Отголоски тебя - Кэтрин Коулc

— Может, потому что двадцать лет мы наблюдали, как ты делаешь вид, что не влюблен в Мэдди, — полезно вставил Лоусон, подойдя.

За ним появилась Грей, взгляд метался между нами.

— Вы с Мэдди, правда?

Я бросил на Лоусона тяжелый взгляд.

— У тебя язык без костей.

Он состроил невинное лицо.

— Это, по-твоему, был секрет?

Грей нахмурилась.

— Надеюсь, ты не собирался прятать Мэдди.

— Я никого не прячу. Но и в газету объявления давать не собираюсь.

Кейден хмыкнул.

— Да не переживай. Джиджи сама разнесет по всему городу.

Грей метнула ледяной взгляд в сторону Кейдена.

— А что он тут делает?

— Ну чего, знаю же, что скучала, Джиджи. Не притворяйся.

Уверен, Кейден специально использовал детское прозвище, чтобы вывести сестру из себя.

— Скучала по тебе так же, как по геморрою, — отрезала она.

Лоусон захохотал.

— Ты разве не слышала? Кейден вернулся и проходит переквалификацию для поисково-спасательной службы.

Лицо Грей побледнело, и меня что-то кольнуло. Это не было похоже на реакцию на назойливого старшего брата. Тут было что-то другое. Я сузил глаза, вглядываясь в сестру. Но страх исчез так же быстро, как появился.

Она выпрямилась и повернулась к Холту.

— Просто не ставь меня в команду с этим идиотом. Не хочу умереть из-за его супергеройских выходок.

Челюсть Кейдена напряглась, но он промолчал.

Холт перевел взгляд с одного на другого.

— Это станет проблемой?

Грей тут же начала перечислять все причины, по которым они не должны быть в одной команде, но я заметил фигуру, стоявшую чуть в стороне от нас. Роан.

Что-то кольнуло в груди. Не потому, что мы его не звали. Он просто всегда держался особняком. Но иногда мне казалось, что часть его хочет быть ближе.

Я кивнул ему.

— Эй.

Роан просто кивнул.

Я подождал, надеясь, что он скажет что-то еще.

Его руки сжались в кулаки, словно он боролся со словами.

— Ты и Мэдди. Это хорошо. Рад за тебя.

Это, наверное, самое длинное его предложение за последние месяцы. Я сдержал удивление.

— Спасибо. Как у тебя дела?

Он посмотрел так, словно я заговорил на незнакомом языке.

— Нормально. Занят.

Роан полностью отдавал себя работе в службе охраны природы. А в свободное время следил за животными вокруг своей хижины на краю цивилизации.

Я знал, что не стоило давить, но не удержался.

— Приходи к Мэдди на ужин.

Роан сглотнул.

— Может быть.

Это звучало как твердое «нет», но я только кивнул.

— Скажи, если появится свободный вечер.

Он кивнул, но его взгляд вдруг стал жестким.

— Это не он?

Я обернулся и внутри все застыло. Лед прошелся по венам, обжигая холодом. Мужчина на другой стороне улицы смотрел прямо на меня. В глазах — пустота. Я бы узнал его где угодно. Джимми Бирн. Отец Мэдди.

31

Мэдди

Я зажала лакомство в пальцах и медленно подняла руку. Клайд следил за движением, как чемпион, и тут же плюхнулся на землю. Я щелкнула кликером в левой руке и отдала ему награду.

— Молодец. Скоро ты у меня будешь делать трюки на ура.

На столешнице завибрировал телефон, и я скользнула пальцем по экрану.

Грей: Мне срочно нужен девичник, и я не стесняюсь умолять. Сжалься над своей единственной незамужней подругой и пошли со мной сегодня в Dockside? Там будет группа… И я куплю тебе первый коктейль…

Я не успела ответить, как появилось новое сообщение.

Рен: Единственная незамужняя подруга? Эй, Мэдди, ты нам ничего не забыла рассказать?

Я поморщилась. У меня не было времени посвятить Грей и Рен в последние события, и говорить об этом с сестрой Нэша казалось странным.

Грей: Ага. Мэдди у меня на «шницель-листе», так что она обязана прийти. Если, конечно, сможет оторваться от моего брата.

За этим последовала серия красочных эмодзи с гримасами.

Я: Шницель-лист?

Грей: Не пытайся меня вывести на мат, вот тогда я точно обижусь.

Я не удержалась и засмеялась.

Я: Смогу выпить с вами сегодня.

Грей: Не одну, а несколько.

Я уставилась на экран, но прежде чем набрать ответ, Рен озвучила мою мысль.

Рен: Все в порядке, Грей?

Ответа не было несколько секунд, а потом пришло сообщение.

Грей: Все нормально. Просто нужно выпустить пар с девчонками.

Звучало не совсем «нормально», но, может, разберемся вечером.

Рен: Мы будем. Только скажи время.

Звук ключа в замке заставил меня поднять глаза. Я так увлеклась перепиской, что не услышала, как подъехала машина. Нэш открыл дверь и вошел.

Клайд тихо гавкнул и побежал к нему. Видимо, его настороженность к Нэшу уже ушла. Нэш погладил пса и направился ко мне. Его рука скользнула под мои волосы, заставив приподнять голову. Его губы остановились в сантиметре от моих.

— Как день?

Я едва сдержалась, чтобы не встать на носки и не сократить расстояние.

— Отлично.

— Адам не появлялся?

Я покачала головой, все еще ожидая того прикосновения, которого так не хватало целый день.

— И других проблем не было? — уточнил Нэш.

Я чуть отстранилась, вглядываясь в его лицо. Для всех он выглядел спокойным, но я заметила едва заметные морщинки усталости у глаз.

— Что случилось?

Нэш тяжело выдохнул, его рука упала с моей шеи.

— Сядем.

Такие разговоры хорошими не бывают. Желудок скрутило, когда он подвел меня к дивану. Он потянул меня вниз, усадил рядом, не оставляя ни сантиметра свободного пространства.

— Давай сразу, — прошептала я. Лучше уж сорвать пластырь одним рывком.

Его пальцы снова нашли мою шею, массируя напряженные мышцы.

— Я видел твоего отца сегодня. Его выпустили. Ло позвонил в тюрьму — ему дали досрочное освобождение.

В животе словно упал свинцовый груз. Джимми вышел. Я не любила называть его отцом даже про себя. Он не заслужил этого. Горечь подступила к горлу.

— Понятно.

— Перед освобождением ему вручили постановление об охранном ордере. Он знает, что не может приближаться к тебе ближе, чем на сто метров.

— Это хорошо, — выдохнула я. И правда, хорошо. Но я не могла почувствовать этого «хорошо». Будто оцепенела, тело наполнила мелкая дрожь.

— Мэдс.

— М-м?

— Посмотри на меня, — тихо сказал Нэш.

Глаза не слушались.

Нэш сдвинулся так, чтобы заполнить все мое поле зрения.

— Он тебя не тронет. Я не позволю.

Группа восьмидесятников во всю мощь исполняла Don't Stop Believin', а толпа подпевала в ответ. Я протиснулась через людей к угловой кабинке. Поставив на стол три напитка, скользнула на сиденье.

— Чуть глаз