Эфириус. Восхождение - Анастасия Княжева

– Так вот, будь на месте Фредерика кто-то другой, – косой взгляд на Шона – я бы решила, что ему нравится видеть госпожу Грант связанной и на коленях. Ведь в случае провала ей будет попросту нечем выплатить бешеные отступные, и она снова отправится туда, где делают такие полезные упражнения на свежем воздухе, – съязвила Лана. – А посему мне невероятно интересно, что же такое знает об очаровательной Каре Фредерик, что искренне верит в то, что ей под силу создать невозможное, и не продаёт контракт? Может, ты что-то особенное пожелала в день попадания в Эдем? Или в прошлой жизни была кем-то экстраординарным? Ну же, Кара, просвети нас! Видишь, как всем любопытно?

Жадные взгляды присутствующих, как по команде, устремились ко мне.

Я промолчала.

– Дорогуша, не драматизируй, – сухо произнёс Шон. – Аномальные зоны – лакомый кусочек. Нет ничего странного в том, что Фредерик не хочет рисковать…

НЕТ, ДЕЛО НЕ В ЭТОМ! ОН ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ! ХОЧЕТ УБИТЬ! С САМОГО НАЧАЛА ХОТЕЛ…

– Давай уйдём, если хочешь, – прошептал мне на ухо Йен.

Я отрицательно мотнула головой, откинулась на спинку кресла, сделала глоток минералки и оценивающе посмотрела на Лану. Ей что-то от меня было нужно. А что, если…

– Подстраховал бы ты девушку… – начал было господин Черлиин, но я его оборвала:

– Господа, извините, я выйду.

Под прицелом пронзительных взглядов я направилась в уборную. Идея, которая внезапно возникла у меня в голове, показалась безумной. Впрочем, как и та, кто была мне нужна для её воплощения. И, когда спустя две минуты госпожа Мартинез, угрожающе пихнув дверь ногой, влетела в дамскую комнату, я, стоя вполоборота возле окна, невозмутимо подняла на неё глаза.

Лана замерла у порога, насмешливо вскинула брови.

– Надо же, а я считала себя кошкой, а не мышкой.

– У вас с Шоном одинаковая дурная привычка вести серьёзные разговоры в неподходящих местах.

Лана улыбнулась.

– Я само внимание, Кара. Что ты хочешь мне предложить?

– Украсть у Эль Гораса спираль времени. Вы ведь уже знаете, что в его особняк пробралась я?

– Разумеется, знаю. Шила в мешке не утаишь. Тем более от моих теней. Но… какая наглость, однако, – она коротко хмыкнула, глядя на меня так, словно видела в первый раз. – А вопрос субординации не смущает?

Я нарочито невозмутимо пожала плечами, хотя внутренне и тряслась.

– Ничуть.

Лана усмехнулась.

– Надо же какие метаморфозы… А ведь раньше ты мне казалась лёгкой добычей. Всё улыбалась, словно блаженная. Вылитая принцесса радужных пони из страны фей! Мы с коллегами ещё недоумевали, что наш великий и ужасный Шон Феррен в тебе нашёл. А теперь, кажется, я начала его понимать…

– Так что насчёт моего предложения, Лана? – жестко спросила я. – Вы его принимаете?

– Сделать за тебя всю чёрную работу?

– Всю самую интересную работу, – уточнила я. – К тому же для ваших теней это и не труд.

– Допустим. Но в чём моя выгода?

Лана подошла ко мне почти вплотную.

– Вам что-то от меня нужно, Лана. Думаю, мы сумеем договориться. И это выйдет вам гораздо дешевле, чем перекупка моего контракта.

В голубых глазах наряду с живым интересом отразилась работа мысли.

– А вот я так не думаю, Кара. Связываться со стражами, нарушать закон…

– Да, бросьте…

– Что ещё ты можешь мне предложить? – жестко спросила она.

Я нахмурилась. Стала лихорадочно соображать, чем могла заинтересовать человека вроде Ланы.

– Когда я получу золотые бобы, то создам то, что сможет противоборствовать аномальным зонам. А это не только деньги, но и серия крупных проектов. Я готова разделить все трофеи пополам с вами. Вы подниметесь вверх по карьерной лестнице и будете держаться там долгие годы.

Лана искренне удивилась, и её реакция меня воодушевила:

– Вы ведь выдохлись, я права? Иначе бы не позарились на мой конвёртер фантазий? – Теперь уже госпожа Мартинез растерялась. – Но наше сотрудничество даст вам то, что вы так сильно любите – независимость, свободу от людей, вроде господина Черлиина.

Лана приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, потом замерла, словно к чему-то прислушиваясь, затем резко развернулась на каблуках и вылетела из туалета.

– Лана, постойте! – крикнула я, выбегая за ней.

И тут же испуганно дёрнулась. Потому что взбешённая Лана с силой ударила дверью какого-то мужчину, что выходил из соседнего туалета. Он с грохотом рухнул на пол, схватился руками за нос. Послышались девичьи визги, топот удалявшихся ног. Два человека выбежали из туалета следом за пострадавшим и бросились на Лану, но она с невиданной силой стала расшвыривать незваных защитников.

Чёрт, да она же им все кости переломает в приступе бешенства!

– Лана, довольно! – крикнула я, но она не остановилась. – Запястья Ланы крепко скованы фантазийными верёвками, концы которых натянуты и привязаны к железным кольцам в стенах…

Лана рванулась вперёд, замахнулась кулаком на одного из мужчин, чтобы ударить, но не смогла – её руки сдержали верёвки. Она разъярённо рыкнула, я с облегчением выдохнула и уже собралась помочь её жертвам встать, как писательница, оттолкнувшись ногами о пол, перевернулась в воздухе и таки ударила в грудь человека, что хотел на неё напасть. Он повалился на бок, из его кармана вылетел нож и с тихим звяканьем покатился по каменной плитке.

И тут я неожиданно поняла, что что-то здесь было не так.

Лана снова подпрыгнула, изогнулась, вцепилась бёдрами в шею того мужчины, которому разбила нос, и стала его душить. Тот покраснел, запыхтел, но никак не мог вырваться из захвата госпожи Мартинез, которая извивалась, словно змея.

И в этот момент в холл влетел Шон. За его спиной темнели сумеречные тентакли. Он бросил тревожный взгляд на меня, потом удивлённый на Лану и тут же развеял мою фантазию.

– Ты, как всегда, вовремя, Шон, – выдохнула писательница, повалив свою жертву на пол.

Шон с бешеной скоростью что-то прошептал – и двое других мужчин оказались связанными по рукам и ногам, а фантазийные наручники с тихим лязганьем упали к коленям Ланы.

– Благодарю, – усмехнулась она и, сковав запястья жертвы, вытащила из кармана его пиджака какое-то устройство в виде коробочки с разноцветными кнопками.

Задумчиво почесала подбородок, закатила глаза, словно что-то припоминая, и осторожно ввела какую-то комбинацию цифр.

– ЛАНА, ТЫ ЖЕ МНЕ ОБЕЩАЛА! – взревел господин Черлиин, влетев в холл вместе с Йеном, но тут же осёкся, глянув на коробочку в руках возлюбленной. – Что тут у вас происходит? – уже спокойно спросил он.

– Джози, милый, не злись, я всего лишь обезвредила бомбу. Она там,