Аромат стужи - Мила Руана

Вероника стояла с противоположной стороны монитора и единственное, что могла делать (ей-то доступа к видео никто не дал), — это наблюдать реакцию суженого, который с каждой секундой становился все мрачнее.

Под конец кивнул охраннику, поблагодарил за сотрудничество, пожал руку, предложил обращаться в случае необходимости и вышел, подхватив ладошку девушки.

Остальные члены команды, с большим нетерпением ждали результатов снаружи здания.

— Ничего, — наконец заговорил Эдик, нервно постукивая носком ботинка. — Преступник, прежде чем выбрать этот район, тщательно изучил данные. Машина остановилась как раз аккуратненько вне зоны контроля видеокамеры, будто специально место выбирали. Ее не видно. И не только. Сам мужчина находился под куполом невидимости. Да, я обнаружил отпечаток его ауры в пространстве, как он шел по тропинке никого и ничего не таясь, но лишь потому, что был невидим для мира. Запечатлен момент, когда Ольга падает, но, не долетая до земли попросту исчезает с записи. Неизвестный ее подхватил, забирая, видимо, под свой купол. Потому и сестра ничего не увидела, быстро развернувшись, даже несмотря на то, что похититель был в прямом смысле у нее под носом.

Очень неприятная неудача и поражение, которого, стоит сказать, ожидали. Но, с другой стороны, у Канцелярии уже появились улики, которые тоже следовало проработать.

Так, с самого утра следующего дня Эдуард заявился домой к Вероники, чтобы взять ее с собой в городскую библиотеку для поиска подходящего им заклятия. Верно, слишком большой объем информации, чтобы быстро справиться самостоятельно.

Но даже несмотря на подмогу, за целый день выяснить так ничего и не удалось. Чары, что могли бы подойти под нужный им случай, не попались. Очередное разочарование? Возможно, но у них в кармане по-прежнему оставался допуск к низшим запрещенным заклинаниям.

Андрей будто даже обрадовался приходу новых знакомых. Долго тряс руку Эду, осмелился поцеловать пальчики Ники, отвел посетителей в свободную кабинку и приготовился услужливо собирать требуемую литературу. Даже предложил услуги собственноручно подобрать ту, что может их заинтересовать, но Орлов отказался.

— Да, он, несомненно, в состоянии нас сориентировать, но посторонним лучше не знать подробностей, над чем сейчас работаем. — пояснил он свое решение, — Помним: не доверяем никому. Поэтому пока смотрим все подряд и делаем вид, что сами не знаем, что именно ищем.

— Он, мне кажется, слишком безопасным и рассеянным, чтобы нанести урон нашему делу, зато способен помочь сэкономить время. Не находишь? — попыталась отстоять свое мнение Ника.

— Нет. Именно его рассеянность может сыграть злую шутку и развязать язык. Это, во-первых. Во-вторых, даже не знаю, как объяснить, но он мне не нравится. Надеюсь, что ошибаюсь, но уж чрезмерно правильный тип. В любом случае меньше участников знают тайну, больше шансов сохранить ее. Кроме того, он может видеть ситуацию с одной стороны, и принесет книги только по той теме, мы же — с другой, упуская таким образом возможные важные зацепки. Поэтому будем тщательно изучать все без исключения.

Уже почти под конец второго дня, Эд неожиданно оторвался от чтива, чтобы произнести.

— Похоже, я что-то нашел.

— Что именно?

— Заклинание беспробудного сна.

— Чего?

— Ты слышишь плохо или попросту рассеянна? — прошипел на Нику жених. И вот обидеться бы, да мысли тут же скакнули на только что поступившую информацию.

— Слышу нормально, не пойму толком, что это.

— Судя по описанию как раз то, что мы наблюдали при похищении девушек и о чем толковал Глеб. Заклинание, при котором можно усыпить всех, причем на длительное время. Здесь за пример целый замок берется со всеми его обитателями. Жертва засыпает и пробудить можно, только совершив определенный обряд. Ну или по истечении установленного времени.

— Погоди, это как в спящей красавице, что ли? Она же там тоже, вроде как, на сто лет уснула вместе с подданными. Правда, их жизни читателей, как и авторов, несильно беспокоили, сосредоточившись лишь на принцессе.

— Похоже, — хмыкнул Орлов на сию тираду, — что история появилась не просто так. Думаю, не только она.

— Но в сказке было веретено, которым девушка укололась.

— Именно. Здесь тоже речь идет о крови жертвы. Но она необходима только чтобы усилить обряд. И еще здесь расчёты: на какую площадь подействует, на сколько людей, как долго. А на одного человека вообще немного надо, тем более на хрупкую девушку, даже кровь не требуется. Вот, смотри, — мужчина ткнул пальцем в интересующую строчку, — «Чем больше индивидуумов нужно уснуть заставить, тем сильнее отдача по округе пройдет. Чародеи ближние скорее вмешаться могут. Волнения силы невиданной после еще много дней длится будут. Посему надобно осуществлять в местах отдаленных, да безлюдных, чтобы дело насмарку не пошло».

— А что для этого требуется, рецепт есть?

— Да, несколько магических травок, все произрастают в другой реальности, кое-какие артефакты и усиливающие кристаллы. В принципе, ничего экстраординарного. Все вполне доступно в продаже. Подозреваю, собственно, поэтому его и запретили.

Мужчина на некоторое время замолчал, обдумывая только что сказанное, и, видимо, сопоставляя с уже имеющимися данными.

— М-да, — продолжил он, — прав Глеб, говоря, что мороки слишком много, если только одного человека усыпить надо. Но даже там колебания энергии остаются, правда, могут быть заметны только магам, да и то, лишь в момент воздействия. Кроме того, если последнего отвлечь, даже внимания не обратит.

— Значит, то самое?

— Судя по всему, да.

— А как мы узнаем, пахнет заклятие стужей или нет?

— Боюсь, существует только один метод проверки — «научного тыка». То есть пробовать и испытывать будем.

— На ком?

— Вот подопытного еще предстоит найти.

— Давай, на Августе испытаем?

Эдик, вместо ответа, зашелся громким хохотом.

— Было бы неплохо, но боюсь, если ежедневные отчеты не продолжат поступать, главы тревогу забьют, и Канцелярия окажется под завязку набита наблюдателями. А нам это невыгодно. Зато есть процедура, как потом уснувшего будить. Так что, вид объекта роли не играет.

Так как выносить с собой материалы строго-настрого запрещено, да и нежелательно придавать факт огласке, рецепты вынуждены были учить наизусть. И дело даже не в самих ингредиентах, а четких формулах. Вот последние пришлось зубрить с особой тщательностью, дабы не перестараться в будущем.

Что же из этого выйдет?

Глава 17. Порталы

В офис возвращались молча, тщательно, скрупулезно и многократно повторяя «рецепт» заклинания. Так, чтобы не забыть. Чтобы «выгравировать» его на подкорке и быть в состоянии воспроизвести в любое время дня и ночи. О записи на бумагу, да вообще никуда, даже речи не стояло, ведь в гражданском мире не должны появляться следы магического. Никто не имеет на это