Игра императора - Марина Весенняя

На всякий случай Даша сразу залезла в телефон, чтобы посмотреть – сколько у нее осталось от стипендии, на тот случай если ее выручит такси.

«Черт», – пустая карточка ничем не смогла порадовать.

– Тебе нужно научиться ложиться раньше, – протянула Аня, как она это делала каждое утро. – Вечно подскакиваешь в последний момент, и себя в порядок не приводишь. Так ты никогда себе парня не найдешь…

«Как будто он мне сильно нужен», – мысленно фыркнула Даша, натягивая джинсы. Свежие, еще пахли стиральным порошком, ткань немного похрустывала растягиваясь.

– У тебя сегодня сколько пар? – спросила Даша, хватая со стула худи. – Обратно вместе едем, или у тебя планы?

– Не, у меня потом тренировка, – отмахнулась Аня, закидывая косметику в спортивную сумку. – Так что не жди. Да и потом – тебе к зачету готовиться. Уверена, тебя Демидов заставит на каждый билет ответить. Доказывать его теоремы будешь до следующего года.

– Ага, уверена, именно так и будет, – вздохнула Даша. Потеснив соседку по комнате в общежитии у зеркала, девушка убедилась, что она не слишком лохматая. В сумке, если что, расческа есть, по дороге в автобусе можно будет привести себя в человеческий вид. – А ты не идешь?

– Конечно, нет, – фыркнула Аня. – Мне ко второй. Должна же я нормально подготовиться?

– Точно, и что я такие глупости спрашиваю? – Даша быстро чмокнула подругу на прощание и выскочила из блока.

До остановки пришлось бежать.

Зато на финише Дашу ждала награду – вовремя пришедший автобус, еще и почти пустой.

– Уф! – девушка упала на сидение и поняла, что теперь может немного выдохнуть.

Сегодня она не опоздает. А значит преподаватель не станет ее распинать на потеху публики.

«Успеваешь?»

«Ты где?»

«Что Демидову сказать?»

Телефон не переставал вибрировать в руках, одногруппники, каждый из которых ни за что дважды не повторил бы такую ошибку, как пропуск или опоздание на математический анализ, волновались за подругу.

«Буду вовремя», – ответила сразу всем Даша.

– Демидов, да? – бархатистый мужской голос раздался совсем рядом. – Прости, заметил на экране. Не против, если я сяду?

Даша не успела что-либо ответить, а парень уже устроился рядом.

– Не подумай, я обычно в чужие телефоны не заглядываю, – извинился парень, зачесывая назад черные волосы, чтобы они не лезли в глаза. – Но, раз ты знаешь Демидова, то в курсе – какая это травма. Взгляд цепляется…

– Ага, и передергивает, – девушка улыбнулась. – Ты из какой группы?

– Одиннадцатая.

– Врешь, – Даша прищурилась. – Я из одиннадцатой. И тебя ни разу не видела.

– Я у вас новенький. – признался парень. – В том году в академ пришлось уйти, вот теперь вышел, и половину сдавать заново…

– Обидно.

– А то, – парень склонил голову набок и принялся разглядывать девушку.

– Ты представляешь, насколько это смущает? – уточнила Даша, мысленно обещая себе начать ложиться раньше. И больше никогда не выходить на улицу не приведя себя в порядок. Прямо сейчас хотелось провалиться под землю.

«Нет, ну ты подумай!» – девушка закусила губу, – «Первый раз симпатичный парень, а я как лахудра».

– Раз теперь вместе учимся, может познакомимся? – парень подмигнул.

– Даша, – девушка с готовностью протянула руку для приветствия.

– Приятно…

– Хочешь угадаю, как тебя зовут? – перебивая парня, предложила Даша, удивляясь своей смелости. Но рядом с этим человеком ей отчего-то казалось, что они уже были знакомы. Во всяком случае, в голове упорно вертелось имя. И Даше не терпелось проверить свою догадку.

«Теперь он решит, что я сумасшедшая», – девушка вновь захотела провалиться под землю. «Чем бы это ни кончилось».

– Только не говори, что ты на стадии «первокурсница фанатеет от магии», – с улыбкой произнес парень.

– Нет, просто хочется ткнуть пальцем в небо.

– Окей. Только давай, если не угадаешь – пойдешь со мной на свидание?

«Я что, ему понравилась?» – девушке захотелось прямо сейчас увидеть свое отражение, чтобы понять – это она к себе слишком строга, и на самом деле не так плохо выглядит, или парень рядом с ней имеет весьма специфические вкусы.

– Ну как, согласна? – брюнет подмигнул и продемонстрировал белоснежную улыбку.

– Рисковый ты парень, – девушка почувствовала, как волнение превращается в сладостное предвкушение. Ей хотелось себя осадить, пока бабочки в животе не зашевелились раньше положенного.

«Осталось только ляпнуть первое попавшееся имя. И к черту всякие проверки», – Даша чувствовала, что все происходящее – начало прекрасной сказки.

– Де…

– Денис, – у парня округлились глаза. – Ты как угадала?

«Умница. Блин», – Даша разочарованно выдохнула.

– Но все равно – тебе просто не повезло, – подмигнул Денис. – И приглашение погулять остается в силе.

«Это точно какая-то фантастика», – Даша в очередной раз посмотрела на парня. Но уже не спешила смущенно отводить взгляд. С интересом рассматривала спортивную подкаченную фигуру. И как она сразу не поняла, что Денис старше? Слишком разительно он отличался от сверстников. Уверенный, следит за собой, что заметно, несмотря на небрежный стиль в одежде.

«И взрослый…» – Даша поняла, что слишком долго пялится на Дениса и это становится попросту неприлично.

– Я после пар свободна, – уклончиво ответила девушка.

– Целая вечность.

Телефон в руках Даши завибрировал, и она опустила взгляд, чтобы прочесть сообщение.

«Можешь не торопиться. Препод заболел. Замены нет. Первую пару отменили».

«Это точно какая-то сказка», – Даша повернула телефон, чтобы дать Денису прочитать сообщение.

– Твой счастливый день, – с уверенностью заявил парень, утягивая Дашу к выходу из автобуса.

Двери распахнулись, как только транспорт остановился на остановки. Денис элегантно спрыгнул на асфальт и подал руку, чтобы, как настоящий джентльмен, помочь даме спуститься.

«Так не бывает», – Даша с готовностью опустила ладонь, и, стоило коже прикоснуться к коже, девушка ощутила, что сознание уплывает, а она падает.

Яркий солнечный свет сменяется приглушенным отблеском магических свечей. Оглушающая тишина посреди разрухи. Толстые, пробитые насквозь стены. Клубы пыли.

И ощущение поцелуя на губах.

– Эй, у тебя все в порядке?

Даша несколько раз поморгала, стараясь вернуть «правильную» картинку.

Остановка. Она в объятиях Дениса. Солнце приятно греет кожу.

И нет ничего такого…

– Ты как? – спросил Денис, помогая Даше встать на ноги.

– Нормально, – соврала девушка. – Споткнулась, наверное. Со мной бывает.

Даша поправила на себе одежду и посмотрела на своего спутника, все еще стараясь отделить реальность от иллюзии. Вот он – студент, веселый парень, джинсы, куртка, стильная футболка с принтом и браслеты.

А только что был совсем другим. Мрачным и холодным красавцем в черных плотных штанах, подвязанных кожаным ремнем. В нем – магия и настоящая Тьма. Рядом с ним – мощь, которая разносит