В лабиринте нереальностей. Книга первая - Елена Кароль

      Этот же… Этот фавн был совсем не фавн. Ноги не козлиные, а львиные, рожки совсем крохотные, да за спиной огромные крылья, соколиной расцветки. В остальном весьма привлекательный и я бы даже сказала брутальный темнокожий, черноволосый и кареглазый мужчина.

      — А что не поделили? — не выдержав, когда молчание затянулось, я тут же услышала ответ:

      — Территорию.

      Усмехнувшись на моё удивление (я предполагала, что девушку), Алеф пожал плечами, вроде как показывая, что и так бывает. Что ж, спорить не буду, мне в принципе без разницы.

      — А те кто были?

      — Оборотни.

      — Волки?

      — Нет, рашки.

      — Кто?

      — Коты.

      О… И такие тут бывают? Откуда?

      — А зачем?

      Я сама логика. Нет, ну правда! Ничего не понимаю! Кому я тут-то могла понадобиться? Они ведь явно удивились, узнав, что я царевна. Значит, не знали!

      — Да слух о девице-красе уж вторые сутки по лесу бродят. Видно решили тебя боярину своему кошачьему отвезти, пока ты в город не подалась.

      — Боярину? — сглотнув и тут же представив себе всё самое худшее, на всякий случай я уточнила: — В качестве кого?

      — Думаю, ты уже и так поняла.

      — Но… — растерявшись на откровенное подтверждение моим совсем не радужным мыслям, обижено заявила: — А как же законы?

      — Это какие?

      — О ненасилии.

      — А кто говорит о насилии? Пригласили бы девицу-красу в гости пожить денек-другой. А там глядишь и свадебка не за горами. А может и без свадебки бы договорились. Молодежь пришлая в последнее врем не шибко по этому поводу привередливая.

      — Господи, какая дикость… — глухо пробормотав, я снова замолчала.

      И что теперь? Бегом в город? Да как так, а? Сколько можно уже??! Кстати этот фавн неправильный… чего он на меня так смотрит?

      — Алеф?

      — Да?

      — А ты в лесу живешь?

      — И в лесу тоже.

      — А ты… — стараясь улыбаться как можно более правдоподобно, пару раз сморгнула и просительно заговорила: — А ты можешь мне ещё помочь? Ну, капельку совсем.

      — Смотря в чем.

      — В Царь-град поможешь дойти?

      — За «спасибо»? — снисходительно усмехнувшись, мужчина поудобнее устроился на ветке и, закинув ногу на ногу, изобразил ожидание.

      — А… — нет, ну вы подумайте! Неужели «спасибо» нынче не в цене? — А что ты хочешь?

      — Да не шугайся ты так сильно. Девица ты симпатичная, но не на мой вкус. Я темненьких люблю и попастеньких. — добродушно рассмеявшись, крылатый фавн развел руки в стороны: — Расколдуй меня, а? Мне больше-то и не надо ничего. С остальным сам справлюсь.

      — А я не ведьма. Дефектная я… — расстроившись, причем не только на то, что не ведьма, но и на то, что подумала о фавне откровенно плохо, решив, что в качестве платы он может потребовать что-нибудь неприличное, тяжело вздохнула. Но затем подумала… и предложила: — Но я могу попробовать договориться с кем-нибудь в городе…

      — Увы-увы. — почему-то поморщившись на моё предложение, Алеф покачал головой. — Я дальше опушки ни ногой.

      — Почему?

      — Да нервничают от моего внешнего вида окружающие…

      — Почему?

      — Что почему?

      — Почему нервничают?

      — Странные ты вопросы задаешь. Я что, разве похож на человека?

      — Ну… — удивившись всерьез, постаралась внимательнее рассмотреть собеседника. Лицо вполне человеческое… — Вообще-то да. Или ты о крыльях и ногах?

      — И о них родимых. И о рогах. Или ты… — удивленно рассматривая меня в ответ, мужчина вдруг понимающе покачал головой. — Ах, да, ты же и сама не человек…

      — И что?

      — А то, что обычные люди нас, нечисть и нелюдь, считают за проявление дурной и злой силы. Вообще-то ссыльных тут от силы десятая доля — остальные обычные люди, которые нечисть только по сказкам и былинам знают. А я так вовсе зверь для них невиданный, неизученный и потому больно жуткий.

      Мда…

      Нет, ну вообще-то в принципе логично. Если бы увидела его месяца так два-три назад, то тоже бы заистерила. Это сейчас, насмотревшись на демонов, оборотней и чертей, вполне спокойно его воспринимаю.

      Стоп.

      — А как же оборотни?

      — У котов своя деревня на окраине в пяти километрах от леса на юг, у волков своя, но уже на запад. Обычные люди редко тут появляются. Тут ведь все основные точки выхода ссыльных ведьм, да магов расположены, да в своем роде заповедная зона для таких, как я.

      — Ага? То есть это мне так дико повезло уже как минимум пятерых за три неполных дня увидеть?

      — Это кого?

      — В час прибытия — лесовичку, на второй день — с Иваном познакомилась, а сегодня с тобой и теми… — кивнув вниз, недовольно сморщила нос. И это заповедник? Да проходной двор какой-то!

      Кстати.

      — А Кощей, с которым ты территорию не поделил, далеко живет?

      — Нынче далеко. В столицу говорят подался…

      — Тогда тебе тем более нужно проводить меня именно дотуда! — воодушевленно заявив, прекрасно видела, что энтузиазма мои слова не вызвали, но так просто сдаваться не собиралась.

      Вот заусило меня! Он же мне помог? Помог! И я ему помогу!

      — Не самая хорошая это идея… — всё качая головой, фавн тем не менее задумался над моими словами. Всерьез так задумался. А через несколько минут глубоких раздумий, резко выдохнул, как перед прыжком в воду и решительно кивнул. — Ладно, твоя взяла. Пойдем в столицу. Тебя кстати как звать?

      — Ира. — улыбнувшись, когда он протянул мне ладонь и довольно бережно пожал протянутую мною руку в ответ, тут же настроилась на деловой лад. — Так… у тебя вещи есть, которые нужно забирать? Ты вообще где живешь?

      — Да где получится. Я не привередлив… По лету в лесу предпочитаю жить, а по зиме к волкам хожу на постой. По хозяйству помогаю, да с малышней вожусь. Люблю детей. — улыбнувшись широко и по-доброму, фавн кивнул вниз. —