Неро - С. Дж. Тилли

Влюбиться.

Нет, это было бы безумием.

Не может быть, чтобы я уже влюбилась в него.

Протирая глаза от сна, я пробираюсь к кофеварке, лишь наполовину обращая внимание на то, как я отмеряю воду и завариваю кофе.

Все это так странно. Потому что мне кажется, что я понимаю Неро, даже если я не понимаю деталей его жизни. То есть, вчера вечером он, по сути, признался, что он мафиози. Но означает ли это одно и то же для всех? Например, является ли он частью настоящей мафии? Как в фильмах. С оружием, соперниками и копами.

Учитывая, что он говорил о своих врагах, а в ночь нашей встречи его искали полицейские машины…

Пока кофе стекает в кофейник, я разблокирую телефон, открою браузер и наберу в поиске "Nero Security". Он сказал, что это название его компании, и, конечно же, на моем экране появляются результаты о компании Nero's Security.

Вторая ссылка сверху — официальный сайт компании, и я перехожу по ней.

Я никогда раньше не заглядывал на сайты охранных компаний, но это выглядит вполне стандартно. И я не удивлен, что цветовая схема — черная с оттенками серого. Но когда я перехожу на вкладку "О нас", там нет ни фотографий персонала, ни подробностей о владельце. Здесь говорится только об основных сведениях. Основана пятнадцать лет назад. Офисы в восьми штатах. Лучшие награды в отрасли, в которой я ничего не понимаю.

Я возвращаюсь к браузеру и набираю "Владелец Nero's Security Company Minneapolis", и на экране появляется несколько новых результатов. Я нажимаю на один из них, который звучит как новостной сайт, и вижу первую фотографию Неро. Он в костюме, с серьезным выражением лица, стоит перед кирпичным зданием и пожимает руку… мэру.

Заинтригованная, я быстро сканирую статью.

Заключил контракт с городом Миннеаполис на использование охранной компании У Неро во всех новых проектах правительственных зданий в течение следующих пяти лет… Некоторые предположения о взаимоотношениях между мэром Миннеаполиса Оскаром Девоном и Неро, владельцем У Неро…

Мои глаза пробегают, по остальным словам, но ни разу не упоминается фамилия Неро.

Я перебираю варианты, но ничего из того, что я набираю, не дает мне больше информации о Неро-человеке.

Когда аромат кофе наконец проникает в мой мозг, я смотрю вниз, чтобы увидеть, что кофейник закончил вариться, и задаюсь вопросом, как долго я здесь стою.

Засунув телефон в глубокий карман пижамных штанов, я открываю шкаф над кофеваркой и беру свою любимую кружку. Тяжелая керамическая, окрашенная в желтый цвет, из Национального парка Гранд-Каньон.

Я там никогда не была. Я даже никогда не выезжала за пределы Среднего Запада. Но я нашла ее в "Гудвилле" несколько лет назад, и она приносит мне странную радость. Потому что кто-то побывал там, и даже если кружка теперь моя, я чувствую, что она хранит воспоминания первоначального владельца. Если я закрою глаза, то смогу притвориться, что я тоже из тех, кто ездит в отпуск.

Когда-нибудь.

Ты никогда не будешь беспокоиться о деньгах. Не для меня. И не для тебя.

Слова Неро, сказанные прошлой ночью, проскакивают в моих мыслях.

Возможно, я наивна, но я не настолько глупа, чтобы думать, что он действительно это имел в виду.

Пар от моей кружки затуманивает мой взгляд, когда я делаю первый глоток.

Неро много чего сказал прошлой ночью, и я верю, что он сказал мне правду, о себе, о своей жизни, но я чувствовала его колебания. И независимо от того, была ли эта нерешительность действительно ради моей безопасности или по какой-то другой причине, факт остается фактом, сегодня утром его здесь нет.

Вздохнув, я поворачиваюсь к гостиной и решаю провести свой выходной день так, как обычно, на диване, за просмотром сериалов о выпечке.

Я сделала два шага до края маленького островка, когда мое внимание привлек прямоугольник черного цвета.

На полпути между прилавком и входной дверью лежит конверт.

— Как?

Опустив кружку, я наклоняюсь и поднимаю его.

Он тяжелый. Судя по текстуре, он сделан из плотного картона. По размеру он не похож на обычный конверт. Он короче и толще.

Я оглядываюсь вокруг, как будто кто-то может подойти и сказать:

— Эй, это мое.

На лицевой стороне ничего не написано, и, перевернув конверт, я вижу, что он не запечатан.

Я прикусываю губу зубами, раздумывая, как его открыть. Но она в моей квартире, и я не могу представить, чтобы Неро случайно уронил ее.

Мой взгляд возвращается к столешнице. Может быть, он оставил его для меня, но когда закрывал дверь, он выскользнул.

Может быть?

Досадуя на себя, я простонала.

— О Боже, просто открой его!

Мои пальцы открывают крышку и достают один лист бумаги, сделанный из той же плотной черной бумаги.

Внизу страницы золотым тиснением выбит маленький символ, похожий на букву А внутри солнца.

Я моргаю на него, не понимая, затем мои пальцы находят рельефные буквы на другой стороне бумаги.

Когда я переворачиваю ее, мой рот открывается.

Это приглашение. Чертовски шикарное приглашение на день рождения. Для Неро. Сегодня вечером.

ГЛАВА 45

Неро

— Выглядишь солидно, босс. — Рокко наклоняет голову ко мне.

Я вскидываю бровь.

— Это должно быть комплимент?

Он ухмыляется.

— В этом вроде, как и есть смысл всего этого, верно?

Вздохнув, я поправляю запонки и забираюсь на заднее сиденье бронированного внедорожника.

Я не могу заставить себя надеть сегодня полный смокинг. Я чувствую себя достаточно старым, мне исполняется 40 лет, и мне не нужно надевать на себя костюм обезьяны. Вместо этого я выбрал полностью черный цвет. Черные туфли, черные брюки, черный кожаный ремень, черная пуговица с длинным рукавом, черный жилет, подогнанный по фигуре, с черными запонками из оникса, которые я украл с трупа моего бывшего босса.

Возможно, это