Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Я снова опустила взгляд на руки, нервно перебирающие складки одеяла.

— Возможно, так будет лучше, — робко ответила я. — От меня только проблемы и неприятности. Мне сейчас кажется, что я не смогу выполнить того, чего от меня ожидают…

— Ты о чем? — настороженно поднял голову Тенебрей.

— Обо всем, — начала пояснять я. — Все катиться в бездну… Последняя работа отца не соответствует тому, о чем он мне рассказывал. Мои поступки приводят к печальным последствиям и от этого страдают другие. А я так не хочу. Я не веду себя как герцогиня, и как положено в соответствии моему статусу. Это все… неправильно. Ты тоже мог сегодня пострадать.

Тенебрей усмехнулся:

— Нет, Лея, я уверен, что не пострадал бы… сильно.

Я посмотрела на него внимательней. Откуда такая уверенность?

— У меня есть преимущество, — дополнил жених тихо. — Я же обещал тебе показать свой второй артефакт.

С этими словами некромант снял с шеи свой медальон и подал мне. Это было так неожиданно, что я растерялась и с благоговением взяла артефакт. Рассмотреть без своих очков я не могла. Да и магические плетения высших артефакторских изобретений разглядеть практически нереально, мне нужен был отцовский состав из пыльцы.

— Это артефакт предвидения.

Я удивленно посмотрела на своего жениха.

— Я могу увидеть действия соперника на несколько секунд вперед. Привыкнуть трудно, но со временем… это возможно. Это очень помогает в бою. Я заранее знаю, что меня ждет, поэтому так удачно блокирую атаки.

Я не могла поверить. Артефактов предвидения не существовало. Их пытались изобрести, попыток было много. Но никому это не удавалось. И вот я держу в руках такой артефакт.

В следующий момент некромант поднялся, и я размытыми линиями увидела, как он подходит к кровати и склоняется ко мне намереваясь поцеловать. Я отклонилась. И через мгновение увидела, что Корин ко мне совсем не подходил, он стоит возле моей кровати.

То есть это и было предвидение?

— Невероятно! — с придыханием восхитилась я. — Кто его сделал?

— Не могу предположить. У отца были свои секреты. Лично я артефактора никогда не видел.

Я продолжала рассматривать красивую вещицу, наслаждаясь игрой магии внутри рубина насыщенного темно-алого цвета.

— Как видишь, шансы пострадать у меня минимальные. Но, Лея, прошу тебя никому о нем не говорить. Ты сама, как артефактор, понимаешь, как это важно… Тебе я доверяю.

Мне польстило это. И я тут же подумала, что дядю он все же победить не смог, даже имея артефакт предвидения.

— А как же бой с моим дядей? — осторожно решила спросить я, пока Корин вернулся на свое место.

— У твоего дяди действительно большой опыт сражений… Его предсказать и предугадать сложно. Варианты его атак были настолько многочисленны, и он так быстро меняет решения, что было… действительно сложно.

Я улыбнулась, вспоминая, какой фанатичный у меня родственник в плане тактики боя. Он мог часами тренироваться с воином, чья атака ему была незнакома и интересна, разрабатывая блоки и контратаки.

— И все же лич — очень опасный соперник, — заметила я.

Корин нахмурился и резко скривился, дёрнувшись.

— Тебе… сильно больно? — забеспокоилась я. — Может все же тебе стоит пойти и прилечь?

Корин потер область солнечного сплетения.

— Нет уж… потерплю.

Его желание остаться задело. Если он страдает и все же не уходит, значит причина все же не выдумана. И я решилась, на беспрецедентное нарушение правил для себя. Отодвинувшись от края подальше и стащив покрывало с кровати, я забрала к себе одеяло.

— Иди ложись, если не хочешь уходить.

Мое предложение отразилось сильным удивлением на лице жениха, что меня заставило тут же пожалеть о своем предложении.

— Просто я подумала… что тебе тяжело сидеть, — попыталась оправдать свое неприличное поведение я.

Тенебрей тут же просиял, даже темные глаза засверкали:

— Спасибо, Лея, я даже не смел надеяться.

Он поднялся со стула и аккуратно, будто боясь меня спугнуть, прилег с края поверх покрывала. Причем лег как положено на подушку, устало прикрыв глаза.

— Лея, как ты представляешь свою жизнь после академии? Если бы ты могла выбирать, что делать и как жить дальше? — спросил некромант, перекатившись на бок и подперев голову рукой.

Ситуация была для меня непривычной. Могла ли я подумать, что разрешу парню, пусть даже и жениху, вот так просто лечь со мной в одну постель? Но Тенебрей был спокоен и расслаблен, что меня немного успокоило. Я задумалась над вопросом. Раньше я думала, что знаю, что буду делать завтра, через неделю, через месяц и дальше. А теперь моя жизнь настолько была насыщенна событиями и непредсказуема, что планировать что-то было тревожно. Но я все же ответила:

— Я всегда думала, что, когда выучусь, буду просто жить с отцом и дядей и делать артефакты. Мы жили довольно просто всегда, вдалеке от аристократического общества и больше общались с простыми людьми. Отец помогал торговцам развивать экономику и заключать выгодные договора на торговлю, разрабатывал с рудокопами новые шахты, финансировал строительство артефакторских фабрик и лабораторий. Инспектировал магические учреждения по королевству и следил за работой учебных заведений. Я думала, что тоже научусь у него и буду помогать. Мне ближе такая жизнь, чем дворцовая, полная заговоров и интриг. Я не хочу участвовать в этом.

Корин слушал меня внимательно, смотря спокойно.

— А я всегда хотел жить где-то на берегу моря в небольшом доме, чтоб можно было выходить на рыбную ловлю и охоту за редкими морскими тварями. Может служить во флоте… И тоже не хотел никогда, как отец, разбираться с заговорщиками, покушениями на знать, преступлениями государственного уровня, провокациями со стороны соседних королевств и прочим. Я думал, что мне этого удастся избежать. А теперь все идет к демонам за грань. Маг моего уровня не может остаться в стороне от своих обязанностей, как бы этого не хотелось…

Вот как? Мне казалось, что Тенебрей ближе к аристократическому обществу, чем я. А оказывается, ему это все тоже не нравится.

— Я тоже не могу управлять своей судьбой как захочу. Но знаю сейчас только одно: если ты уйдешь из академии, я пойду за тобой. Если что, доучусь заочно, я и так не много лекций посещаю, больше сам учусь. А диплом мага у меня и так уже есть. Да и военное звание тоже.

Я удивленно посмотрела на него. Неожиданное признание. Да вот только есть еще мой дядя и навряд ли он захочет, чтоб Тенебрей был со мной рядом.

— А как же команда? — удивленно спросила я. — Меня вы еще сможете заменить, но тебя никто не