Кризисный центр "Монстр" - Валентина Ильинична Елисеева

До окончания рабочего дня она успела впихнуть в расписание доктора Хэлла оклахомского вампира, записать несколько человек (в смысле – совсем не человек) к биофизику, связаться с университетской лабораторией и застолбить время на генетический анализ образцов вампирских тканей: Марко прислал сообщение, что выделит-таки ей подопытного, но горячо просит вернуть парня в клан живым и клыкастым.

«То есть, уровень его физической мобильности и способности к автономному существованию оставляешь на моё усмотрение?» – отписалась Элен и потом битых полчаса уверяла прилетевшего Марко, что неудачно пошутила и его вампир уйдёт из лаборатории на собственных ногах и с полным комплектом внутренних органов.

– Страшный ты человек, – вздохнул древний вампир и облизнул возвращенный ему клык: – но специалист отличный, и я твой должник на всю жизнь. Составишь мне компанию на ужин?

– В качестве основного блюда? – вскинула бровь Элен.

– Ни в коем случае! Я ещё надеюсь на сугубо личные отношения между нами, – задорно улыбнулся Марко.

«Ах да, за едой никто не ухаживает и нежных чувств к ней не питает», – припомнила Элен и тихо спросила:

– Всё настолько серьёзно и категорично?

О вампирах она спрашивала или об инкубах? Она не стала задумываться над нюансами своего жаркого интереса к затронутой теме.

Марко помрачнел и неохотно рассказал:

– Моей первой любовью была человеческая девушка: добрая, благородная и прелестная, как ангел. Она знала, кто я: я никогда не обманывал своих женщин, прикидываясь тем, кем не являлся в действительности. Знала, но всё равно любила меня. В начале девятнадцатого века охота на Иных несколько поутихла: согласно официальной истории последняя ведьма была казнена в Европе в 1782 году. Однако в реальности нас продолжали преследовать отдельные отряды «охотников на нечисть», и в молодости я неоднократно оказывался на краю гибели. Брат моей возлюбленной опознал во мне вампира и в одну несчастную ночь вместе со своими товарищами чуть не прикончил меня, подкараулив у комнаты сестры. Мне удалось сбежать, но я бы наверняка умер от нанесённых ран, если бы Оливия не отыскала меня в моём логове и не спасла мне жизнь, досыта напоив своей кровью. На тот момент она была моей невестой – невестой богатого английского графа...

Марко замолчал, и Элен спросила, уже догадываясь о грустном финале истории:

– И что потом?

– Я залечил свои раны, вызвал на дуэль всех, кто напал на меня той ночью, тоже отправил их на больничную койку – и с тех пор никто не рисковал объявлять меня вампиром. Понимаю, тебя интересует другое. Что ж... Оливия разорвала помолвку, а я... поговорил с её родителями, многократно увеличил размер её приданного, и смотрел, как она вышла замуж за герцога к великой гордости всей её семьи. Герцога молодого, красивого, любившего её пуще жизни.

– С твоей помощью любившего? А, специалист по ментальным внушениям?

Марко поморщился и промолчал, подтверждая верность этого некрасивого предположения.

– Помолвку разорвала Оливия, но чувства-то изменились не у неё, так?

– Элен, что ты хочешь услышать? Может ли человек выключить свои чувства, как электрическую лампочку? Нет, не может. Перегорают ли чувства вампира, если он питается от своей возлюбленной? Да, полностью и безвозвратно. С той ночи я не чувствовал к ней ничего. НИ-ЧЕ-ГО. Совсем. И она почувствовала моё охлаждение. Да, я ощущал себя последней скотиной, но ни-че-го не мог изменить. Оливия умерла два века тому назад, но я до сих пор чувствую вину перед ней. Наверное, ей не стоило спасать меня такой ценой. Наверное, мне самому было бы проще тогда умереть.

– Жизнь дороже любви, – возразила Элен, сочувствующе положив ладонь на руку вампира. Похоже, прошлый вечер навсегда перевернул их отношения, сделав их на удивление близкими и доверительными.

– Разменяв четвёртую сотню лет, я скорее подпишусь под утверждением, что любовь ценнее жизни, – невесело хмыкнул Марко. – Что ты так удивлённо распахнула глаза? Не ожидала такой сентиментальности от древнего монстра?

– Монстром разумное существо делают его поступки, а не генетическая принадлежность, утверждаю как биофизик. А если бы с Оливией всё сложилось благополучно, ты оставался бы с ней до самой её смерти? Ты – вечно молодой, и она – быстро стареющий человек?

– Проблема старения возлюбленных-людей остро стоит перед оборотнями, а вампиры могут подарить своим избранницам столь же долгую молодость, как у них, – завлекающе промурлыкал Марко, усаживаясь на край стола и пригибаясь близко-близко к лицу Элен.

– Каким образом? – отодвинувшись, уточнила она. – Вы же не можете обратить человека вампиром?

– Обратить – нет, но можем каждый день давать ему своей крови. Немного, буквально один глоток, но эффектом станет омолаживание организма. В моём клане есть смешанные пары, в которых возраст людей перевалил за сотню лет, а выглядят они максимум на сорок.

– ЧТО?!! – подскочила Элен, охваченная исследовательским экстазом, как астроном, обнаруживший новую разновидность космических объектов.

– Зря я это сказал, – с наигранным испугом попятился от неё Марко. – Так что насчёт ужина? Давай отставку капитану, и я весь вечер буду рассказывать тебе об уникальных свойствах вампирской крови.

– Ты тоже в курсе моей встречи с Шоном?!

– О твоём сегодняшнем свидании не сплетничает только самый ленивый сотрудник центра, уж поверь чуткому вампирскому слуху. Меняй кавалера – на кой тебе человек, когда вокруг столько привлекательных чудовищ?

Вампир молниеносно перенёсся вплотную к ней, обхватил за талию, приподнял над полом, как пушинку, и нежно коснулся губ поцелуем. Ошарашенная Элен не сразу сообразила, как ей реагировать, а рабочие амулеты проявили полнейшее равнодушие к такого рода нападению: они срабатывали только при агрессивных, ментальных и потенциально опасных воздействиях. Времени определиться с реакцией ей отвели крайне мало: в приёмную шагнул одетый в штатское Шон Мур с букетом белых лилий в руках.

– Хорошо, что я один, без директора центра, – прокомментировал он открывшуюся его взору сцену.

– Марко! – рявкнула Элен, тщетно трепыхаясь в стальных объятьях. – Чуткий вампирский слух, значит?! Ты специально устроил демонстрацию, услышав шаги в коридоре!

– Само собой, специально: мне отлично знаком звук шагов капитана, – не смутился вампир, выпуская её из рук. – Предпочитаю сразу обозначить свои намерения для всего круга заинтересованных лиц.

– Недостойно себя ведёшь, глава клана, – прошипела Элен, сдёргивая со штанины Марко вцепившуюся в него злобно рычащую Феньку: верная питомица защищала её лучше магических