Хозяйка чужой усадьбы - НатаЛисс

В действительности я уже достигла уровня, когда могла бы прочесть надпись. Наверное, в глубине души у меня все же есть страх узнать правду.

Когда рассвет озаряет небосвод золотым сиянием, я откладываю в сторону перо, разминая плечи.

— Готово, — шепчу я, довольная результатом.

Однако, подняв голову, замечаю, что Кларенс все же уснул прямо в кресле.

Я осторожно поднимаясь со стула и подхожу ближе.

В голове играет шаловливая мысль — разрисовать его умиротворенное лицо. Однако стоит кончику кисти коснуться его носа, как Кларенс распахивает глаза, резко хватает меня за руку, и я оказываюсь у него прямо на коленях.

— Развлекаешься? — улыбается он.

— Нет! — воплю я, пытаясь встать, но безуспешно. — Отпустите!

— Не хочу.

— Ваша Светлость!

— Неправильно, — лукаво улыбается он, приближаясь к моим губам.

— Кларенс, прошу, — тише говорю я, закрыв глаза.

— Так-то лучше, — смеется он и поднимает меня на ноги, вставая следом. — Закончила?

— Да, — бормочу я, мысленно ругая себя за глупость, — вот. — Протягиваю лист.

— Ничего не понимаю, он пустой.

— А, точно, сейчас.

Я подхожу к стеллажу, еще раз сверяю надпись под потолком со своими заметками, затем беру чистую кисть и начинаю выводить в воздухе четыре символа, соответствующих четырем элементам.

Кларенс заворожено наблюдает за мной.

Когда я заканчиваю, символы наливаются золотым сиянием, но это вижу лишь я. Зато Кларенс отлично ощущает, когда комната слега сотрясается.

— Ты же не убить нас решила? — нервно говорит он, но его сомнения рассеиваются мгновение спустя.

Стеллаж с книгами исчезает, просто растворяясь на глазах, а за ним открывается проход.

— Тайная комната? — Щурится герцог, с опаской разглядывая темный коридор. — Как ты открыла ее?

— Рунная магия — древний язык. Я давно пыталась расшифровать символы. Сегодня я поняла, что они были своего рода загадкой, ведущей к настоящему ключу.

Кларенс недоверчиво смотрит на меня.

— Не думал, что здесь стоят защитные чары.

— Я тоже изначально думала, что это просто какое-то послание, поэтому так долго и не могла понять суть, связав слова воедино. Нужно было просто отбросить логику и думать иначе.

— Даже интересно, что за загадка такая? — спрашивает Кларенс.

— Очень простая, хоть и требующая глубокого познания рун. Первый символ самый сложный — он обозначает круг элементов, используемый лишь в сложных заклинаниях. Затем символ, имеющий два противоположных значения: разделение и объединения, он-то и смущал меня долгое время, а после шли символы: гора, дождь, молния и солнце.

— Как производные основных элементов, — уловил суть Кларенс. — Просто, но гениально.

— Не могу не согласиться, — улыбаюсь я.

— Идем, посмотрим, что же там пытались спрятать.

Кларенс берет новую свечу, зажигая ее с помощью магии и первый ступает в проход, протягивая мне руку. Я подбираю подол платья и следую за ним.

Пройдя совсем немного, мы натыкаемся на каменную плиту с вырезанной надписью на древнем наречии, которая гласит: «Лекарство для души, кладовая наук и источник мудрости».

— Книги… Библиотека… — шепчет Кларенс.

— Должно быть, вы правы.

Мы проходим дальше. В нос ударяет запах чернил, кожи и пергамента.

Внезапно зажигаются магические кристаллы, освещая все помещение.

Подумать только, что за неприметным книжным стеллажом скрывалось все это богатство. Огромная библиотека в два этажа, округлой формы, заполненная книгами. Уверена, даже император едва ли может похвастаться подобным.

— Родовая библиотека, — подсказывает Кларенс, словно читая мои мысли.

— Здесь точно использованы мощные чары незримого расширения пространства и сохранения книг в первозданном виде.

— Очень древняя магия, — добавляет он, восхищенный не меньше меня.

Глава 56

Мы осторожно подходим к ближайшим стеллажам, разбредаясь в разные стороны. Я не смею прикоснуться к книгам, лишь читаю корешки, но даже так понимаю, что здесь столько древних и редких трактатов, некоторые из которых считаются утерянными.

Насколько же древний и могущественный род Флойс?

— Восхитительно, — бормочу я, — родовая библиотека рода Флойс поразительна.

— Я лишь читал о ней в дневниках предков.

— Как она оказалась здесь? — спрашиваю я.

— Могу лишь догадываться, — задумывается Кларенс.

Еще около часа мы бродим по библиотеке. Мне так хочется взять хоть одну книгу и прочесть, но я не смею просить о подобном.

— Давай вернемся? — внезапно говорит герцог.

Когда мы покидаем библиотеку, проход за нами исчезает.

Некоторое время мы просто молчим, пытаясь переварить увиденное. Хмурый взгляд Кларенса меня даже пугает.

— Нужно проверить, что там, за фонтаном, — неожиданно заявляет он.

— К тем символам я еще не притрагивалась. Потребуется больше времени, чтобы расшифровать их.

— Я не тороплю, — натягивает он улыбку, пытаясь скрыть свое волнение. — У тебя и так много дел, а рунная магия ведь не терпит спешки.

— Вы и об этом знаете, — хмурюсь я. — Кстати, вы обещали мне дать ответ.

— Точно, — вздыхает он, садясь на кресло, — присядь.

Я покорно подчиняюсь, занимая стул.

За окном еще раннее утро, Эффи и остальные должны вернуться через пару часов, поэтому у нас есть время спокойно поговорить.

— Я уже упоминал, что меня не готовили стать наследником рода, — начинает он, — однако в детстве я часто бывал в библиотеке поместья, она ни в какое сравнение не идет с этой. Но все же мне попадались книги об истории клана Флойс. В них часто упоминалась легенда о предке, что создал наш клан. В ней говорилось, что он прибыл с моря.

Кларенс наблюдает за моей реакцией, а я и не пытаюсь скрыть своего удивления.

— Вижу, тебе что-то известно об этом, — хитро улыбается он, — но рунная магия чужда моему клану, — быстро опровергает он мою теорию. — Однако мой предок прибыл не один, у него была спутница.

— Эта книга принадлежала ей? — спрашиваю я.

— Полагаю, что так, но она была лишь приближенной, что помогла создать клан. Раньше я не особо придавал значение этой части, однако, когда сам отправился за море, кое-что выяснил.

— Там еще есть рунисты? — с надеждой спрашиваю я.

— Есть, — отвечает он, — но, позволь спросить, откуда в тебе эта магия? Они уж очень заботятся о своей редкой крови. Здесь в империи никто не знает о подобной магии, даже