Крестьянка в наказание - Вероника Азара

— Ну, что его светлость сделает, это его и моё дело, — внутри поёжилась, а если герцог и правда поверит? — А вот вас, великолепный лорд, я сей же час из поместья отправлю!

Леди Мальвина влетела в комнату ураганом.

— Галита сказала, вы меня срочно…

Она застыла, широко распахнутыми глазами уставившись на скрученного шарфами стонущего мужчину.

— В гардеробной второй, — кивнула на открытую дверь, в проёме виднелись неподвижные ноги.

Леди быстро окинула меня внимательным взглядом, отметив растрёпанные волосы, красную щёку и распухшее ухо. Вопросительно подняла брови, я отрицательно качнула головой. Компаньонка расслабилась.

— Так, надо их тихо убрать.

— Как?

— Через тайный ход, — раздался от двери в гостиную голос Демиса.

Мы даже не заметили, когда он вошёл!

— Тайный ход? — переспросила я.

— Есть такой в покоях герцога. Только этим надо глаза завязать.

Я согласно кивнула, леди Мальвина ухватила валявшийся на полу не пригодившийся шарф и бросилась в гардеробную, предоставив мне разбираться с баронетом.

Не пришлось. Демис деликатно отстранил, забрав из рук тряпицу. Несколькими движениями завязал тому глаза. Открыл дверь в покои герцога, благо со стороны моей спальни можно было это сделать, и ухватил баронета за плечи.

— Миледи, вам ноги придётся…

— Вот ещё! — зло бросила я.

Оттолкнула Демиса:

— Показывай куда и прихвати второго.

Сама ухватила тяжёлое тело за спелёнутые ноги, рядом схватилась вернувшаяся Галита и поволокли из моей уютной спальни эту грязь. Лорд дёрнулся, но моментально получил пинок от Галиты и затих. Демис лишь хмыкнул и принял моё решение, как должное. Он быстро догнал, волоком таща за ноги медикуса.

— Сюда миледи, — со стуком бросив ноги стонущего "гостя", показал мажордом в сторону камина.

Нажал какие-то камни на камине и рядом открылся тёмный зев прохода.

— Но ступеньки, — заглянув в проход и ухватив со столика самосветную магическую свечу, заметил Демис.

Леди Мальвина забрала у него свечу.

— Плевать, — резко ответила я.

Да, не по-ледьски, по-простецки, но мне действительно было плевать, что эти гости посчитают ступеньки собственными затылками! Тем более навертели мы им на глаза достаточно ткани, до крови головы не разобьют!

Кивнув и опять хмыкнув, Демис потащил своего "гостя", распорядившись:

— Вы, леди, мне подсвечивайте, но главное — миледи светите. Я дорогу знаю. Потащим не в их покои, это надо будет вниз, а дальше наверх, тяжело будет. Потащим прямо к конюшням. Карету их почти закончили. До утра охранники постерегут, а с рассветом и отправим гостей дорогих!

Ох, и тяжеленным оказался этот ларнаденец! Мы с Галитой упарились, пока доволокли его до выхода из потайного хода и вытащили на свежий вечерний воздух.

Мне казалось времени ещё всего ничего, а уже совсем стемнело!

Мажордом ушёл ненадолго и вернулся с четырьмя крепкими парнями, служившими в герцогской охране. Уж в этих можно быть уверенными — не болтливы и преданны его светлости. Парни прихватили и три плаща, накинули их нам на плечи. Потом, грозно глянув на распростёртые тела, охранники развязали ноги "гостей". Заставили подняться и потащили, спотыкающихся и ещё не разогнувшихся, в темноту.

Уф-ф, я прислонилась к стене.

— А нас ещё на ужин ждут, — тихо проговорила прислонившаяся рядом леди Мальвина. — Галита, переоденься. А я леди помогу себя в порядок привести.

Тихой тенью горничная растаяла в вечернем сумраке.

— А мы как пойдём?

— Не знаю. Дороги тайными ходами не знаю, вообще не знала, что она есть. А через вход идти… — окинула себя взглядом.

Платье, вроде как, не пострадало, а на голове воронье гнездо, наверняка.

— Сейчас!

Леди Мальвина быстро вытащила из моих волос шпильки и разложила волосы красивой волной по плечам, прихватив шпильками несколько прядей.

— Сделаем вид, будто гуляли.

Кивнув, двинулась следом за компаньонкой.

Отойдя от закрывшегося незаметно потайного хода, вспомнила:

— А канделябр?!

— Ой, я его у выхода оставила…

При свете из окон дома мы переглянулись и вдруг расхохотались, вместе со смехом выпуская в наступающую ночь напряжение этого жуткого дня…

Ночевала я с Галитой, расположившейся в гардеробной. Она хотела лечь у самого порога, но тут уж воспротивилась я — не хватало, чтобы камеристка, пережившая за день не меньше моего, спала на полу.

Ночь прошла кошмарно. При каждом непонятном звуке или Галита заглядывала ко мне, или я подскакивала на кровати. Уж не знаю, как спалось леди Мальвине, только и у неё под глазами с утра залегли тени.

Утром поднялись чуть свет. Галита на скорую руку уложила мне волосы, помогла одеться и мы побежали узнать дела с отправкой невежливых гостей.

Новости сообщил Демис. Гостей увезли в карете, отремонтированной не до конца — эти два негодяя попытались ночью подкупить охранников! Возмущению мажордома не было предела. Поддержав его возмущение, отправила не сомкнувшего глаз Демиса отдыхать.

Новость, что гостей уже удалили из поместья, очень обрадовала. К завтраку заново привела себя в порядок, не хотелось разочаровывать компаньонку, и спустилась довольная собой.

В доме, с отбытием беспокойных гостей, воцарился мир и покой. Даже встреченная госпожа Ленст присела в коротком книксене вполне вежливо и не бросала на меня такие презрительные взгляды, как обычно.

Последующие два дня прошли привычно — занятия, если позволяла погода — прогулки, рукоделие. Леди Мальвина начала читать новый роман, доставленный из столицы с почтой.

С этой же почтой пришло и письмо от его светлости. Он кратко сообщал, поставлен в известность о происшествии в доме. Выражал надежду, что я оправилась после потрясения. Так же сообщал — наши пострадавшие дважды гости доставлены в столицу. Сам он, к сожалению, прибыть не сможет из-за дел.

Вздохнув, прочитала письмо вслух для леди Мальвины. Та встревожено глянула в мою сторону, но причину беспокойства объяснять не стала, отговорилась дурным самочувствием в связи с переменой погоды.

А ещё через два дня прибыл лорд Итори. Прибыл не просто так, а за подробностями происшествия, хотя привёз от его светлости небольшой сувенир — браслет с голубыми камешками.

Как оказалось, их величествам всё было преподнесено, как нападение на члена ларнаденского посольства в нашем доме.

От возмущения даже слова выговорить не смогла!

Пришлось леди Мальвине рассказать всё в подробностях. Тем более, большую часть событий она провела рядом со мной, а Галита не поскупилась на рассказы, как я защищала её. Ну, немного успокоившись, добавила подробностей и я. Стыдно было, правда, рассказывать подобное лорду, но я понимала, этот рассказ нужен не ему, а герцогу.

Лорд хмурился и хрустел пальцами. Похоже, рассказанное ему не понравилось. Не