Проданная истинная, или Хозяйка горячего источника - Элен Славина

Подобрав полы своего платья, я направилась к дверям в замок. Но остановилась и обернулась.

– Эдвард, ты гость в доме Тайронов, поэтому я приглашаю тебя внутрь. Для тебя приготовят гостевые покои и накормят ужином с дороги. И вообще, чувствуй себя как дома.

– Спасибо, моя дорогая. Не уверен, что у меня получится, но я попробую.

Эдвард последний раз посмотрел в тёмное небо, где кружил огромный чёрный дракон, распахивая свои огромные крылья и каждый раз заслоняя луну и звёзды. Мельком бросил взгляд на старика Торгрима и тяжко вздохнув, взял под уздцы свою лошадь и последовал за мной.

Когда мы подошли к дверям, нас уже ждал дворецкий и парочка слуг, которые слышали грохот, крик и ругань. Но естественно, как и полагает слугам, не стали вмешиваться в семейные разборки. Даже если бы мы друг друга поубивали, они пришли бы утром, погоревали, а затем с почестями похоронили нас. Всё согласно правилам и этикету.

– Возьмите коня графа Сакстера и отведите в конюшню. Пусть за ним присмотрят, накормят и напоят.

– Будет сделано, леди Тайрон. – Кивнул дворецкий, передавая чёрного коня одному из слуг.

– Подготовьте комнату для графа и накройте ужин в столовой.

– Будет сделано, леди Тайрон. – Поклонился всё тот же дворецкий и кашлянул. – Простите, а что делать с тем стариком?

Он показал рукой на еле плетущегося за нами Торгрима.

– Найдите лекаря, пусть осмотрит брата лорда Ксандара. И я вас умоляю, пожалуйста, никому ни слова, что здесь произошло. Нам только слухов не хватало.

– Но где же сам лорд Ксандар? – Печально спросил дворецкий.

– Боюсь, он улетел по делам и не сказал, когда вернётся. Поэтому, если о нём будут спрашивать, так и отвечайте: лорд Ксандар Тайрон временно отсутствует, но скоро должен вернуться.

– Слушаюсь, леди Тайрон.

Дворецкий открыл перед нами дверь и впустил в замок. После того, что случилось, у меня, если честно, не было сил вообще что-то делать и было лишь одно желание – направиться в свои апартаменты и лечь спать. Но сейчас в доме никого не было, и мне пришлось взять на себя роль хозяйки, хотя я и не ощущала себя таковой. Настоящая леди Лириэль Тайрон, безусловно, была здесь полноправной хозяйкой, но не я. Мне всегда было сложно вжиться в роль, поэтому в своей прошлой жизни я жила в съёмной квартире. Если что-то случалось, я звонила хозяину, и он тут же приезжал. Всё было просто.

Поэтому, после того как слуга проводил графа в его комнату, чтобы он мог переодеться и, возможно, принять ванну после долгого путешествия, я решила подождать Эдварда внизу, чтобы разделить с ним трапезу. Как хозяйка дома, я считала, что оставлять гостя одного было не по правилам.

Решив устроиться в кресле возле пылающего камина, я взяла одну из книг в библиотеке и даже попробовала её почитать. Но кажется, мой организм сдался после пары нудных и совершенно неинтересных абзацев. Я уснула и проснулась только оттого, что кто сидел рядом со мной и пристально на меня смотрел. Вздрогнув, я воззрилась на графа Эдварда и застенчиво ему улыбнулась.

– Это вы… – прошептала я и сладко потянулась, – а я вас ждала.

– И я вас ждал. – Наклонился и поцеловал мою руку. – Всю свою жизнь ждал только вас, моя Лириэль.

– Граф Сакстер, вы меня смущаете. Прошу вас, не надо. Мы находимся в доме моего мужа, где есть его брат и слуги, преданные Ксандару до конца.

– Прошу прощения за свою вольность, – с серьёзным видом произнёс граф, усаживаясь в кресло рядом со мной. – Я не хотел вас смущать, честное слово.

– Вы уже поужинали? – спросила я, стараясь перевести разговор на другую тему, чтобы избежать дальнейшего напряжения.

– Да, я не стал вас будить, когда увидел, как вы сладко спите. Ваш повар – настоящий мастер своего дела, и я в полной мере насладился его кухней. Однако ваши пирожки с рыбой и грушей были просто восхитительны.

– Наверное, потому, что я готовила их с любовью, – произнесла я и почувствовала, как мои щёки залились румянцем.

– Надеюсь, эта любовь была адресована мне? – с хитрым прищуром спросил он, и уголок его губ приподнялся в лёгкой улыбке. – Можете не отвечать, это риторический вопрос, и пусть пока он останется без ответа.

– Благодарю вас за вашу чуткость.

– Не за что. – Мужчина опрокинулся на спинку кресла и, сложив руки на груди, пристально посмотрел мне в глаза. – Лириэль, ответьте мне на один вопрос?

– Хм… и какой же? Выйду ли я за вас замуж? – игриво спросила я. – Вы ведь именно этот вопрос хотели задать мне?

– Эмм… нет. – Он усмехнулся, и я почувствовала себя ужасно неловко. – Но если вы готовы ответить на него прямо сейчас, пожалуй, я согласен.

– Нет, простите… эм-м… кажется, я не то говорю. Простите ещё раз.

Я закрыла глаза ладонями и отвернулась. Как же глупо! Что со мной происходит?

– Лириэль, давайте пока забудем об этом. – Я почувствовала, как сильные и тёплые пальцы графа коснулись моих ладоней. – Вы знаете, что я чувствую к вам, и я уже не раз говорил вам об этом. Но сейчас у нас есть более важные проблемы.

– Вы правы, Эдвард. Как всегда. – Я взяла его ладони в свои и нежно сжала. – Задавайте свой вопрос.

– Вы сказали, что знаете, как помочь вашему мужу снова стать человеком. Может быть, вы расскажете мне об этом?

Глава 51

Я отстранилась от Эдварда и посмотрела ему в глаза. В них читалась нежность, и это придавало мне смелости.

– Эдвард, вы не представляете, как мне трудно говорить о Ксандаре, – начала я, стараясь собрать мысли. – Я чувствую, что он всё ещё где-то внутри, но его состояние… оно ужасно.

– Я понимаю, Лириэль, – ответил он, внимательно меня слушая. – Но если вы знаете, как его спасти, расскажите мне об этом.

– Мне кажется, вы и сами догадываетесь, – я опускаю взгляд. – Дело в вашем источнике. Уверена, что если мы сможем его напоить водой оттуда, то Ксандар вернёт себе человеческий облик.

Эдвард медленно откидывается на спинку кресла.

– Я так и думал, что вы предложите именно это. Но боюсь, всё сложнее, чем кажется. С Торгримом легче, ему нужно всего лишь поддерживать свою молодость. А вот Ксандару требуется вернуть его человечность. И боюсь, здесь нужна будет не только вода из магического источника, но и его истинная любовь. Вы – Лириэль.

Я медленно моргаю.

– Что вы имеете