Опасная любовь - Бренда Джойс

Хозяин постоялого двора побледнел.

Алексей де Уоренн переводил взгляд с одного на другого, а Джек вскричал:

– Я понятия не имел, чья она сестра! Я не совершал никакой попытки изнасилования – она предсказывала судьбу по ладони, и все на этом!

Эмилиан тяжело дышал. Снова отерев кровь со рта, он произнес:

– Она убегала от тебя, а ты силой хотел принудить ее к близости. Это называется попыткой изнасилования .

– Неправда! – запротестовал Толлман. – Расскажите ему, что произошло, капитан!

Эмилиан напрягся.

– Я был там, – угрюмо пояснил Алексей, – и видел преследование. Но я положил ему конец раньше, чем девушке успели причинить вред.

– Вы помогли ей? – удивился Эмилиан.

– Да. – Глаза Алексея потемнели от гнева. – Я никому не позволю обижать женщину. Я надеялся, что Джаэль поедет в Роуз-Хилл с моей сестрой, но она сбежала, не дав Ариэлле возможности позаботиться о ее ранах.

Эмилиан ушам своим не верил.

– Вы помогли моей сестре.

– Разумеется, помог. Я помог бы любой женщине, оказавшейся в затруднительном положении.

Эмилиан в ужасе отвернулся. Алексей де Уоренн спас Джаэль от ужасного унижения, а он в ответ погубил его сестру.

Ему стало очень плохо, голова закружилась. Схватившись за столб, Эмилиан подумал, что его сейчас стошнит. Он ненавидел самого себя.

Алексей повернулся к Толлману:

– Никто никого не будет судить… пока. Оставь цыган в покое, Толлман. И их женщин тоже. Не нужно нам разжигать в Дербишире пламя ненависти и вражды. Уверяю тебя, табор скоро уйдет из этих мест.

Тошнота прошла, сменившись другим неприятным ощущением. Отвернувшись от Алексея, Эмилиан направился к своей лошади. Он расценивал свое поведение как лежащее за пределами бесславия. Для budjo и мести ему бы следовало выбрать кого угодно, но только не Ариэллу.

Эмилиан почувствовал, что де Уоренн следует за ним. Призвав на помощь все свое самообладание, он повернулся к нему.

– Я сам буду сражаться в своих битвах, – повторил он, – но благодарю вас за то, что помогли моей сестре.

Алексей пожал плечами:

– Любой джентльмен на моем месте поступил бы так же. Хотите совет? Я не виню вас в вашей ярости – я и сам повел бы себя так же, защищая честь сестры, – но я не цыган. Поединок с Толлманом на его же постоялом дворе был очень глупым поступком с вашей стороны. Чего вы намеревались добиться? Если бы вы убили его, вас бы повесили.

Эмилиан смотрел на Алексея, но видел перед собой Ариэллу. Ее брат убил бы его, узнай он о случившемся, – и он имел на это полное право.

– Постараюсь запомнить ваши слова на будущее. – Он развернулся, чтобы уйти.

Де Уоренн сжал его руку:

– Я просто пытаюсь помочь.

– Не нужна мне ваша помощь, – резко ответил Эмилиан.

Некоторое время Алексей хранил молчание, затем твердо произнес:

– Вам нужно забирать своих людей и уходить из этих мест. Чем скорее, тем лучше. Жители злятся. Они полны подозрений, ненависти и страха. Так будет продолжаться до тех пор, пока вы не исчезнете из Дербишира.

– А вы разве не полны ненависти? – поинтересовался Эмилиан, пристально глядя в глаза собеседнику.

Алексей прищурился:

– Нет.

Какова сестра, таков и брат, подумал Эмилиан. Он вскочил на лошадь. Его терзало чувство вины, от которого некуда было скрыться.