За туманными вратами - Елена Эйхен

Обогнув округлый холм, напоминающий верхушку глобуса, мы углубились в лес. Путь лежал в пещеру Видений. Оставив мотоцикл на краю леса, мы снова погружались в этот таинственный мир, где густые облака никогда не показывают солнца и даже в самый жаркий сезон стоит прохладная погода.

Дело шло к вечеру, и сумерки медленно опускались на покрытые лесами горы. Мы шли не больше часа, когда я заметила черные тени. Порой они подступали совсем близко, хватая за пятки, и я каждый раз предупреждала Вира об опасности. К моему удивлению, он прислушивался. До пещеры оставалось не меньше двух часов.

– Так что это за черные тени, Амла? – спросил Вир, помогая мне переступить через корягу.

– Они чернее ночи, Паттха. Уничтожают все, к чему прикоснутся. Даже ракшасы их боятся.

– Почему так меня назвала?

– Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу.

В груди загорелся огонек. Даже такого грозного человека, как Вир, было порой приятно подразнить. К тому же я больше его не боялась. Мое доверие к Виру росло с пугающей скоростью. Никогда и никому я не доверяла так сильно, и это меня тревожило.

Каждый раз я обещала себе перестать о нем думать, но его взгляд рушил все мои планы.

– Если ты закончила думать, – внезапно сказал Вир, – то расскажи про черноту или как ты ее там называешь. Опиши подробней.

– Я устала.

– Расскажешь – и мы долетим до пещеры за несколько минут.

На губах Вира расцвела улыбка, а глаза весело засверкали. Редкое зрелище, заставляющее мое сердце чаще биться. И как я так вляпалась!

– Точно! – сказала я, – Мы же можем быстренько долететь.

– Ходить пешком полезно, – сказал Вир, наслаждаясь моим недоумением. А потом добавил: – И не забудь, что об это не знает никто, кроме тебя.

Теплая волна зародилась где-то в области живота и разошлась по телу. Ну вот, снова я расплылась. Во всяком случае, я точно смогу скрыть любые чувства, и никто ничего не узнает. Не то, что Соня, которая готова вцепиться в Друва мертвой хваткой в любую минуту.

Я рассказала подробно о черной тени. Вир внимательно выслушал, не сводя глаз с моего лица.

– А раньше ты видела что-то подобное? – спросил он, когда я закончила.

– Нет, конечно. Впервые увидела в этом лесу и надеюсь никогда больше не увижу.

– Где это случилось?

Я пыталась вспомнить первую встречу с чернотой, но точного ответа не находила. Кажется, это случилось по пути к учителю, а может, у колодца, или даже раньше, ведь я не сразу поняла, что чернота – это не какие-нибудь обычные тени.

– Почему ты сразу ничего не рассказала? В голове не укладывается. Разве не понимаешь, как это опасно!

– Понимаю, наверное… – начала я оправдываться. – Но я и сама не сразу поняла, что это может быть что-то необычное. Ты ведь не станешь кому-то говорить, что твой дом отбрасывает тень? Это и так понятно.

– Теперь говори сразу, что бы не случилось. Даже если это кажется неважным.

– Попробую, – вздохнула я.

– Послушай, Амла. Здесь у тебя не получится сделать все в одиночку. Ты, наверное, привыкла жить в безопасном месте, но здесь все иначе.

Я открыла рот, чтобы ответить ему как-нибудь остроумно и смело, как всегда мечтала, но никогда не умела. Однако один лишь взмах его руки заставил меня замолчать.

– Тебе придется действовать сообща с кем-то из нас. – Добавил Вир, – И лучше это буду я.

– Почему это?

– Потому что у нас с тобой накопилось несколько общих секретов. И теперь придется сотрудничать. – Вир улыбнулся, а я снова засмотрелась. – Теперь, когда ты знаешь, что не такая, как все, должна понимать ответственность. В будущем можешь даже получить интересные предложения. – Вир понизил голос.

– О чем это ты?

– Необычные люди всегда получают интересные предложения.

– Мне не нужны никакие предложения. Я просто хочу, чтобы сестра встала с постели, и мы вернулись домой.

– Не торопись. Бывают предложения, от которых невозможно отказаться.

– Что ты имеешь ввиду?

– Да ничего, просто размышляю о возможностях.

Вир говорил загадками, и я путалась все больше.

– Теперь полетим? – я сменила тему.

Вир снова ухмыльнулся. Подошел совсем близко ко мне, распахнул накидку и сказал:

– Держись.

Я обняла Вира, просунув руки под его накидку, которая почти полностью накрывала нас обоих, включая рюкзак. Вир крепко прижал меня к себе, обхватив талию. По телу пробежал знакомый ток, а сердце забилось так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Я старалась не думать о том, что Вир может заметить мое волнение, но, конечно, он заметил. Успокаивало то, что его сердце колотилось в том же ритме – похоже, у нас был еще один общий секрет. Мы мягко оторвались от земли и полетели, скользя по воздуху, словно корабли по волнам. Пахло дождем. Мелькали холмы, горы, поляны, а между ними извивалась река, взбираясь по холмам и с грохотом обрушиваясь с уступов. С другого берега Бхагирати доносилось птичье пение. Если бы я была одна, закричала бы: «Смотрите, крылатые создания, я тоже могу летать!». Голова закружилась, и я чуть не рассмеялась от собственных мыслей. Вир улыбался, наклоняя голову к моей щеке, и я чувствовала на коже его горячее дыхание. Вскоре ноги коснулись скалистой вершины, утопающей в зелени. Я пошатнулась, но, быстро восстановив равновесие, выпрямилась.

Уже знакомое дерево на пути ко входу помахало ветвистыми лапами, будто приветствуя. Мы прошли внутрь.

Снова коридор с неровными шероховатыми стенами. Я радостно махнула светлячкам. Первый грот, с которого начиналась пещера, окутал теплом, словно мягкое облако. Мне захотелось присесть на камень у стены, но Вир схватил меня за руку и потянул дальше – через внутренний ход. Даже теперь он не отпустил моей ладони, хотя, сколько бы не размышляла, не находила причин держать меня за руку. Я не стала сопротивляться.

Мы прошли мимо наскальной живописи, собственноручно выполненной Виром, но он не позволил полюбоваться рисунками, уводя все дальше. Наконец, он остановился у одной из дверей и отпустил мою руку, которая тут же замерзла. Сняв накидку, Вир обнажил запястье, на котором вспыхнули алые буквы.

Мы вошли в зал, по размеру напоминающий небольшую кухню. Светлячки замерли у входа, будто незваные гости, и сколько бы я ни махала рукой, пытаясь их заманить внутрь, они меня не послушали.

– Внутри слишком тяжело для них, – Вир показал на увешанные табличками с непонятными знаками стены, – Но у меня есть лампады.

Он скинул тряпку с корзины, стоящей в углу, и вытащил несколько лампад,