Нерушимые связи - Александра Скиф

— Мы остановили прорыв Бездны! Какие еще нужны доказательства наших способностей? — возмутился Джеймс.

— О вашем участии в сражении с шитаинами известно, но подданные лично не присутствовали при этом! А вот вчера все стали свидетелями вашей несостоятельности, как магов! — Уильям все больше и больше распалялся, — Сегодня же будет объявлена дата проведения вашего поединка в рунном круге силы! Он необходим, чтобы народ убедился, что наследники Велании и Харома все-таки обладают недюжинными способностями к магии!

Джеймс многозначительно посмотрел на меня, и я прочла в его взгляде, что сражаться со мной, даже в рунном круге, он не собирается. Поразмыслив, я тоже пришла к такому же решению и коротко кивнула ему.

— Мы не будем сражаться в рунном круге, — твердо сказал Джей за нас обоих. — Мы обладаем мощнейшей магией, и нет никакого смысла доказывать кому бы то ни было, чья сила преобладает.

— Я согласна с Джеем, — поддержала я любимого. — Мы представляем разные миры, и от этого поединка пострадает, либо Велания, либо Харом.

Оба правителя негодующе воззрились на нас, а вот Дейвид довольно улыбнулся.

— Они правы, — сказал дядя. — Это не решит наши проблемы, а лишь создаст новые. Сейчас ни для кого не секрет, что Лина — принцесса Тьмы, и ее сражение в рунном круге силы с Джеймсом будет выглядеть как попытка одного из мира взять вверх над другим. Неважно, каким будет результат этого поединка, это подорвет авторитет либо Лины, либо Джея.

Уильям с Шелиаком одновременно скрипнули зубами, но возражать не стали, согласившись с разумными доводами Дейвида.

— Но это еще не все наши проблемы, — строго сказал Дейвид, не давая нам расслабиться. — Лина с Джеймсом демонстративно нарушили все мыслимые правила этикета. Даже с учетом того, что вы оба считаетесь помолвленными, ваши публичные поцелуи, драки, и появление в обнимку в нетрезвом состоянии в разгар королевского бала не соответствуют допустимому поведению. До сих пор ходят слухи, что ваша помолвка фиктивна, и каждый день подданные ждут объявления о ее разрыве. Никто до конца не верит в серьезность отношений между наследниками Харома и Велании. А ваше неблагоразумное и легкомысленное поведение поставило крест на репутации принцессы Тьмы. Я понимаю, что Лина — демонесса, и ей свойственна некоторая темпераментность и импульсивность, но не до такой же степени!

— Давайте не будем забывать, что моя дочь и Джеймс переживают последствия разрыва связи истинных, — заметил Шелиак. — Это чудо, что они сейчас сидят рядом и не пытаются убить друг друга. Нет, я не одобряю их поведение, но оно привело и к положительным результатам… К вам же начали возвращаться чувства? — спросил он, окидывая внимательным взглядом меня и Джея.

— Да, — одновременно сказала я и принц.

Шелиак, Уильям и Дейвид многозначительно переглянулись.

— Это, конечно, замечательная новость, — произнес Дейвид, а затем строго посмотрел на нас. — Но это не отменяет того факта, что Эвелина была скомпрометирована. А поскольку вина за это лежит на Джеймсе, я считаю, что наши молодые возлюбленные должны перейти на новую стадию своих отношений!

— Ты хочешь объявить о свадьбе? — недоуменно произнес император.

— Я против! — тут же воскликнул Шелиак, ударяя кулаком по столу. — Лина не выйдет сейчас замуж за Джеймса! Если они поженятся до того, как она станет Повелительницей Харома, то утратит право на престол! А сейчас, в свете наших совместных проблем с Бездной, я не собираюсь возлагать на дочь обязанности по правлению Подземным царством, это слишком опасно! — при этом Шелиак осуждающе смотрел на Уильяма, явно не одобряя его решение скинуть бразды правления на своего сына в столь тяжелый период.

Я, Джеймс и Энджелл недоуменно переглядывались. Меня стало накрывать злостью. Какого дьявола они решают за нас как нам жить дальше?! Когда объявлять о свадьбе и объявлять ли о ней вообще? Нет, я согласна остаться с Джеем и стать его супругой, но что при этом будет с Харомом? Я же оставлю свой народ без законного правителя.

Что-то я не совсем поняла отца… Он хочет, чтобы я вышла замуж за Джея после того, как сама взойду на престол, но это случится даже не в ближайшем будущем. И как все это понимать?!

Вокруг меня заклубилась темная магия, но я взяла ее под контроль. Джеймс тоже был на взводе, я чувствовала, как по его телу проходят волны боевой королевской магии, но он тоже ее сдержал.

— Я ничего не говорил о свадьбе, — продолжил спокойно Дейвид, не замечая, что напротив него уже зарождается буря в моем лице и лице Джеймса. — Пусть подтвердят свою помолвку, пройдя обряд посвящения на родовом артефакте Стеферсонов. Как только артефакт примет Эвелину и свяжет ее с Джеймсом брачными узами, она станет его нареченной, а подданные успокоятся, примут Лину своей принцессой, и ее репутации рядом с Джеймсом ничего не будет угрожать. При этом она останется принцессой Тьмы и не утратит право на престол. Конечно, по традиции этот обряд проводят накануне свадьбы, но законами Велании не запрещено отложить свадьбу на… некоторое время.

Я слышала об этом уникальном артефакте, способном создать брачные узы. Все представители правящей императорской династии испокон веков, перед свадьбой, приводили свои вторые половинки к родовому артефакту, который подтверждал, подходит ли избранница будущему императору. Артефакт проверял девушку на невинность, силу магии и способность родить достаточно одаренного наследника. Поскольку выбор невесты кронпринца достаточно важное мероприятие, от которого зависит будущее Империи, этот обряд проводили в присутствии лучших магов и представителей общественности, чтобы исключить обман, применение иллюзорной магии и прочих хитростей. После того, как артефакт подтверждал, что невеста соответствует все критериям, молодых связывала нерушимая брачная связь, очень похожая на лигаре. Разница только в том, что брачная связь не позволяет использовать магию друг друга, магические источники связанных никак не взаимодействуют и остаются разделенными. В остальном никакой разницы нет. Пара сможет чувствовать друг друга на расстоянии и ощущать эмоции своей второй половины. Разорвать же эту связь, в отличии от лигаре, можно безболезненно для партнеров, по обоюдному желанию.

Я знала, что сейчас у меня от злости уже горят глаза золотым демоническим пламенем. Я была готова взорваться. Какого дьявола они обсуждают мои отношения с Джеймсом, как будто нас самих тут даже нет?! Как будто мы ничего не решаем? Им даже не интересно наше мнение по данному вопросу! Нет, я не против прохождения обряда на родовом артефакте, к тому же я уже решила, что никому не отдам своего принца, но почему на нас даже никто не смотрит? Они общаются между собой и