Обожаю тебя ненавидеть - Джо Уотсон

Бен пришел в ресторан вечером того же дня. Нет необходимости говорить, что в зале случился переполох. Не удивительно, ведь с момента последней встречи я ясно поняла, что он настойчив, как драчливый питбуль.

– Закрыто, сволочь, – выпалил Джей-Джей, остановив Бена в дверях.

Официанты обернулись. Клиенты отложили ножи и вилки. Один из работников кухни даже высунул голову в зал. Брюс подскочил и оттащил Джей-Джея, который выглядел так, будто собирается избить Бена до смерти.

– Просто держись подальше от Сары, – предупредил Брюс.

– Не надо сцен.

– Нет, надо, – возразил Джей-Джей.

– Дай объяснить, Сара. Пожалуйста! – закричал Бен с улицы.

– Нет!

Это стало напоминать мыльную оперу. К счастью, гости «Большого Джона» уже привыкли к таким спектаклям – и всегда с любопытством наблюдали за его участниками. Люди подпрыгивали от возбуждения, будто сидели в первом ряду на финале шоу «Холостяк».

– Дай мне десять минут, – настаивал Бен. – А потом, если не захочешь со мной разговаривать, я пойму.

Любопытные головы ловили каждое слово.

– Нет! – снова крикнула я.

Несколько постоянных клиентов выглядели разочарованными моим ответом. Определенно, они хотели, чтобы разыгралась настоящая драма.

– Хорошо, давай я объясню Брюсу, а он скажет, что думает.

Я посмотрела на Брюса и пожала плечами.

– Можешь объяснить мне, – вышел вперед разъяренный Джей-Джей. Аудитория пришла в восторг, послышалось несколько поощрительных «О!».

На лице Бена проскользнул испуг, но он быстро взял себя в руки и уверенно сказал:

– Хорошо.

Джей-Джей с гордым видом вышел на улицу, и они сели прямо на тротуаре. Посетители ресторана уставились на них в окно. Кто-то даже встал, чтобы ничего не упустить из виду. Брюс стоял за моей спиной, положив руку на плечо. Мы оба смотрели, как Бен отчаянно пытался объясниться. Джей-Джей пока не выглядел удовлетворенным. Он цокал языком и фыркал, хлопал себя по ногам… но потом что-то изменилось. Он будто расслабился, выражение лица изменилось. Джей-Джей начал странно смотреть на Бена, а потом вдруг обнял, вытирая слезы. У Бена глаза тоже были на мокром месте – что за…?

Мы с Брюсом переглянулись.

Джей-Джей оставил Бена и вернулся в ресторан. У него был такой вид, будто он только что посмотрел «Стальные магнолии». Гости выглядели как стая голодных львов.

– Она достойная. Действительно уважительная, – сказал он, вытирая слезы.

– Что?

– Причина.

Я посмотрела в окно. Бен сидел на тротуаре, опустив голову, и выглядел раздавленным и уничтоженным. Я не была уверена, вдруг он пытается вызвать жалость, изображая несчастного бродягу?

– Иди, поговори с ним, – попросил Джей-Джей, взяв меня за руку и вытолкав за дверь. У меня не было выбора. Джей-Джей запер за мной дверь.

На улице стоял жуткий холод, меня трясло. Бен встал и посмотрел на меня. Глаза были красные, он точно плакал. Я не была уверена в том, что чувствовала теперь.

Отец часто плакал, когда извинялся. Обычная практика у нас дома.

«Я никогда больше не буду играть» (слезы, слезы, слезы).

«Я никогда больше не буду воровать. Мне так жаль» (слезы, снова слезы).

Бен медленно подошел ко мне. Я растирала плечи руками, потому что ледяной ветер продувал меня насквозь. Он снял пиджак и молча накинул его мне на плечи. Он сделал это так быстро, что я не успела отказаться.