Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

— Вообще после завтрака я собиралась проветрить мозги, — сообщила ему о своих планах.

— О, отличная идея! — обрадовался принц. — Нагуляем аппетит к чтению. — Он хотел что-то сказать мохнатому другу, но потом передумал. — Ладно, пускай спит. Потом за ним зайдём.

Однако едва мы направились к выходу из кабинета, Барсик поднялся и поспешил за нами. Как пить дать почуял, что куда-то собираемся.

После завтрака, одевшись, мы отправились на верховую прогулку по окрестностям.

Когда вышли во внутренний двор, я поняла, что с момента приезда в замок ни разу не выходила на воздух. От морозной свежести даже голова закружилась. Нет, серьёзно, почему мы всё это время сидели как затворники? Понятно — сначала адаптация, потом творчеством начали заниматься. Но неужели нельзя было нос на улицу высунуть! Хотя бы по внутреннему двору погулять.

— Поедем вместе или каждый в своём седле? — уточнил Аленарт.

Не знаю почему, но с языка чуть не сорвался ответ «вместе».

Да ну, какое тут вместе — несколько дней впритирку друг к другу ехали. Хочется уже свободной себя почувствовать.

— Каждый в своём, — постаралась ответить быстро, чтобы он не подумал, что я что-то там взвешиваю в уме.

Принца такое решение, как ни странно, удовлетворило. Тоже надоело ехать, слившись со мной практически в единое целое? Ох, вряд ли. Наверное, просто хочет увидеть, как я смотрюсь в седле.

Аленарт распорядился привести лошадей.

Вскоре появился конюх, ведший под уздцы двух красавцев-жеребцов: уже знакомого мне белоснежного и гнедого.

— Знакомься, его зовут Ветер, — принц любяще потрепал гнедого по шее.

— Надеюсь, он не станет оправдывать своё имя, — произнесла я, погладив морду жеребца. Да, здесь вам не артанские равнины, где можно действительно скакать с ветерком.

— Не бойся, с горами он хорошо знаком, — успокоил меня Аленарт.

Забравшись в сёдла, мы выехали за пределы замка. Барсик, естественно, рванул с нами. Правда, бежал рядом недолго. Я даже не заметила, когда и куда он исчез. Да и не до него было. Перед глазами открылись такие виды, что дух захватывало.

По пути сюда я ненавидела эти горы, из окна замка они казались чем-то вроде декораций, а вот сейчас, когда они предстали передо мной во всей красе, хотелось ими любоваться от души.

Сначала мы ехали по тропе, которой добирались до замка, а потом свернули и стали подниматься по склону. Аленарт ехал впереди, иногда расчищая снег магией. Я двигалась за ним.

Временами перед мысленным взором, словно желая испортить мне прогулку, вставал картина, как точно так же пробирались по горам Келли с Наргелем. В эти моменты я с замиранием сердца следила, как Ветер переставляет копыта. К счастью, мы ехали не по краю отвесной скалы, однако покатиться кубарем по склону я тоже очень боялась. Вселяла оптимизм лишь уверенность, с которой поднимался принц. Наверное, он знает здесь все тропы и по опасным участкам не поедет.

Наконец мы добрались до небольшой скальной площадки, откуда открывался очень живописный вид. Наш замок отсюда смотрелся как игрушечный.

Наш замок?

Да нет же — замок Ледяного принца.

Аленарт помог мне спуститься с лошади, вместе мы подошли к краю площадки. Ну, не совсем к краю — пару шагов не дошли.

Эх, красота какая!

Желая выразить своё восхищение, повернулась к принцу.

И именно в этот момент повернулся и он.

Взгляд намертво приклеился к красивым, чётко очерченным губам мужчины. Помимо воли нестерпимо захотелось попробовать их на вкус.

Но едва я попыталась пресечь рвущееся наружу желание, как натолкнулась на его взгляд — безумно проникновенный и словно бы приглашающий.

Ноги враз стали чуть ли не ватными.

Мне кажется, или его губы уже тянутся к моим?..

24-2

— Ой, Барсик! — воскликнула я, заметив стремительно поднимавшегося по склону зверя.

На лице принца мелькнула досадливая улыбка. Он нехотя обернулся и бросил хмурый взгляд на пушистого друга.

А тот, ни о чём не подозревая, взлетел на площадку и подбежал к нам, всем своим видом хвастаясь: «А я вас нашёл!»

Аленарт, словно пересиливая себя, потрепал его по голове.

Я-то была благодарна Барсику — его неожиданное появление отрезвило меня. Похвалила зверя почёсыванием, и мой порыв был весьма искренним.

Ещё бы избавиться от навязчивого желания познакомиться со вкусом губ принца, и всё будет замечательно. А сделать это было не так-то просто. Крамольные мысли, казалось, засели в голове навсегда.

Нет, с оными надо завязывать! Один раз попробуешь, а он подумает, что это моё постоянное желание. Хуже того — решит, что я к нему неравнодушна. И доказывай потом, что это не так.

Барсик тем временем разомлел от ласк и вклинился между нами то ли, чтобы нам удобнее было его чесать, то ли, чтобы самому с комфортом принимать почёсывания сразу с двух сторон.

Надо же, дикий зверь, а как ценит человеческое внимание! Ну да, кто его ещё в этих горах поласкает.

Тут Аленарт опомнился, что третий здесь явно лишний.

— Барсик, иди-ка ещё погуляй, — сказал он и намекающе похлопал ладонью по шерстяному боку.

Зверь обиженно фыркнул и потрусил в сторону тропы.

— Смотри-ка, недоволен ещё, — бросил Аленарт, глядя ему вслед.

Ну, кто тут из них двоих больше недоволен — это ещё вопрос.

Принц повернулся ко мне — с еле живой надеждой в глазах.

Мой взгляд ненароком скользнул по месту, где начиналась тропа.

— Если ты ждёшь своего спасителя, то он уже далеко, — заметил принц саркастичным тоном, в котором, однако, слышались нотки расстройства.

Во мне всколыхнулся протест. Во-первых, потому что никакого Барсика я не ждала — мой взгляд просто пробежался по тому месту, откуда он появился. Во-вторых, из-за того, что Аленарт зачем-то поднял эту тему вслух. Я чувствовала себя виноватой, причём, непонятно, в чём именно. Ледяной паразит словно бы вынуждает меня оправдываться. За что? За то, что не кинулась ему на шею? А что, должна была?

Захотелось ответить что-нибудь очень ядовитое, но в последний момент я передумала и произнесла предельно мягко:

— Если так желаешь к чему-нибудь прицепиться, прицепись к себе. Почему прогнал Барсика? Чем он тебе помешал?

Принц смотрел на меня, смотрел, а потом вымученно улыбнулся:

— Извинюсь перед ним при встрече.

Я кивнула, соглашаясь, и вернулась к созерцанию зимних красот. Напряжённость удалось развеять, и это главное.

Но уже буквально через минуту почувствовала, что что-то не