Не та невеста - Валерия Аристова

Индейцев было человек шесть. Они шли полукругом, кто с ружьем, кто с трубкой, то исчезая из виду, то снова появляясь.

— Питер, уведи Кэрри! — закричал Энди. Лицо его было белее мела, и судорога исказила красивые черты.

Все, конец, поняла Кэролайн. Она раскрыла рот, но не могла сказать ни слова, готовясь к смерти или участи пострашнее.

И тут, когда, казалось, все уже потеряно, неожиданно пришло подкрепление. Позади их отряда раздались выстрелы, индейцы, не ожидавшие нападения свежих сил, попадали на землю, раненые и убитые, а те, кто ранен не был, стали отступать, не понимая, сколько народу стреляет из дальних кустов. Они побросали оружие и бросились бежать. Эндрю выскочил из укрытия, бросился в погоню, а за ним и весь оставшийся отряд.

Кэролайн поднялась, наконец-то выйдя из состояния шока. Неожиданные помощники выбежал из кустов, держа ружья наперевес. Их было трое — два белых и один негр. Кэролайн смотрела на того, кто шел в центре. Белая его рубаха была перепачкана, шляпу он где-то потерял, растрепанные черные волосы падали на лицо, а яркие синие глаза смотрели спокойно и уверенно.

— Эдвин! — прошептала Кэролайн на грани обморока.

Лорд Эдвин заметил ее взгляд, и глаза их встретились. Он, казалось, не узнал ее, тут же переключившись на более важные вещи. Кэролайн прислонилась к стволу дерева, боясь, что ноги откажутся держать ее и она упадет.

Дальнейшие события навсегда отпечатались в ее мозгу.

Энди, который убежал преследовать индейцев, в этот вернулся. Он хотел подойти к Кэролайн, но остановился, увидев, что их спасители вышли из укрытия. Он шагнул к ним и вдруг замер, будто наткнулся на невидимую стену. Лицо его стало белее мела. Потом он неожиданно вскинул ружье, навел его прямо в грудь лорда Эдвина и выстрелил бы, если бы в этот момент индейцы не вернулись. Они выскочили, казалось, из воздуха, Энди чертыхнулся и метнулся к Кэролайн, желая во что бы то ни стало защитить ее, в тот миг раздался выстрел, и грудь его обагрилась кровью.

Кэролайн закричала, закрывая лицо руками, хотела броситься к нему, но твердая рука схватила ее за плечо.

— Не смей, — сказал лорд Эдвин, и дернул ее к себе.

Кэрри упала в его объятья, дядюшка Питер обернулся, не понимая, что происходит.

— Спаси Энди, Питер! — закричала Кэролайн.

— А вы, леди?

Она задохнулась, когда лорд Эдвин снова дернул ее за собой.

— Это мой муж.

Питер бросил взгляд на лорда Эдвина, как бы поручая ему Кэролайн, и побежал к Эндрю, распростертому на земле с раной в груди. Индейцы снова отступали под натиском остатков их отряда, но вскоре Кэрри перестала что-либо видеть из-за сомкнувшихся за ними зарослей какого-то кустарника. Лорд Эдвин крепко держал ее за руку, и безжалостно тащил за собой.

— Мы должны спасти Энди! — закричала Кэрри, но он только сильнее сжал ее руку.

Когда же лорд Эдвин выдохся и остановился на какой-то небольшой полянке, где можно было присесть на упавшее дерево, он запоздало ответил Кэролайн.

— Лорд Эндрю убит, леди Кэролайн, — сказал он спокойно, — нужно послать соболезнования лорду Оскару.

Кэрри смотрела в его синие глаза, так похожие на глаза ее Энди, глаза, горевшие каким-то странным светом, потом закрыла лицо руками и разрыдалась, как ребенок.

И только позже, следуя за ним след в след, она поняла, что было не так. Глаза его перестали быть ледяными. Ее напугало их выражение спокойной решимости, но в них совсем не было льда.

Глава 9. Обратный путь

Идти вдвоем оказалось намного страшнее, чем в большом отряде. Лорд Эдвин спешил уйти как можно дальше от индейцев, надеясь, что к вечеру она выйдут из леса в сертан. Кэролайн с трудом поспевала за ним, но ее гнал совершенно животный ужас, поэтому, когда он предложил идти потише, только мотнула головой.

В сертан они вышли ночью, совершенно разбитые и морально, и физически. Кэрри думала только об Энди, не зная, чем закончилась битва, и умер ли он на самом деле. Но вернуться за ним не представлялось возможным. Индейцев Кэролайн боялась намного больше, чем был ее страх за возлюбленного. Лорд Эдвин и слышать не хотел о возвращении.

— Даже если он и выжил сейчас, то умрет по дороге, — сказал он, когда Кэролайн робко попросила его вернуться, — в этом климате любая рана загнаивается мгновенно, а уж если задето легкое, то жить осталось недолго.

Кэрри всхлипнула, но сдержала рыдания, испугавшись его взгляда. Всю оставшуюся дорогу они молчали, и когда лес кончился, и они увидели вдали костер пастухов, Кэрри от радости прижалась к нему, как к своему спасителю.

Лорд Эдвин, которому по ее опыту полагалось отодвинуться от нее, неожиданно обнял Кэролайн и прижал к себе, и она почувствовала, как быстро бьется его сердце.

— Кэрри, я так испугался за тебя, — сказал он чуть слышно, и она даже подумала, что ей почудилось.

Но ей не почудилось. Его губы нашли ее губы, и поцелуй их был долгим и страстным, будто она целовалась с кем-то другим, а не со своей статуей Командора. Кэрри обняла его за шею, боясь, что проснется, и это окажется все волшебным сном.

Губы его были мягкими и ласковыми. Кэрри даже предположить не могла, что он умеет так целоваться. Ей казалось, что уж если он поцелует ее, то это будет поцелуй с камнем. Но нет. За каменной оболочкой оказался страстный мужчина. Кэрри провела рукой по его щеке, и почувствовала, как из глаз ее текут слезы.

— Спасибо... спасибо, Эдвин, — прошептала она..., — ты спас меня от очень страшных вещей...

Он снова обнял ее, и губы его снова легли на ее губы.

— Что они сделали с тобой? — спросил он, садясь на траву и проводя пальцами по синяку на ее скуле.

Кэролайн разрыдалась, прячась в его руках, и вдруг рассказала ему все — все с того момента, как вышла из дома в затерянном городе и до того, как ее нашел Энди. Она не утаила никаких подробностей, чувствуя, что он не будет