Василиса Премудрая и академия мифических существ - Катерина Кольцова

Повисла оглушительная тишина. Я почувствовала, как похолодели пальцы, сжимающие трость. Вокруг площадки застыли потрясённые студенты — никто не ожидал такого молниеносного и безжалостного завершения боя.

Хал, зевнув, равнодушно опустил руки с кинжалами. На его лице не отразилось никаких эмоций — будто он просто смахнул надоедливую мошку.

Побледневший Мурат шагнул вперёд. Теперь стало очевидно — он допустил серьёзную ошибку в оценке сил. Хал был явно не тем, кем казался на первый взгляд.

— Помогите ему подняться, — резко скомандовала Мара, первой нарушив гробовую тишину. Двое студентов тут же бросились к всё ещё пытающемуся восстановить дыхание парню.

В этот момент Виктор судорожно закашлялся, и по его подбородку потекла тонкая струйка крови. Марьям, стоявшая рядом со мной, тут же выронила саи — металл глухо звякнул о землю. Она бросилась к поверженному однокурснику.

Мурат, всё ещё бледный, быстрым шагом направился к пострадавшему. Он достал пузырёк с прозрачной жидкостью и осторожно влил несколько капель Виктору в рот. Несложно было догадаться — живая вода. Что ж, по крайней мере за жизнь Виктора можно было не беспокоиться. Минуту спустя он поднялся. От травмы не осталось и следа, хотя было заметно, что произошедшее оставило неприятный осадок.

Я почувствовала внутри странный азарт, который затмил всякую рациональность. Ситуация с Виктором, всё ещё сидевшим на земле, поддерживаемым Марьям, только усилила это порочное желание. "Василиса, остановись", — говорила я себе, но странное напряжение продолжило бурлить во мне, как вода в котле. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Главное, теперь всё в порядке. Это моя ошибка, — произнёс Мурат, потирая переносицу. Его голос звучал устало и виновато. — Не рассчитал я силы студентов. Ты молодец, конечно, — обратился он к Халу, который стоял, небрежно поигрывая кинжалами, — но надо быть аккуратнее в следующий раз. Так, один-ноль в пользу группы Мары. Есть желающие из моей группы сравнять счёт?

Вокруг повисла тишина. Никто не решался сделать шаг вперёд. "Василиса, ты об этом пожалеешь", — сказала я себе. Но другой возможности отыграться могло и не быть.

Я вышла вперёд. Мурат посмотрел на меня с тревогой, его брови сошлись на переносице. В глазах Хала загорелся огонёк — хищный, заинтересованный блеск. Илья тут же схватил меня за плечо, его пальцы впились в ткань футболки.

— Василиса! Ты что! Он же тебе не по зубам, — в его голосе звучала неприкрытая тревога.

Я аккуратно убрала его руку со своего плеча. Затем медленно сняла очки и вложила их в его ладонь.

— Присмотри, пожалуйста, — произнесла я как можно спокойнее.

Илья застыл, словно статуя, не находя слов. Его лицо побледнело от волнения.

— Ты уверена? С этим? — спросил Мурат, указывая на палку в моей руке. В его голосе смешались недоверие и беспокойство. Я молча кивнула.

— Что ж, — он сделал глубокий вдох, словно готовясь к неизбежному, — если таково твоё желание. Живой воды у меня достаточно. — Последние слова он произнёс с мрачной иронией. — Становись в центр.

Мы встали друг напротив друга посреди круга. Хал смотрел на меня сверху вниз в своей привычной манере.

— Вчерашнего тебе не хватило, да? — спросил он тихо, почти интимно, так, чтобы только я могла услышать. В его голосе сквозила насмешка.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

— Ты про инцидент, который произошёл днём или ночью? — спросила я с деланным простодушием, чуть склонив голову набок.

Его лицо окаменело. В глазах мелькнуло что-то опасное, первобытное. Я заметила, как побелели костяшки пальцев, сжимающих кинжалы. Моя фраза попала точно в цель, выведя его из равновесия.

— Начали! — голос Мары прорезал напряжённую тишину.

Хал, не медля ни секунды, ринулся вперёд — та же молниеносная атака, что сокрушила Виктора. Его движения были резче обычного, словно подпитанные злостью…

Но в этот раз всё пошло иначе. Одним движением я активировала механизм трости — она с тихим свистом развернулась в полную длину. Опершись на неё, как на шест, я оттолкнулась от земли и перепрыгнула через Хала в момент его атаки. Он промахнулся, его мощный удар рассёк пустой воздух.

По рядам зрителей прокатился удивлённый вздох.

Приземлившись, я мгновенно сократила длину трости вдвое и приняла защитную стойку. Хал развернулся — в его глазах появился хищный блеск. Теперь он двигался осторожнее.

Его атаки были подобны ударам молний — быстрые, резкие, смертоносные. Кинжалы со свистом рассекали воздух, но я уворачивалась раз за разом, изгибаясь всем телом, уходя от ударов в последний момент.

Мурат и Мара застыли в изумлении. За минуту нашего противостояния я не менее трёх раз замечала их порывы остановить поединок. Хал явно перегибал палку, превратив показательный бой чуть ли не в настоящую схватку насмерть.

Мне нестерпимо хотелось проучить этого заносчивого упыря.

Хал зарычал от раздражения — ему ещё не удалось даже задеть меня. Его следующий выпад я встретила тростью, блокируя оба кинжала. Металл скрипнул по зачарованному дереву.

Улучив момент, я развернулась и, используя инерцию его движения, ударила тростью по его ноге. Глухой стук дерева о плоть — первое попадание в этом бою. Хал отпрыгнул, но я успела заметить, как он поморщился от боли. Удар был достаточно силён, чтобы сломать кость, но он оказался крепким орешком. Не давая ему опомниться, я перешла в наступление. Трость в моих руках словно ожила — короткий взмах, и она удлинилась, целясь в его запястье. Хал попытался блокировать удар кинжалом, но не успел — дерево встретилось с металлом под неудобным для него углом.

Звон металла прорезал воздух — один из кинжалов, вырванный из его руки, отлетел в сторону и воткнулся в землю в паре метров от нас. По толпе прокатился изумлённый возглас.

— Так, думаю, на этом пора заканчивать, — произнёс Мурат. Но Хал его проигнорировал. Для него это стало последней каплей. Его лицо исказилось от ярости. Внезапно он отбросил второй кинжал — тот с лязгом упал на землю. Его руки описали странную дугу в воздухе — какой-то неизвестный боевой приём. Я не успела среагировать.

Удар пришёлся прямо в грудь. Послышался отвратительный хруст рёбер, и весь воздух разом вышел из лёгких. Меня отбросило назад, трость выскользнула из ослабевших пальцев. Я рухнула на землю, хватая ртом воздух и чувствуя острую боль при каждой попытке вдохнуть.

Сильный. Слишком сильный. Какой позор! Мой язык машинально потянулся к верхнему зубу, где был спрятан один из артефактов Яна — капсула с модификацией живой воды, способной значительно ускорить все процессы моего тела. Восстановиться я