс с драгоценностями, когда обнаружилось, что ее изумрудное ожерелье пропало.

Лоурен вздохнула с облегчением:

- Успокойся, мама. Я уверена, что Банни всего лишь забыла его упаковать. Ты же знаешь, какой забывчивой она иногда бывает.

- Я бы подумала то же самое, дорогая, но она показывала его мне перед свадьбой Бетси. Она никак не могла решить, какое ожерелье ей надеть, и мы перебрали несколько, пока она не нашла подходящее. Ты не видела его, может быть, оно лежит на полу в спальне, где Банни переодевалась?

- Нет, мама, и я уверена, что Чарльз сказал бы мне, если бы он нашел его.

- Оно стоит целого состояния.

- Банни точно не оставила его дома?

- Она не прикасалась к кейсу с драгоценностями со свадьбы. Мы уехали в Рио гак поспешно, что она все взяла с собой, вместо того чтобы вернуть в свой депозитный сейф в банке.

Лоурен почти слышала сердцебиение своей матери волнение, которое она испытывала из-за того, что Банни потеряла свою драгоценность.

- Я поеду к Банни, если ты хочешь, - предложила Лоурен, потом удивилась, как она вообще может доехать туда в таком состоянии. - Мне ничего не стоит поискать.

- Она уже позвонила своей горничной, прислуге, говорила с дворецким и поваром, не говоря уже о шофере, чтобы он посмотрел, не затерялось ли оно в машине. Ехать бесполезно, дорогая. Мы с Банни убеждены, что его украли.

Лоурен легко рассмеялась, звук тяжело отдавался в ее ушах.

- Это всегда возможно, - проговорила она, стараясь смягчить свой голос, - но если его украли, это могло случиться где угодно. В самолете, в Рио, у нее дома.

Селеста помолчала минуту.

- Мне неприятно поднимать этот вопрос, дорогая, я знаю, что тебе нравится тот мужчина, который обслуживал свадьбу Бетси, но на него работают люди с дурной репутацией. В особенности один.

- И кто же это, мама? - спросила Лоурен, рассерженная, что мать могла подумать такое о Максе и его друзьях.

- Хорошо, Банни сказала мне, там был молодой человек, который любовался драгоценностями. Она была под впечатлением того, что он говорил о ее груди, но сейчас она не сомневается, что он высматривал, что можно украсть.

Лоурен не хотела даже слышать об этом. Не сейчас. Никогда.

- Это был Райан, мама.

- Ты знаешь его?

- Он сын Макса, и я знаю, по какой причине он смотрел на украшения Банни.

- Тогда почему ты не рассказываешь мне?

- У него зашкаливают гормоны, - она буквально услышала, как мать открыла рот от изумления; гормоны молодого человека - это то, о чем леди не должны разговаривать! - Я знаю, ты собираешься сделать из этого выводы, но Райан разглядывал грудь Банни, а не ее ожерелье. Макс долго разговаривал с ним, чтобы это больше не повторилось.

- Я надеюсь на это. Но если не мальчик взял ожерелье Банни, то, конечно, это мог сделать один из этих людей.

- Ты ошибаешься насчет Макса и его персонала, и я думаю, что ожерелье исчезло не во время свадьбы.

- У этих людей был доступ во все комнаты в твоем доме в течение нескольких часов, могу заметить. Ты слишком хорошо о них думаешь.

- Друзья Макса не воры, - твердо заявила Лоурен. - Джазз - полицейский. Медведь - стоматолог, а Гейб - социальный работник.

- Это не значит, что у них не может быть склонности к воровству.

- То же самое можно сказать о каждом из гостей, которые были на свадьбе Бетси.

Лоурен услышала расстроенный вздох матери.

- Этот мужчина тебя обманывает, Лоурен. Проснись и пойми, что он живет в другом мире…

- Он живет в прекрасном доме.

- Только не говори мне, что ты была там!

- Конечно я там была. Мне нравятся его друзья, мне нравятся его дети. Макс теплый и искренний и…

- И он точно знает, что имеет власть над тобой. Не будь дурочкой, Лоурен.

- Я не дурочка, мама. Я отлично знаю, что делаю.

- Он заберет у тебя все, что ты имеешь.

- И что например, мама? Особняк,