Отель «Манифик» - Эмили Дж. Тейлор

Зося страшно исхудала. Ее темные глаза мерцали, точно капельки нефти. По моей щеке побежала слеза. Я не могла отвести от нее взгляда. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы только не кинуться к ней.

Откуда ни возьмись появилась мадам де Рев. Пряди ее огромного лавандового парика вяло подпрыгивали на плечах. В руках она держала потускневшее зеркальце из кабинета метрдотеля. Обмахиваясь им, она дернула за шнурок с кисточкой, чтобы задвинуть кулисы, но двое гостей завернулись в них, чтобы спрятаться от птицы. Так что бархатная завеса не сдвинулась с места.

Де Рев недовольно заворчала и вытащила из закулисья маленькую клетку. Я смахнула слезы, вновь навернувшиеся на глаза, когда она коснулась своим когтем плеч юных певиц.

Тут в зал ворвался Аластер.

– Кто выпустил птицу из библиотеки?

Я упала на колени и заползла под столик.

– Понятия не имею, – ответила де Рев. – Она тут возникла словно бы из ниоткуда.

Дверь в салон была закрыта, но меня точно заметили бы, попытайся я уйти. А значит, оставалось одно: ждать возможности сбежать украдкой. Привлекать внимание сейчас было все равно что подписать самой себе смертный приговор.

Птица накинулась на гостью и щелкнула клювом. На лбу у Аластера запульсировала жилка от злости. Он вырвал из рук де Рев серебристое зеркальце – совсем как на первом званом вечере. Провел пальцем по стеклу, точно проверяя, нет ли на нем трещин.

Учитывая все обстоятельства, поступок казался странным. Было очевидно – этот волшебный предмет ему очень дорог, пускай и главным его артефактом была чернильница, а у де Рев – коготь. Видимо, зеркальце было для чего-то нужно им обоим. Интересно, для чего. Очередной вопрос, на который у меня не нашлось ответа.

Птица пронзительно вскрикнула.

– Хватит! – Аластер что-то пробормотал себе под нос и звучно топнул. Тут же мрамор под его ногами пошел волнами. Стулья опрокинулись, хрусталь разлетелся на тысячи осколков. Птица затихла.

Аластер смерил взглядом де Рев и трех пташек, подпрыгивавших у золотистой клетки.

– Где Фригга?

– Наверное, у себя в комнате. Ее смена начинается только через час, – ответила де Рев.

– Наверное?! Она у нас за птиц отвечает! – сердито воскликнул Аластер. – Приведите ее немедленно. Пусть унесет певчих птиц, а потом уберет и эту тварину. – Он кивнул на черную птицу. Та с аппетитом лопала порушившийся торт.

За птиц отвечает.

В голове завертелся круговорот мыслей.

– Фригга, – повторила я шепотом, чтобы лучше запомнить это имя. Раз она отвечает за птиц, то, возможно, знает, где прячут Зосю и как попасть в авиарий. Ключи от него хранились у Аластера и Хелласа, но, возможно, дубликаты есть еще у кого-нибудь!

Битое стекло захрустело под подошвами Аластера. Пока он не оглянулся, я метнулась к двери салона, всего единожды бросив взгляд назад. Я успела заметить, как мадам де Рев загоняет Зосю в клетку.

– Ты как, жива?

Я открыла глаза. Оказалось, что я уснула на полу, съежившись у постели Кора. Он возвышался надо мной в незастегнутой чистой рубашке, обнажавшей мускулистую грудь. Он заметил, как я на нее пялюсь, и мне усилием воли пришлось опустить взгляд на рану. К утру от нее остался только ярко-красный рубец.

У меня точно гора с плеч свалилась. Захотелось подскочить, повиснуть у него на шее, но стоило вспомнить его вчерашние слова, сказанные в полубреду, и я застыла как вкопанная. Коснулась своих губ, вспоминая, как он пробежался по ним подушечкой большого пальца.

– Помнишь… что было, когда мы сюда пришли?

– Помню только, как дверь в номер открылась. Остальное – слегка в тумане. – Кор смерил меня насмешливым взглядом. – Неужели я ляпнул что-то такое, за что надо извиниться?

– Да нет, ничего подобного, – ответила я чересчур высоким голосом. Кор вскинул подбородок и скептически взглянул на меня. – Главное, что ты исцелился, – быстро добавила я.

– Теперь понимаешь, что я и впрямь могущественный сюминар, а? Да и потом, ты израсходовала на меня целую банку Священной морвайской мази. Она стоит дороже, чем годовая аренда «Оды сказочному лесу»! – Он вытер золотистую полоску под моим ухом.

Впрочем, особого смысла в этом не было. Мазью были перепачканы все мои волосы и кровать Кора. Я не сумела сдержать смеха.

– Рад, что тебя это веселит, – сказал он, но и сам расплылся в улыбке. А когда она погасла, его взгляд все равно остался на мне. Лицо приняло непроницаемое выражение.

Мою шею точно огнем обожгло.

– Уютно у тебя, – сказала я, лишь бы нарушить молчание. Хотя, сказать по правде, я его комнату толком и не разглядывала.

Но теперь неспешно исправилась. Весь номер был заставлен книгами. Те из них, названия которых я сумела рассмотреть, были посвящены географии. На полу выстроились бесчисленные стопки карт и атласов. На одной из полок выстроилась коллекция маленьких глобусов в компании нескольких старых компасов, латунного телескопа и других сувениров со всего света.

Меня так и подмывало изучить содержимое каждой полки. До чего несправедливо, что он забрал себе столько сокровищ! Я могла бы тут несколько дней просидеть!

Я всегда представляла себе комнату Кора просторной и современной. Уж точно не такой. Она сильно напоминала гостиную в доме Безье, которую я так любила. И пускай Кор заявлял, что нет такого места, куда бы он всей душой стремился, эта комната была настоящим алтарем географии.

Остальная часть номера и впрямь оказалась уютной. Аккуратно сложенные пледы, потертое кожаное кресло. Комната даже пахла как Кор: полиролью для латуни и апельсиновым маслом. Я жадно вдохнула этот аромат.

Кор развязал шнурок на шее – на нем снова был плащ, который он всегда надевал, когда пользовался ключом.

– Так ты вставал, чтобы переместить отель?

– Уже пробило полночь. – Он пожал плечами. – Это моя работа.

Я кивнула, и меня тут же захлестнули воспоминания: кафе Марго, салон, Зося. Моя сестра, смотрящая прямо на меня и произносящая мое имя. Кстати, об именах…

– Кто такая Фригга?

Кор замер. Казалось, он и впрямь что-то знает.

– Кажется, одна из помощниц де Рев, но могу ошибаться.

Я сжала кулаки.

– Ты что-то от меня скрываешь, да?

– Нет, конечно. – Он взял меня за запястье и распрямил мою ладонь. – Тебе надо расслабиться.

Расслабиться? Да я еще никогда не была так близко к тому, чтобы отыскать Зосю! Я заставила себя вдохнуть поглубже. Пожалуй, Кор прав. Зосин контракт ведь не прерван. И даже если я