Игра императора - Марина Весенняя

– Прости…

Дейнир держал в руке серебряный кинжал – трофей, который он забрал со стойки, когда его команда была освобождена из-под власти кошмаров.

Команда драконов лежала на черном полу. Связанные, без сознания. Поверженные.

– Я не хотел этого делать, – шепнул Сабло, отступая в сторону.

– Так не делал бы, – буркнула Даша, горделиво задирая подбородок. – Вас можно поздравить с победой? – холодно и сдержанно спросила она у Дейнира.

Он бы в любом случае победил. Камень первого демона развеивал иллюзии. Дейнир вытащил всех своих и мог бы просто забрать трофей.

"Но этого мало", – Даша смотрела на парня, впервые испытывая отвращение.

Ему не нужна была простая победа.

Он хотел шоу.

Вытащить каждого из драконов поодиночке, показать свое превосходство. И оставить Дашу на "десерт". Позволить дольше всех пробыть в кошмаре.

"Зачем?" – Даша стиснула зубы, не желая дрогнуть перед демонами.

Дейнир вытащил ее. Или это сделал Сабло, под чужой личиной. Зато это Дейнир сделал так, чтобы девушка умоляла его о помощи, пока зрелище не стало слишком скучным.

– Поздравляю, – холодно произнесла Даша.

Что ж… Ее кошмар оказался не слишком далек от правды.

Дейнир – не тот, кем хочет казаться. И лишь использует ее.

"Не более того", – Даша ни за что не покажет, что думает по поводу устроенного спектакля.

Добраться до своей комнаты оказалось истинным наслаждением. Даша с удовольствием хлопнула дверью, сорвав на невинном куске дерева свой гнев. С не меньшим удовольствием девушка упала на кровать с твердым намерением поспать.

Но разве ей кто-то позволил бы это сделать?

Не прошло и десяти минут, как в дверь ее комнаты постучали.

– Проваливайте все нафиг, – буркнула девушка, не отрывая головы от подушки.

– Я не уйду, – уверенно и твердо произнес Дейнир.

– Тебе – проваливай и подальше! – огрызнулась Даша, точно не желая видеть этого… демона.

– Что за нелепое детское поведение? – вздохнул мужчина громче, чем он предполагал. С защитной магией Дейнир справился играючи. В конце концов, он не первый раз пробирался в комнату Даши. И бывал в ней гораздо чаще, чем хозяйка может себе представить. Что бы Дейнир ни делал, его все равно неумолимо тянуло к этой девчонке.

– Ты себе не представляешь, как сильно я тебя ненавижу! – прорычала Даша, вскакивая с кровати, стоило понять, что демон уже в комнате. – Проваливай! – ладони ударили в накачанную грудь, и Даше показалось, что она ударила по камню. – Вали!

Ей удалось оттеснить демона на пару шагов, но после этого Дейнир замер на месте неподвижным изваянием.

– Это очередное испытание, да? – Даша сама не знала, откуда в ней столько злости и сил на бунт. – Вы уже замучили меня со своими…

– Тебе стоит успокоиться, – произнес демон, не подозревая, как подобные фразы взвинчивают остатки нервов.

– Ты обещал больше никогда ко мне не подходить! – напомнила Даша слова Дейнира, сказанные ранее. – Не ты говорил, что не желаешь быть рядом?!

– Или прикасаться, – повторил Дейнир свои слова, которые не забывал ни на минуту с того момента, как произнес. И все-таки он здесь. Хочет, чтобы его пальцы скользили по лицу девушки, ласкали ее гладкую, чуть прохладную кожу. И останавливаться.

– Так что тебя сюда-то опять принесло? – с нотками издевки поинтересовалась Даша.

Не говорить же демону, что она не сомневалась, что он придет. Опасалась, что он этого не сделает.

– А что, если это все ты? – выдавил Дейнир, силясь собраться с мыслями. – Так не должно быть…

– Не должно быть? Да ты издеваешься… – Даша засмеялась. – Вы живете в этот дурдоме, все через одного психи, а виновата я?

– Ты сказала, что победишь, – протянул демон задумчиво.

– Ах, извините, ошиблась.

– А если нет? – Дейнир достал из внутреннего кармана серебряный кинжал. – Ритуальный кинжал последней королевы драконов. Его никто не видел уже ни одну сотню лет.

Демон не знал, зачем говорит все это.

Наверное, чтобы не молчать. Или хуже того – не сказать то, о чем на самом деле думает.

А думал Дейнир о том, что Даша действительно победила.

Он опять на ее пороге. И не может думать ни о чем, кроме как о той ненависти, что увидел в ее глазах.

Он старался ее оттолкнуть. Переступил через себя, заставив продержаться на испытании дольше всех остальных. Каков итог?

Дейнир увидел ее страх. И лицо у этого «демона» оказалось поистине отвратительным. Хуже только то, как его собственное сердце разрывалось на части от понимания, каким его видит Даша.

Нет, Дейнир соврал себе. Было кое-что еще невыносимее.

Прийти и не знать, как попросить прощения. И как его получить.

– И что, отдашь его мне? – Даша скрестила руки на груди.

– Нет, – демон убрал клинок обратно во внутренний карман. – У меня два артефакта из трех. Если демоны победят в Игре, императором стану я. И… Я знаю, что многое тебе говорил и обещал, но нарушал данное слово. Этого больше не повторится. Я стану императором. И ты вернешься домой.

«Это единственный способ избавиться от этого дурацкого наваждения», – у Дейнира было время обдумать все как следует.

Даша – его главный страх. А император не должен ничего бояться.

Она его единственная слабость, которую не получается вытравить из себя.

Остается одно – вернуть ее домой, стереть память девушке, чтобы она смогла жить спокойно.

И радоваться тому, что останется.

– Отлично, – Даша притворно улыбнулась. – Я буду счастлива забыть все, как страшный сон.

Глава 20

– Даш… Да-а-а-ша-а-а… Дашк, вставай уже, на пару опоздаешь…

– Охн, я сейчас пошлю, – предупредила девушка, едва стараясь продрать глаза. То, что ее навязчиво трясли за плечо – ничуть не помогало сохранить крепкий и такой интересный сон.

– Совсем с дуба рухнула? – Анин голос звучал возмущенно. – Вставай. Тебя Демидов потом на зачете завалит, если сегодня пропустишь.

«Черт, точно», – Даша резво села в кровати и старательно протерла глаза.

– Ты-то что зеваешь? – пожурила ее соседка. – Между прочим, это мы полночи тут не спали, потому что ты во все болтала. Честное слово, тебя с кляпом на боковую отправлять надо.

– Да ладно вам, – Даша почувствовала, как от смущения у нее краснеют уши. – Я хоть ничего такого не говорила?

– Ну так… – Аня пожала плечами.

Девушка стояла перед зеркалом и не отрывалась от нанесения макияжа.

– Ахинею всякую. Честное слово, тебе надо меньше своих книжек читать на ночь глядя.

– Так, если ничего постыдного, то можешь не рассказывать, – Даша посмотрела на часы и ужаснулась. У нее осталось не больше