Дитя Вселенной - Лия Джей

— Эрик, эмм… — она заправила выбившийся локон за ухо, пытаясь придать себе этим жестом уверенности. — Прости. Нужно было выслушать тебя, а не делать сразу дурацкие выводы. Признаю, это было глупо.

Они с минуту стояли в тишине. Ави боялась поднять глаза и посмотреть на Эрика. Она чувствовала сейчас себя ужасно неловко и некомфортно. Аврора не любила признавать своих ошибок и уж тем более извиняться за них. Отсутствие ответа от Эрика же еще больше угнетало девушку, услужливо подсовывая ей в голову каждую секунду тысячу возможных причин затянувшегося молчания.

— Чертовски глупо!

В его голосе не прозвучало ни капли гнева, опять лишь эта легкая насмешка. Но в этот раз по-доброму сияющие глаза и милые ямочки на щеках скрасили произнесенную им колкость, позволив ей в сознании Ави прозвучать как «прощаю».

— Эй! — она шутливо толкнула его кулачком в плечо и, не сдержавшись, улыбнулась. — Только я могу критиковать себя! Ты должен был промолчать. Теперь ты испортил мое тщательно отрепетированное извинение! — засмеялась она, радуясь наполнившей ее легкости.

— Ничего, можешь начать заново, — подхватил княжич ее смех и руку и притянул к себе. — Я готов послушать его еще раз.

— Ну уж нет! — она обняла его, прижавшись щекой к его, как всегда, помятой рубашке, но потом вдруг отстранилась. — Слушай, мне нужно тебе еще кое-что рассказать, — Ави замялась, — про Клариссу. В общем, все это время она использовала мощный любовный амулет…

— Я знаю, — спокойно произнес княжич. — Она сама мне это рассказала. Мой отец ее заставлял, поэтому я ни в чем не виню Клару.

— Ага! А меня за то, что я день с тобой не хотела разговаривать, ты винишь, — она попыталась выглядеть обиженной, но с лица все равно не сходила улыбка. — Ну, спасибо!

— Я давно тебя простил, глупышка.

Он снова притянул ее к себе, и Ави сквозь рубашку почувствовала, как бьется его сердце. Девушка обняла его в ответ и радостно улыбнулась. Он снова рядом. Все-таки ей безумно не хватало его в тот день, когда она строила из себя Снежную королеву. И теперь холодный разум настоятельно советовал выключить сентиментальность и обсудить все как следует. Но какое-то невидимое пламя внутри было сильнее его. Оно рвалось наружу, растапливая ледяную стену, которую Ави упорно пыталась возвести в течение всего вчерашнего дня. Оно бушевало внутри нее, зажигая искры в ее теперь медово-карих глазах. И она знала, это же пламя сейчас не дает покоя и Эрику. Зеленые языки ведьминого огня плясали и в его глазах, которые вот уже несколько минут неотрывно смотрели на девушку. Мягкое дыхание с легким запахом корицы и вишни. Прямо на губах. Еще чуть-чуть, и она ощутит их вкус. Так близко…

— Так, ребят, сворачиваем драматический театр, — усмехнулся Мик, выходя из ванной и приглаживая мокрые вихры.

Ави поспешно отскочила от Эрика.

— Вирджи только что сказала, Дарина зовет всех к себе. Говорит, что-то срочное.

— Боюсь спросить, она… там? — попыталась шуткой отвлечь внимание от любовного инцидента — точнее, недоинцидента — Ави. Она махнула рукой в сторону ванны, а затем покосилась на Мика в одном полотенце, которое никак не прикрывало его накаченный торс.

«Не думала, что на фехтовании так следят за прессом. Интересно, у Эрика такой же?» — подумала Ави и тут же залилась стыдливым румянцем.

— Нет, — смущенно засмеялся голубоглазый парень. — Она звонила по кольцу. И кстати голос у нее был достаточно взволнованный. Так что я предлагаю поспешить… Ави, мне, конечно, льстит твое внимание, но, может, ты уже отвернешься, и я переоденусь?

— Ой, прости! — хохотнула девушка и поспешно уткнулась в стенку.

…

— А где Сив? — спросил Мик, когда все расселись на мягком оранжевом коврике посреди комнаты Дарины и Вирджи.

— Хм, — Вирджи тяжело вздохнула. — В общем-то за этим мы и позвали вас сюда. Он… его…

— Его забрали, — прозвучал сиплый голос Дарины.

— Кто забрал? — первым от общего оцепенения очнулся Мик.

— Он. Дух хаоса, — она подняла голову и посмотрела своими заплаканными глазами куда-то сквозь парня. Только сейчас Ави заметила, что черная подводка, обычно идеально нанесенная, теперь была размазана по щекам.

— Даря, ты, наверное, что-то перепутала, — нахмурилась Ави, не желая верить ее словам. — Этого не может быть… Наверное, ты просто не нашла его, — пробормотала она. — Ты смотрела в библиотеке? Я часто вижу его там в одном укромном уголке в отделе магофауны…

Дарина обреченно покачала головой и снова уткнулась в коленки.

— Может, он уехал к родителям? — подключился Эрик. — Сейчас же выходные.

— Нет. Я сама это видела. Видела, как его забрали, — Дарина проглотила подступивший к горлу комок. — Мы договорились встретиться у фонтана после уроков. Я шла ему навстречу, когда вдруг прям из воздуха начали появляться клубы черного дыма и окружать Сива. Я подбежала ближе и попыталась остановить это заклинанием, но у меня ничего не вышло. Сив тоже выбрасывал искры, но эта тьма их просто поглощала. А еще она была настолько плотной, что я даже руку сквозь нее просунуть не могла… А потом он исчез. Дух телепортировал его в свое логово.

Леденящая душу тишина прерывалась лишь тиканьем настенных часов.

— Значит, все это правда? — осипшим голосом спросила Ави. — Если существует дух, то и все остальные легенды правдивы. И пророчество Святополка тоже… Значит, мне и вправду придется это сделать.

— О чем это ты? — недоуменно уставился на нее Мик.

— Мне нужно вам кое-что рассказать…

И Ави поделилась с друзьями тайной своего кулона, предложением Витольда Скайсна и его темными замыслами, умолчав лишь о рыжеволосом источнике этой информации.

— О Солнце! — воскликнула Вирджиния, когда Ави закончила свой рассказ. — Предупреждать же надо о таких шокирующих известиях! Я бы хоть заранее села.

— Ви, ты и так сидишь, — покосился на нее Эрик. Он был не настолько удивлен, так как уже часть знал от Клариссы.

— Ну, тогда легла бы! Хотя это все равно бы не помогло. Ты дочь королевы соленитов!!! Подумать только! — не унималась зеленоглазая болтушка. — А наш отец хочет заполучить твое кольцо! Но, в принципе, это было ожидаемо. Мало того, что оно до отказа накачено энергией,