Нежный любовник - Инид Джохансон

Закусочная и до переоборудования была довольно большой, но сейчас Анджеле казалось, что ресторан превосходит размером футбольное поле.

– Анджела, ты куда? – окликнула ее Таня. Анджела даже не оглянулась. Промчавшись мимо подруг, она выскочила в дверь и чуть не скатилась по лестнице на улицу. Ночной воздух приятно холодил щеки, но она и здесь не остановилась. Пробежав мимо толпы подростков, она бросилась через дорогу на неосвещенную сторону улицы. Анджела не желала видеть Джоша. Ей нужно было вернуться домой и все обдумать. Неужели она хочет слишком много – оказаться подальше от мужчины, у которого всему найдется объяснение?

Свет фар ударил в лицо. На миг ослепленная, она остановилась, с трудом переводя дух. Неожиданно для нее ослепивший ее автомобиль замедлил ход и остановился. Анджела приготовилась бежать, но вдруг услышала голос Мэй:

– Анджела, это ты?

Откуда ни возьмись у нее снова взялись силы. Она бросилась к машине и дернула за ручку передней дверцы. Недоумевающая Мэй отперла дверь изнутри, и Анджела проворно залезла на сиденье.

– Отвези меня домой, пожалуйста, – скороговоркой выпалила она, задыхаясь.

– Что случилось?

Анджеле показалось, что из ресторана кто-то выходит.

– Не спрашивай, просто отвези меня!

Мэй нажала на педаль газа, ее мини-фургон с визгом сорвался с места, и через считанные секунды ресторан остался позади. Анджела вздохнула с облегчением, прижалась лбом к холодному оконному стеклу. Ее вдруг стала бить дрожь.

– Я ехала, чтобы присоединиться к вам, и вдруг увидела тебя на улице, – сказала Мэй. – Ты меня напугала. Что случилось?

Анджела немного подумала и призналась с дрожью в голосе:

– Я поняла, что влюбилась в Джоша. А потом все полетело в тартарары.

Джош беспомощно смотрел, как какой-то мини-фургон увозит от него Анджелу. Совсем не так представлял он сегодняшний вечер.

– Эй, мистер, я к тебе обращаюсь!

Парень, которого Джош в погоне за Анджелой нечаянно сбил с ног, вышел за ним на улицу. Вместе с ним были его приятели, и он явно стремился что-то доказать, однако Джош был не в настроении с ним связываться.

– Джош, что случилось?

Он оглянулся и увидел двух подруг Анджелы. Девушки с удивлением наблюдали за происходящим, одновременно высматривая в толпе Анджелу.

– Думаешь, если ты важная шишка, то можешь просто так сбивать людей с ног? Да мне плевать, на кого ты работаешь!

К ним подошел владелец ресторана, явно встревоженный.

– Если вы собираетесь драться, я вызову полицию, – сказал он, нервно разглаживая на себе фартук.

– Где Анджела? – спросила Джинни.

– Я сказал, ты не можешь просто так…

– Извини, – бросил Джош парню, – я не нарочно. Я бежал за своей подружкой. – Он повернулся к Джинни и ответил на ее вопрос. – Анджела уехала в каком-то мини-фургоне.

– Куда она поехала? – спросила Таня.

– Не знаю.

Парень не унимался. Он толкнул Джоша плечом.

– Эй, этого недостаточно. – Он посмотрел на своих дружков. – Если ты бежал за подружкой…

– Джо-ош, – нараспев произнес от дверей другой женский голос. – Все в порядке?

Все повернулись на новый голос. В дверях стояла Шелли в мини-юбке и блузке с очень глубоким декольте. Джош вздохнул, не пытаясь скрыть раздражение.

– А что, разве похоже, что все в порядке? – Обе подруги Анджелы как по команде одновременно уставились на Шелли, и Джош почти услышал, что происходит в их головах. – Это не то, что вы думаете.

– Ах ты, ублюдок! – прошипела Джинни. Таня молчала. По-видимому, она от возмущения потеряла дар речи.

– Подождите…

Не слушая Джоша, девушки с осуждающим видом прошествовали мимо него, сели в машину и уехали.

Джош повернулся к компании юнцов. Теперь он был в самом подходящем настроении, чтобы драться.

– Ну что, кажется, ты хотел выяснить отношения?

Но парень, с интересом наблюдавший за этой сценой, глуповато усмехнулся и покачал головой.

– Нет, я передумал. Похоже, у тебя и так забот хватает. – Он посмотрел на Шелли и ткнул Джоша локтем. – Круто, классная телка!

Джош покачал головой, однако спорить не стал. Если после этого юнец передумал драться – что ж, тем лучше для всех. Кажется, сегодня вечером ему только в этом и повезло.

Он повернулся к владельцу ресторана.

– Вы не могли бы записать наш ужин на мой счет? Я – Джош Монтгомери из «Сладких фантазий». Считайте, что вы уже получили заказ на несколько корпоративных вечеринок нашей компании в течение года.

Хозяин закивал.

– Да-да. конечно, мистер Монтгомери.

Джош повернулся к Шелли. Та все еще улыбалась.

– Извини, Шелли, мне придется отвезти тебя домой.

Она сначала нахмурилась, но потом пожала плечами.

– Ладно, я все понимаю.

В машине Джош молчал, всецело сосредоточившись на дороге. Он хотел побыстрее освободиться от Шелли, чтобы потом ехать к Анджеле и все объяснить, пока инцидент не разросся до катастрофических размеров. Анджела и так уже всю неделю отказывалась с ним встречаться. Зная ее, Джош боялся даже представить последствия сегодняшнего недоразумения.

– Не волнуйся, она все поймет и простит.

Джош забыл, что рядом с ним в машине сидит Шелли.

– Что ты сказала?

– Анджела тебя простит, поверь мне. Когда женщина неравнодушна к мужчине, она предпочитает верить в самое лучшее в нем и не замечать худшего, даже если оно очевидно. – В голосе Шелли послышалась горечь. – Она притворяется, будто не слышит, как он шепотом разговаривает по телефону в ванной, не обращает внимания на то, что он возвращается с дружеской вечеринки с «мальчишками» под утро. Она оправдывает его перед самой собой, и эти оправдания нагромождаются одно на другое, пока в один прекрасный день он не объявляет, что уходит к другой женщине. – Шелли вздохнула. – И тогда она не верит своим ушам.

Джош заерзал на сиденье.

– Я бы никогда не стал обманывать Анджелу.

– Тогда почему ты пригласил на ужин меня?

Он удивленно покосился на Шелли. Та прищурившись смотрела на него. Джош покачал головой.

– Мне жаль, что твой муж оказался мерзавцем, и я понимаю, как тебе было трудно. Я всего лишь пытался вести себя как хороший друг. – Он снова посмотрел на нее и добавил чуть резче: – Но не более того.

Шелли отвернулась к окну. Когда она снова повернула голову, Джош увидел, что она обижена и не на шутку рассержена.

– Хороший друг!