Созданные для любви - Барбара Делински

На то, чтобы купить все необходимое для выпечки хлс ба, у Лиа ушло немало времени — не потому, что требовалось много компонентов, а потому, что жители Даунл любили поговорить. В каждом магазинчике торговал сам владелец, и каждому было дело абсолютно до всего, что происходило в округе. Если бы она не знала заранее, что это не так, то могла бы заключить, что судьба местной экономики всецело зависит от Старз-Энд. Глядя на выражение лиц местных жителей, можно было подумать, будто Джинни — некое сверхъестественное существо, явившееся, чтобы поселиться в фантастическом доме.

Когда Лиа возвращалась к машине, держа в обеих руках по несколько пакетов, на нее чуть не налетела Кэролайн, неожиданно появившаяся из-за угла.

—Привет! — Кэролайн заглянула в один пакет. — Что купила?

—Кое-какие продукты. Я хочу испечь хлеб.

Кэролайн взяла у нее один из пакетов и пошла рядом.

—Мы сегодня утром тебя не видели. Ты хорошо себя чувствуешь?

—Хорошо. Точнее, отлично. — Лиа вздернула подбородок. — Наверное, здешний воздух заряжает меня энергией, он такой свежий. — Возможно, так оно и было. — Джинни не звонила?

— Нет еще.

— Кэролайн…

— Что?

— Почему ты не вышла замуж за Бена?

Кэролайн бросила на нее предостерегающий взгляд:

— Это вопрос, из-за которого у нас вечно начинается спор. Но Лиа чувствовала себя храброй.

— Ничего подобного, ты спорила не со мной, а с Анетт.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Вы так долго вместе, можно было ожидать, что за это время вы или расстанетесь, или поженитесь. И что же? Вы не поженились, а ты звонишь ему каждый день. Ты его любишь?

— Наверное,

— Ты собираешься его бросить?

— В обозримом будущем — нет.

— Тогда почему бы вам не пожениться?

— При такой работе, как у меня, трудно быть чьей-то женой.

— Но ваша жизнь не сильно отличается от семейной жизни многих супружеских пар.

Кэролайн с сомнением покачала головой:

— Любовь на расстоянии?

— Бен приезжает к тебе в будни, вы проводите вместе выходные.

— Только если у меня нет судебного процесса, в таких случаях мне приходится проводить выходные в офисе.

— Многие женатые и замужние люди работают по выходным, когда это необходимо. Например, мой бывший муж Рон

— И видишь, чем это кончилось.

Лиа поставила пакеты на капот и полезла в карман зг ключами от машины.

— До развода нас довела вовсе не его работа.

— А что?

— Скука.

Она открыла дверцу, сложила покупки на заднее сиденье и протянула руку за пакетом, который несла Кэролайн.

—Внешне Рон производил впечатление образцового мужа, он казался в точности таким, какого мать желала мне в мужья. А под внешним лоском у него было полно комплексов. В свои двадцать девять лет он вел себя как пятидесятилетний. Терпеть не мог никаких перемен. По понедельникам у него на обед непременно должна была быть баранья отбивная, по вторникам — рыба, по средам — цыпленок, и представь, даже если мы обедали в ресторане, он заказывал еду по графику. Рон был компьютерным гением, и, видимо, это сказывалось

Он сам себя запрограммировал.

— Любовью он тоже занимался по программе?

— В некотором роде.

Она со вздохом подумала уже не о Роне, а о Джессе. В постели Джесс умел сделать так, что одно ощущение тянуло за собой другое в чувственном потоке сознания. Элин Маккена он бы понравился — конечно, не в сексуальном смысле.

—Бен — очень изобретательный любовник.

Лиа заставила себя отвлечься от мыслей о Джессе и, изобразив на лице бесстрастность, заметила:

— Это естественно, ведь он художник, творческая натура.

Кэролайн мечтательно вздохнула, вернув мысли Лиа к тому, о чем она так старательно пыталась не думать.

— Так почему бы тебе не выйти за него? — спросила Лиа резче, чем хотела.

— А зачем? Разве свидетельство о браке даст мне что-нибудь новое, чего у меня нет сейчас?

— А ты не боишься потерять Бена?

— Бен меня обожает. Он не раз говорил, что хочет провести со мной всю оставшуюся жизнь.

— Тогда почему вы не женитесь?

— Господи, ты ничуть не лучше Анетт! — вспылила Кэролайн. — Что такого необыкновенно важного в браке? Я еще могла бы понять, если бы мы с Беном хотели завести детей, но из меня получится плохая мать, я воспитана на плохом примере. Кроме того, у меня просто нет времени на детей. Вот тебе один довод. Есть и другие. Мне не нужны деньги Бена. Мне не нужно его имя. Так что на самом деле вопрос следует ставить по-другому: зачем нам жениться?

Сложив все покупки, Лиа захлопнула заднюю дверцу и прислонилась к машине.

— А не в том ли причина, что Бен не соответствует образу?

— Какому еще образу?

— Зятя, которого бы одобрила Джинни? Кэролайн издала короткий резкий смешок.

— Я делаю то, что хочу я, а не то, чего хочет Джинни.

—Ну да, нам всем так кажется, только это не всегда правда. Мы все думаем, будто живем, как нам хочется. Я тоже так думала, когда после второго развода решила переехать в Вашингтон и построить свою жизнь заново. Думала, что провозгласила свою независимость, ведь до этого я два раза выходила за мужчин того типа, который одобряет мать, и оба раза потерпела неудачу. И что же? Попав в чужой город, я потянулась к людям, которые оказались знакомыми знакомых Джинни — кстати, именно так я с ними и познакомилась. Богатые, известные, имеющие хорошие связи в обществе, они мне показались вполне подходящей компанией, потому что меня с детства приучали ценить в людях именно эти качества. Дело кончилось тем, что мой новый круг друзей состоял из таких же людей, каких бы выбрала для меня Джинни — и это при том, что я воображала, будто поступаю по-своему.

—Но я — то в самом деле поступаю по-своему, — настаивала Кэролайн. — И то, что Бен совсем другой, лишний раз это доказывает.

Терпение Лиа было на исходе.

—Но ты ведь отказываешься выйти за него замуж. Вот я и спрашиваю, не в том ли дело, что он не похож на мужчин, которых, как нас учили, мы должны выбирать в мужья?

Кэролайн замотала головой:

— Нет, дело не в этом. Богатство, связи, известность — все это не имеет никакого отношения к причинам, по которым я не хочу выходить за него замуж. Дело во мне, и только во мне.

— А тебе не кажется, что Джинни устроила бы переполох, если бы ты за него вышла?

— Думаю, она бы решила, что уж лучше я стану женой Бена, чем умру старой девой. Конечно, она бы потребовала, чтобы мы составили брачный контракт, но ведь то Джинни.