Имя демона, или Жених из преисподней - Ная Геярова

Я поежилась.

В желтом свете фонарей, разгоняющих туман, город выглядел мрачно и пугающе.

Остановились мы за улицу до здания Института демонологии.

С Кенно после нашего танца в сумраке мы больше не разговаривали. Он выглядел мрачным. Таким я его еще не видела. У меня у самой сердце ныло от мысли, что совсем скоро я отправлю демона домой и мое приключение с темными силами закончится.

С одной стороны, я понимала, что все делала правильно, но все равно мне становилось тоскливо. Ведь такой необычной истории в моей жизни не повторится.

Когда остановились, демон медленно спешился с лошади и отвел ее в сторону, к забору.

Та губами мягко ткнулась в его щеку и потерлась о нее мордой, словно понимая, что прощается с демоном. Кенно замер, смотря на Гнедку. Механически погладил ее. И в задумчивости отошел.

Уже темнело, и на территорию мы пробрались все в ту же дыру, которую я уже показывала демону. В этот раз он смог пролезть, не порвав штаны.

— Никогда не думал, что мне придется заходить в свой институт таким способом, — грустно резюмировал наше проникновение ректор, пыхтя и затягивая вслед за собой саквояж.

Кенно покачал головой и забрал тот у ректора.

Мантикора, крадущаяся следом за нами, с интересом смотрела по сторонам.

Вот только пройти так же просто к институту, как в прошлый раз, нам не удалось.

В кабинетах горел свет. По аллеям торопливо пробегали адепты в черных плащах, с сумками в руках.

— Видимо, вызывают всех, — покачал головой Готер, когда мы прятались за одной из беседок.

— Незаметно пройти в кабинет будет труднее, чем я думала, — вздохнула я.

— Наоборот, — спокойно сказал Кенно. И посмотрел на меня. У него был необычный, прямой и задумчивый взгляд. А еще грустный, с замершей в глубине тоской. — В общем ажиотаже на нас не обратят внимания.

Он сощурился, посмотрел на четверых проходящих недалеко адептов.

Губы демона шевельнулись в беззвучном заклинании.

Адепты остановились. Повернулись к нам и походкой зомби приблизились к беседке.

Кенно поманил их к себе. И те послушно подошли.

И снова я видела шевеление губ демона. Адепты послушно скинули с себя плащи с эмблемами Института демонологии и беспрекословно отдали нам.

Мантикора проворчала что-то непонятное, но точно недовольное.

— Она будет ждать нас под окном кабинета, плащ надевать отказывается, — совершенно спокойно перевел нам ректор.

— Вы и правда научились понимать ее? — тихо восхитилась я.

Готер улыбнулся.

— Ах, Лия, я столько лет работал демонологом, было бы стыдно не найти язык со столь умным созданием.

Та хмыкнула и скользнула в ночную тень.

Накинув плащи и посильнее натянув капюшоны, мы направились к главному входу.

— Что это было? — тихо спросила я у Кенно, пока мы шли. — Как вы смогли зомбировать тех адептов?

Демон промолчал.

— Судя по всему, — проговорил за него ректор, — сиер Кенно вспомнил, кто он. И следом знания и силы тоже вернулись.

— Это правда? — Я взяла демона за руку.

Он вздохнул.

— Да. Вот только имя… Оно уже крутится у меня на языке, но полностью я еще не могу его сказать.

— И кто же вы, сиер Кенно?

Он крепче сжал мою ладонь.

— Князь тьмы, младший брат действующего владыки.

Я оторопело остановилась. Всякое могла ожидать. И то, что Кенно очень высокопоставленный вельможа, и что знатный демон. Но князь!

Ректор присвистнул.

— Вот так так! Подумать только! Не зря я все-таки прожил эту жизнь. Самого князя тьмы увидел. А как вам удалось вспомнить, сиер Кенно?

Демон потянул меня к ступеням института.

— Гнедка. Я уже говорил, что она очень напоминает мне моего коня. Когда она коснулась меня лбом… Он делал точно так же после каждой нашей прогулки. Случай. Так его зовут.

— Странное имя для коня, — подметил Готер.

Кенно вздохнул.

— Я нашел его случайно. Он был жеребенком из дикого табуна преисподней. Мать погибла, а у диких очень строгие правила. Его бросили, и он должен был умереть в пустынях ада. Там я его и нашел в одной из экспедиций. Счастливый случай. Дикие очень норовистые, приручить их невозможно. Но это самые умные и быстрые скакуны нашего мира. А еще они умеют ценить отношения к ним и быть преданными, если вам повезет заполучить такого коня. Я воспитывал и растил его сам. Поил из бутылочки молоком местных кобыл. Он вырос и стал моим самым преданным другом. Бывало такое, что Случай вывозил меня из самого пекла.

— О-о-о! — приподнял бровь ректор. — Теперь понятно, почему даже в беспамятстве вы продолжали его помнить.

Пока мы говорили, вошли в здание.

Здесь царил хаос. Адепты с книгами бегали по коридорам. Магистры торопливо проходили, уткнувшись глазами в раскрытые книги.

— Слишком много народа, особенно магистров, — зашептал, ухватив нас за руки, ректор. — Мы подозрительно выглядим в капюшонах. И саквояж хоть у кого-нибудь вызовет интерес. Идемте за мной, я знаю черный ход в свой кабинет.

И он потянул нас к широкой лестнице. Завел в нишу под ней. Оглянулся, не видит ли кто, и нажал на одну из досок. Та чуть слышно щелкнула, и перед нами проявилась дверь. Ректор толкнул ее, открывая, и вошел, жестом приглашая нас следовать за ним.

В тесном коридоре было сумрачно, свет едва-едва теплился в крохотных огоньках на стенах. Ректор уверенно вел нас по лабиринтам тайного хода. Дверей здесь было много, повороты и узкие лестницы.

— О нем мало кто знает. И я, уходя, промолчал и не посвятил в этот секрет нового ректора, — довольно рассказывал Готер. — Как чувствовал, что мне это пригодится.

Он остановился, оглянулся и, приложив руки к губам, прошептал:

— Теперь тихо, мы рядом.

И осторожно двинулся дальше. Остановился у двери без ручки.

Нахмурился, оглянулся на нас, призывая приблизится. Мы подошли. Из-за двери слышались мужские голоса. Один из них был повышен.

— Время закончилось! — возмущенно говорил он.

— Кто же виноват, что вы затягиваете с жертвой, — спокойно ответил второй.

— Жертва будет! Я же пообещал!

— Проклятие еще не сбылось, не стоит так нервничать.

— Возможно, оно сбылось, вы же видите, что происходит в городе. Но оно исполнится! Это дело времени.

— Вот именно! Вы также видите, что происходит. И у меня нет лишних сил заниматься вашим проклятием. Все силы института брошены на ликвидацию призраков и темных сил. Патрули призвали каждого, кто хоть что-то понимает, как бороться с тьмой. Адепты уже сутки не спят. А магистры поднимают все знания, чтобы понять происходящее. Мне совершенно некогда заниматься вами.

— В таком случае вам придется вернуть оплату, и смею вас