Вернуть семью любой ценой - Чарли Ви

Я покачала головой, но подошла и молча подставила плечо, обнимая его за талию. Он не отказался от помощи, но я почувствовала, как он старается идти сам, не опираясь на меня всем весом. Мы сделали несколько шагов, и он указал подбородком на окно. — К окну хочу. Душно тут. На город посмотреть.

Мы подошли. За стеклом догорал зимний закат — полоска малинового и золотого над тёмными крышами, последний всплеск дня перед долгой ночью. Он обнял меня за плечи, притянул к себе, и я прижалась к его боку, осторожно, чтобы не задеть рану, чувствуя тепло его тела сквозь тонкую ткань.

— Как день прошёл? — спросил он тихо.

Я пожала плечами, уткнулась лбом в его плечо. — Всё официально. Теперь я… полноправная хозяйка этого хаоса. Даже не знаю, с чего начинать. — Начнёшь с главного, — сказал он уверенно. — Будешь двигаться маленькими шажками. Ты справишься. Я верю.

Он не говорил «я помогу», он говорил «ты справишься». И в этом была огромная разница. Теперь он видел во мне не слабую девочку, как раньше, а уверенную в себе женщину. И за эти две недели я открыла для себя нового Максима — не властного покровителя, а умного, опытного наставника, который делился знаниями, а не приказывал. Это было… ново и необычно.

Он помолчал, глядя на закат, и его следующая фраза прозвучала так тихо, что я почти не расслышала: — Я знаю, что ты ждёшь, пока я поправлюсь, чтобы уехать.

Я вздрогнула. Так, вот о чём он думал. Я не ответила, и он продолжил: — Могу попросить тебя задержаться до лета ещё? Со мной.

— Почему именно до лета? — спросила я.

— Хочу с Машей в деревню съездить. У меня там дом небольшой, у озера. Хочу показать ей лес, ромашки, как солнце встаёт над водой… Хочу запомнить её… и тебя… вот так. Счастливыми. Не в больнице. Просто… побыть вместе. Пока есть время.

«Пока есть время». Он просил не вечности, не обещаний. Он просил отсрочки. Несколько месяцев из будущего, которого, как он думал, у нас с ним не будет. И в этой просьбе не было требования, не было привычного давления. Была просьба и неподдельная грусть. Он смирился.

Задержаться до лета? Я уже приняла решение остаться навсегда. Просто ещё не нашла слов, чтобы сказать это. И не тороплюсь это делать. Я присматриваюсь, мне хочется верить, что изменения не исчезнут с его выздоровлением.

— Хорошо, — тихо сказала я, глядя прямо в его глаза. — Задержимся. До лета.

Он замер, будто не веря. Его лицо даже будто светлее стало. — Спасибо, — прошептал он.

И медленно, давая мне время отстраниться, наклонился. Он ждал моего согласия. Я его дала. Не отвернулась. Я подняла лицо и закрыла глаза.

Его поцелуй был осторожным, тёплым, нежным. Он не торопился, не требовал, просто касался моих губ, как будто заново узнавая их. А я отвечала. Сначала несмело, потом увереннее, обвивая руками его шею, забывая об осторожности, о прошлом, обо всех «но» и «почему».

Он прижал меня к себе, пряча лицо в моих волосах. — Спасибо, родная. Ты… ты намного мудрее меня. И лучше. Я не заслужил тебя.

Мы стояли так, обнявшись у окна, пока последняя полоска света не угасла за горизонтом.

Лето было ещё далеко. Но мы договорились дождаться его вместе. А там… там видно будет. Главное — мы были вместе. Что из этого получится? Я не знаю, но верю, что ещё один шанс мы заслужили.

Эпилог

Я сижу на клетчатом пледе расстеленом на поляне, которая усыпана ромашками. В пальцах кручу травинку. Солнце заливает спину теплом, а подол лёгкого льняного платья колышется от ветерка, который пахнет медуницей. Вглядываюсь в горизонт, где голубое небо сливается с зеленью. Миллионы маленьких солнц с жёлтыми сердцевинами, качающихся в такт невидимому дыханию. А за ними, как страж из тёмно-изумрудного бархата, стоит лес, в глубине которого мы с Максимом нашли когда-то ключ от родника, а Маша в семь лет «потерялась» на пять минут, чтобы потом с торжеством вывести нас к гнезду с птенцами.

Рядом на спине лежит Максим с закрытыми глазами, закинув руку под голову, в уголке рта былинка пырея, которую он то покусывает, то поворачивает губами. Его лицо жёсткими, высеченными скулами, с сеточкой новых морщинок у глаз расслаблено. Его широкая ладонь лежит у меня на бедре. Большой палец лениво гладит меня. Он всегда так делает, словно напоминая мне: «Я здесь». Этот простой жест, повторяемый тысячи раз за эти годы, говорит мне о любви и безопасности больше, чем любые самые пафосные клятвы.

Я отрываю взгляд от его профиля и всматриваюсь в даль, выискивая две точки. Нахожу их. Чёрная и белая. Вот они увеличиваются, превращаясь в фигурки. Маша бежит впереди, её длинные, почти до поясницы, чёрные волосы, заплетённые в толстую косу, подпрыгивают вместе с ней. На ней просторная белая рубашка отца, намотанная на поясе узлом, и короткие джинсовые шорты. Ей пятнадцать. В её осанке, в размахе рук, в движениях уже нет детской угловатости — уже угадывается девичья грация. Кожа у неё белая, словно фарфоровая, доставшаяся неизвестно от кого из прабабушек, и из-за этого контраста с тёмными волосами и бровями её в школе прозвали Белоснежкой. Прозвище, которое она сначала ненавидела, а теперь носит с царственным достоинством.

За ней, отставая на полкорпуса и отчаянно махая руками, пытается угнаться Илья. Наш сын. Ему десять, и он живое доказательство того, как причудливо может смешаться кровь. От Максима ему достался упрямый, «деловой» подбородок и манера смотреть прямо, не отводя глаз, когда он уверен в своей правоте. От меня — цвет волос, мягкий пшеничный оттенок, который выгорает на солнце до льняной белизны, и мои серые, чуть раскосые глаза, которые сейчас сощурены от смеха. Он весь в движении и, кажется, что энергия бьёт из него ключом.

Их голоса, перекрывая друг друга, долетают до нас обрывками, вплетаясь в шелест травы и жужжание шмелей: — …а я говорила, что там быстрее! — Нечестно, ты старше! Мама, она срезала через канаву! — Я не срезала, я выбрала оптимальный маршрут, ты просто черепаха!

Их смех доносится до нас с Максимом. Я чувствую, как уголки моих губ сами собой ползут вверх. Это чувство — гордости, нежности, лёгкой грусти от быстротечности времени знакомо до боли.

Оно посещает меня всё чаще. Кажется, ещё