Не та невеста - Валерия Аристова

— Но я и так твоя жена, — медленно проговорила она.

Лорд Эдвин нервно отвернулся, встал и прошелся по веранде.

— Нет, тебя насильно заставили идти под венец. Как, впрочем, и меня. Но сейчас я хочу, чтобы мы дали друг другу честную клятву, по доброй воле и веленью сердца. Все, что было до этого останется за порогом. И если ты не хочешь быть моей женой, ты можешь сказать “нет”.

Он опустился перед ней на одно колено. Синие глаза его потемнели, как будто он на самом деле боялся отказа.

— Да, — сказала Кэролайн, надеясь, что ее ответ успокоит его, — я люблю тебя и хочу быть твоей женой по собственной воле и веленью сердца.

Лорд Эдвин попытался улыбнуться. Губы его дрогнули, будто он сдерживал слезы.

— Я люблю тебя и хочу быть твоим мужем, — сказал он просто.

— Этот день и час мы объявим днем и часом нашей истиной свадьбы, — добавила Кэролайн.

Лорд Эдвин кивнул совершенно серьезно, потом достал из кармана маленькую коробочку, в которой оказались два тонких золотых колечка, инкрустированных изумрудами.

— Сними старое кольцо, Кэрри, — сказал он, и помог ей снять с пальца огромный изумруд, который он когда-то надел ей в день венчания, — это кольцо не принесло счастья никому из моих предков. Все они были несчастны, умирали молодыми или теряли любимых. Они изменяли друг другу, искали забвения в вине или самоубийстве... Я хочу, чтобы мы изменили эту судьбу для нас с тобой и наших потомков.

— Начали мы вполне в духе семейной традиции, — усмехнулась Кэрри, отдавая ему тяжелое кольцо.

— Если ты признаешь меня достойным себя, то прими от меня колечко, которое будет символизировать для нас совсем новый мир.

Кэрри протянула руку, и на ее пальце засияло множество мелких зеленых камней Венеры.

— Я тоже хочу надеть тебе кольцо, — сказала она.

Лорд Эдвин поднялся, протянул ей руку, и она с трудом надела ему на палец совершенно такое же кольцо, как было у нее самой. Они смотрели друг другу в глаза.

— Я обещаю, что никогда не сниму его, — сказала Кэролайн, и сама того не ожидая разрыдалась, прячась в его объятьях. Эдвин прижал ее к себе, потом подхватил на руки и, раскрыв дверь в спальню, понес свою драгоценную ношу на кровать.

— Эдвин, сейчас день! — засмеялась Кэрри, пытаясь вырваться.

— Нужно срочно скрепить наш новый договор брачным днем, — отозвался он, склоняясь к ее губам. Глаза его задорно сверкнули и в них уже не было той боли, что совсем недавно читала она в их глубине, — в конце концов у нас еще нет наследников. И мы должны это упущение как можно скорее исправить...

— Ради тебя я готова на все, даже на такой позор, — отозвалась она, растягиваясь на покрывале и прижимая к груди его голову, — но с одним условием.

— С каким? — спросил он, замерев.

— С условием, что ты никогда не будешь смотреть на меня так, будто хочешь заморозить взглядом.

Эдвин с явным облегчением рассмеялся.

— В случае, если такое случится, — проговорил он, — я официально разрешаю тебе бросить в меня чашкой...

Эпилог

Спустя три месяца леди и лорд Фицжеральд стояли у борта новенького красивого корабля, рассекающего темные воды Индийского океана. Леди Кэролайн смотрела вдаль, а лорд Эдвин разглядывал счастливое лицо своей юной жены. Когда-то он потерял одну невесту, но взамен получил другую, женщину, которая всегда оставалась для него загадкой. Женщину, которую невозможно понять, но легко потерять. Он так боялся потерять ее, что выпросил пост в Индии, чтобы только Кэролайн не заскучала в Англии. Ей нужно движение, приключения... Когда ей надоест Индия, он придумает, куда они отправятся дальше. Остхилл с его тяжелыми стенами и мрачными воспоминаниями навсегда остался позади. Он достаточно жил отшельником, чуть не потерял Кэрри и возможность быть счастливым. Он толкнул ее на страшные вещи, а сам стал убийцей. Они не вернутся туда никогда.

Кэролайн обернулась к нему и засмеялась, глядя на его серьезное лицо.

— Как можно быть серьезным, когда тебя окружает такая красота? — воскликнула она, делая широкий жест рукой и указывая на волнующееся море. Волосы ее развевал ветер, а глаза сияли от счастья...

Эдвин улыбнулся ей. Впрочем, ему и хотелось улыбаться. Такой счастливой и радостной она нравилась ему больше всего. Он не знал, что ждет его в Индии. Знал только, что с Кэролайн скучно ему не будет никогда...

КОНЕЦ