Вкус жизни - Стелла Каштанова

– Эрика, это тебе. – Итан протянул мне букет. – Прости, что опоздал. Я попал в небольшое ДТП.

– С тобой все в порядке?

– Да, все обошлось. Какой-то недоумок проехал на красный и уворачиваясь, я зацепил столб.

– Все целы?

– Все в порядке, лишь небольшая царапина на машине. Давай лучше закажем что-нибудь.

– Я буду только сок и мороженое. К сожалению, у меня мало времени, есть неотложные дела.

– Я успею тебе понравиться. Сегодня уезжаю, но через пару дней вернусь. Я переезжаю в этот город.

– Тебя переводят на работе?

– Есть у меня причина. Надеюсь я не ошибся.

– Ты написал свою статью?

– Да. Можешь почитать. Я тебе скинул ссылку.

– Сейчас узнаем, на сколько ты хорош.

К моему удивлению, ни слова о вчерашней сцене в доме Норы, Итан не написал. Статья была о шикарной вечеринке и ни слова о Роберте.

– Мне нравится. Ты действительно талантлив.

– Спасибо. Я знаю свое дело.

– Ты не написал о Ричарде. Почему?

– Я не хочу, чтобы ты была в этом замешена. А еще не хотел лишний раз упоминать фамилию ресторатора. Слишком много чести, – Итан откинулся на спинку и посмеялся.

– Но Ребекку ты упомянул.

– Про топ-модель необходимо было написать.

На протяжении всего нашего общения водитель Роберта смотрел в нашу сторону.

– Мне пора.

– Я могу тебя проводить?

– Нет, не надо. Мне недалеко.

– Спасибо, что дождалась меня. Увидимся как я вернусь в город?

– Возможно. Но лучше бы нам просто дружить.

– Это невозможно. Эрика, ты меня с ума сводишь. Прости за мою прямоту, но лучше я сразу об этом скажу. Ты мне нравишься, я не хочу этого скрывать. Я не хочу тратить время на сомнительные встречи и неловкие признания. Я хочу сразу говорить то, что чувствую.

– Но я люблю другого.

– Я все понимаю. Я готов ждать, если у меня есть хоть крошечный шанс. Твои чувства важны для меня. Я не буду давить на тебя и не собираюсь надоедать.

Он наклонился и поцеловал меня в щечку. Я смутилась и посмотрела в сторону столика, где сидел водитель, но его там не оказалось. Выйдя из кафе, я дождалась пока уедет Итан и направилась в сторону парка. Постоянно оглядываясь, я надеялась заметить, что мой «телохранитель» следует за мной. Пройдя сад скульптур Бестхофф, я пришла на то место, где мы встречались с Робертом. Устроившись на бревне меня поприветствовал озерный свежий воздух. Утки и пеликаны ныряли в поисках пищи и каждый пытался найти добычу первым. Теперь опаздывал Роберт. Мне конечно нравилось сидеть на солнышке и слушать пение птиц, но мне было не спокойно. Достав телефон, я поторопилась позвонить Роберту, но его телефон как всегда не отвечал. Он издевается надо мной? Что за фокусы?

Я уже собиралась уходить, как увидела приближение Ричарда, говорящего по телефону. У меня все сжалось внутри, как будто сейчас произойдет то, к чему я никак не готова. Я встала, почувствовав легкое головокружение, теперь мне хотелось сбежать. Я поняла, что боюсь узнать правду, но было поздно отступать.

– Эрика, спасибо, что пришла. Прости, что опоздал. Я до последнего думал, что лучше не приходить.

– Так может и не стоило? – я вздохнула и прошла мимо него.

– Нет, Эрика. Не уходи. Я готов тебе все рассказать. Присядь пожалуйста.

Я заметила, что за бревном лежит букет цветов, кажется я поняла, куда уходил водитель. Роберт нервно ходил из стороны в сторону, поглаживал свои волосы и шевелил губами, будто подбирая слова, чтобы начать свой монолог.

– Я буду говорить, а ты пообещай мне, что выслушаешь до конца и не будешь перебивать.

Я кивнула в ответ и спрятала телефон в сумку.

– Мое детство не было беззаботным, оно было трудным, так как мне пришлось рано повзрослеть. Мой отец много пил и играл в карты, его долги росли. Часто он приходил домой избитым. Однажды к нам вломились в дом и угрожая маме при нем потребовали крупную сумму денег.

Роберт, остановился. Потер лицо и выдохнув, продолжил:

– Мама тоже стала выпивать. С отцом они практически не разговаривали. Папа работал в закусочной. Я подрабатывал пару лет у твоей тети. Хотя бы так я мог покупать продукты и оплачивать часть счетов. Однажды в город вернулся старый друг моего отца. Папа занял у него денег, якобы закрыть часть долгов. На самом деле он хотел скрыться от всех кому должен и увезти нас подальше. Мы сели на самолёт рейсом на Багамы, там жил старый приятель отца. Немного переждав, он хотел увезти нас в Канаду, надеясь, что нас не найдут.

Роберт снова остановился, спрятав руки в карманы, не решаясь смотреть в мою сторону. Я сидела, затаив дыхание, не издавая ни звука. Кое-что я знала про детство Роберта со слов тети Сары, но не смела его перебивать. Мне приходили сообщения, но я не доставала телефон из сумочки.

– Ответь пожалуйста, – смотря вдаль сказал Роберт.

– Нет, я поставлю на беззвучный. Прости, что помешала тебе.

– Ты здесь, слушаешь меня, для меня это уже многое значит.

– Пожалуйста, продолжай, – прошептала я.

– Так вот, наш самолёт потерпел крушение недалеко от острова. К сожалению большинство пассажиров погибло от полученных травм, некоторые утонули. Нас на острове осталось десять человек, вместе со мной, мамой и отцом. Мне было тогда почти восемнадцать лет. Островок был небольшой. Отец и ещё пара уцелевших мужчин обошли остров в поисках еды. Кроме нескольких кокосов и неизвестных ягод больше ничего не нашли. Была большая удача, найти пресную воду. Шли дни, нам было все тяжелее выживать. Оба мужчин погибли от укусов змей, когда в очередной раз пошли добыть хоть что-нибудь поесть. Две женщины, помню, как сейчас, залихорадили и тоже через несколько дней умерли. Ещё одна девушка упала со скалы. В конечном итоге осталась моя семья и женщина с ребенком. Уже двадцать дней, мы были на этом проклятом острове. Ни рыбы, ни какое-либо животное поймать не удавалось. Женщина, ее звали Люси, страдала от какого-то хронического заболевания, были ещё какие-то проблемы со здоровьем, и она чахла день за днем.

Роберт присел рядом со мной, глаза его блестели. Я с сочувствием смотрела на него и не понимала почему он не рассказал мне об этом раньше. Мимо нас пробежала