Испытание любовью - Елена Северная

— Ну как жа? Мужчины, чтобы дочки рОдили детей, цельный сезон на храм работают.

— Вот в чём дело! Поэтому и денег много нужно! Ну и порядки! — Раух тихо хлопнул себя по колену. — Никогда с такими обычаями не сталкивался. Какая разница, от кого дети?

— Ну как жа? — продолжала дивиться девочка несведущим гостям. Вот как такое можно не знать? Все ж знают! — Зачем рОдить тем, от кого сульба (видимо, так тут назвалась «судьба») отвернулась? Будут такие же неудаки.

— Бездна! И вы во всё это верите? — возмутилась принцесса и гневно обвела взглядом мужчин. — Это просто ужас!

— Дядька Хром хотел мамку третьей женой взять, — доложила Ленька, — чтобы, значить, сестрёнки замуж могли выйти, да она отказалась.

— Почему?

— Меня пожалела. Я ж самая старшая, тогда в услужении в храм должна пойти.

— Там плохо? В храме?

Девочка густо покраснела и пробурчала:

— Таких потом соседям продают, а что с ними делают там, мы не знаем, но токмо никто не возвратился.

— Каким соседям?

— Оркам, — просто ответила Ленька. — Вам ещё молока принести? — спросила она, заметив, что кувшин опустел. — А тебе, — обратилась к Александре, — я платье своё свадебное принесу, всё одно оно мне уже не понадобиться. Ты не волнуйся, — затараторила она, когда девушка хотела возразить, — оно новое, я его сама шила. Тебе почти до земли будет.

— Так, — решительно сказал Раух, — Тарт, думаю, мы сможем помочь хозяевам, отплатим за добро.

С этими словами он вытащил из-за пазухи шкурки боксов.

— Не против?

— Нет! Сам хотел предложить! — улыбнулся принц. — Жалко девчушку. А мы выберемся.

— Мальчики! — Александра прижала ладони к пылающим щекам. В глазах блестели слёзы. — Какие вы … Спасибо! Я бы спать спокойно не смогла!

Она порывисто обняла Рауха и Тарта.

— Я пойду, решу все вопросы, а ты, — дракон кивнул парню, — за Сашу головой отвечаешь!

— Какой из двух? — не удержался от подколки ящер. — Той, что между ушами, или между ногами?

— Обеими! — прорычал Раух и встал. — Веди, Ленька, к мамке! Разговор есть! Думаю, будешь ты всё же самой первой невестой на селе!

— Правда?

В глазах девчушки засияла такая радость и надежда, что мужчины почувствовали комок в горле. Александра в восхищении смотрела на удаляющуюся спину любимого и гордость разливалась по всему телу. Вроде бы они не несли никакой ответственности за этих существ, но принцесса была уверена — где-то там, в мире духов, отец Леньки будет счастлив и спокоен за судьбы своих дочерей. И это грело ей сердце.

— Ну, вот мы и остались наедине, дорогая невеста, и у меня есть к тебе серьёзный разговор, не предназначенный для ушей твоего герцога.

Глава 15.

— Ты сошёл с ума, — с тихим восхищением в голосе прошептала Александра, когда Тарт закончил озвучивать свой план. — Это … Это просто невозможно!

— Ничего невозможного нет, моя ведьмочка! — расплылся в улыбке парень, однако его глаза оставались напряжёнными: согласится или нет? Принцесса всё-таки.

— Не твоя, — на автомате поправила его девушка и задумалась.

Идея была очень … привлекательна. Так же как и абсурдна. А что? Может и впрямь попробовать? Вдруг получится?

— Ну? Ты со мной или как? — спросил Тарт. Он так и светился нетерпением. Ещё бы! Если всё получится так как он распланировал, то это решит многие проблемы.

— Знаешь, — осторожно начала Александра, — я, в принципе, не против. Обидно, конечно, когда тебя вот так, как вещь используют. Но меня с детства готовили к такому. Только я до последнего надеялась, что пронесёт. Думаешь, получится?

— Обязательно! — воодушевился парень.

Он возбуждённо принялся нарезать круги в сарайке. Александра посмотрела на него под новым углом — высокий, стройный, гибкий с ярко рыжими волосами и красивым породистым аристократическим лицом, он привлекал внимание. И куда только делись его презрительная снисходительность и сальные похотливые взгляды?

— Только вот, что скажет Раух.

— Мда, — тут же сник Тарт. — Это большая проблема. Пожалуй, даже самая большая. И я с ней не справлюсь. Вся надежда на тебя.

— На меня? — недоумённо воскликнула девушка. — Ты предлагаешь МНЕ с ним об ЭТОМ разговаривать?

Она возмущённо зашипела. Гад! Вся привлекательность в миг слетела. Ей захотелось стукнуть этого умника и закопать прямо здесь, в солому.

— А что? — похлопал длинными ресницами ящер. — Тебя он точно не прибьёт.

— Угу, только как ты себе это представляешь?

— Ну как, — он лукаво прищурился. — Ночь, вы вдвоём, тепло, а вам даже жарко после любовных утех, и ты тут такая — хоп! — и всё ему выкладываешь!

— Кхм, — Александра покраснела, — а ты где будешь в это время? Рядом? Советы давать?

— Санёк, — с серьёзным видом ответил Тарт, — я, конечно, могу дать советы, ведь я в этом плане довольно опытен, но Раух и без меня справиться. А давать советы дамам — это последнее дело, у меня тут опыта нет. Так что я не буду вам портить ночь своим присутствием. Посплю на улице. Обернусь саламандрой и зароюсь где-нибудь.

Девушка закатила глаза — придурок, хам и просто невоспитанный козёл! Как можно говорить с леди о том, что происходит между мужчиной и женщиной за закрытыми дверями? Она открыла рот, чтобы поставить на место этого … этого …

— Так, молодёжь, — громко прервал её намерения возвратившийся дракон, — уже поздно. Всем спать. Завтра будет день, всё решим завтра. А сейчас — отдыхать!

Под взглядами Александры — возмущённым, — и Тарта — коварно-обольстительным, — он устроился на сене и приглашающе раскинул объятия:

— Иди ко мне, любимая, я согрею!

Девушка фыркнула и демонстративно прошествовала мимо наглого ящера и озадаченного таким демаршем дракона и улеглась на самом крае.

— Спокойной ночи, — буркнула она, свернулась калачиком и мгновенно уснула. Усталость, волнение, сытный ужин стали волшебным снотворным.

— Что у вас тут произошло? — тихо спросил Раух, когда Александра засопела.

— Да так, — уклончиво ответил Тарт, — обсуждали дальнейшую стратегию.

— Очень умно обсуждать такое с юной девушкой.

Раух покачал головой, осуждающе глядя на парня. Затем встал, пошарил в тёмном углу в металлическом коробе и вытащил несколько чёрных небольших камней.

— Умеешь заряжать?

— А то! — довольно осклабился ящер.

— Лучше бы этим и занялся, чем строить стратегию, — ехидно подколол его Раух.

— Да уж, Ваша Светлость, куда ж я без Ваших ценных указаний! — шутливо съязвил парень. Однако, герцог смог уловить в его тоне злость и раздражение.

Через некоторое время в помещении стало гораздо теплее — заряженные камни задорно потрескивали в жерле печурки, окутывая продрогших полуночников мягким уютом и убаюкивая.

— Теперь — спать, — проворчал Раух,