Тайна отеля «Керианна» - Елена Эллиот

— Кьяра, — он качнул головой. — Я же не знаю, в какой момент убийца решит повторить покушение. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы предотвратить его!

— Ты знаешь Милли? — загадочная подруга детства Орфея казалась мне ключом к поиску убийцы, а потому нужно было как можно скорее выяснить, кто она.

— Милли? Цветочницу? — Зоар крайне удивился моему вопросу.

— Так ты знаешь! — обрадовалась я. — Что за цветочница? Где её найти? Она дружит с Орфеем?

— Не замечал, — Зоар смотрел на меня так, будто я несла бред, и я засомневалась, а точно ли цветочница и есть та самая Милли Орфея.

— Орфей упоминал свою подругу детства Милли, — пояснила я.

Зоар рассмеялся:

— Вряд ли это цветочница. Она годится Орфею в бабушки, а не в подруги детства!

— Ясно, — с досадой произнесла я, понимая, что зацепка оборвалась.

В чайнике забурлила вода, и Зоар поспешил снять его с плиты.

— Прости, я перебила тебя. Ты говорил про то, как нашёл шатёр, — напомнила я.

— Да, у меня был творческий кризис, — Зоар усмехнулся. — Наверное, стоило верить в себя, но те портреты никак не выходили у меня из головы! Я задал вопрос магу, и он поведал и про дух отеля, и про души, заточённые в портретах, — он поднёс мне чашку горячего чая и такую же поставил для себя, присаживаясь на табурет напротив.

— Так тебе известно и про Орфея? Ну, про то, что он… чёрный маг, — последнюю фразу я прошептала.

— Да, я в курсе, кто он, — подтвердил Зоар.

— А до того момента, как Орфей с Керианной пригласили всех отпраздновать полгода с открытия отеля, они устраивали ещё какие-то приёмы? — поинтересовалась я.

— Только на само открытие, но тогда портретов не было. Да и после полугода они больше не приглашали гостей, кроме постояльцев. Вероятно, просто хотели похвастаться портретами, — пожал он плечами.

«Так-так, значит, светлый маг тоже был приглашён на приём: либо в момент открытия, либо спустя полгода», — соотнесла я и, довольная своей сообразительностью, отхлебнула чай. Вдруг кулон на шее Зоара засиял! Я поперхнулась и пролила чай на стол. Зоар тут же подскочил и достал салфетки из буфета: одну протянул мне, а второй принялся стирать капли со стола.

— Всё в порядке, Кьяра?

— Да, — ответила я, промокая губы мягкой тканевой салфеткой однотонно бордового цвета, но взор мой был направлен на кулон Зоара. — Это магический кулон?

— Что? — удивился Зоар, присаживаясь обратно на табурет. — Не замечал за ним магии, хоть мне и подарил его Ясновидец.

— Он излучал сияние! — заявила я.

— Правда? — Зоар опустил голову и взял в руки кулон. — Ничего необычного не вижу. Наверняка я бы заметил сияние, исходящее из моей шеи, — он опустил кулон обратно и взглянул на меня с какой-то издёвкой.

— Ты мне не веришь! — обиженно бросила я.

— Возможно, Кьяра, ты переутомилась. На тебя столько всего навалилось: чужой мир, покушения, портреты…

— Сегодня после заката я ходила на ярмарку. К магу, — призналась я, опять перебив Зоара.

— И что он сказал? — художник вмиг посерьёзнел.

— Орфей не согласен провести обратный обряд: он хочет меня! Но обряд может провести и другой маг, если прежний умрёт. Выходит, чтобы вернуться, мне нужно убить? — это никак не укладывалось у меня в голове. — А если не Орфей, то могу умереть я: либо от рук убийцы, либо, что ещё хуже, дух отеля заточит мою душу в портрет! И теперь я не знаю, как быть, Зоар. Я ведь не убийца! Но как мне спасти себя?

— Для начала оставь салфетку, — попросил Зоар, и я только сейчас заметила, что беспрерывно теребила её. Остановившись, я положила её на стол. — Хорошо. Теперь говори!

— Что именно?

— Что ещё тебя тревожит? Ты переживаешь о том, что не можешь вернуться в свой мир, или есть что-то другое, что не даёт тебе покоя?

Я вздохнула, отхлебнула немного чая и заговорила:

— Моя жизнь оборвалась в двадцать один год.

Зоар посмотрел на меня с недоумением, и я продолжила:

— В тот год всё так замечательно начиналось! — я улыбнулась, но вместе с тем на глазах выступили слёзы. — Я заканчивала университет и собиралась замуж. Свадьба была запланирована на лето, после сдачи выпускных экзаменов. Мои родители, — я уже не смогла сдерживать слёзы, и они полились по щекам, — решили съездить на свою родину, в Италию, чтобы привезти мне какой-то подарок на свадьбу. Но не доехали, попав в страшную аварию на шоссе, — закрыв лицо руками, я разрыдалась.

— Кьяра! — Зоар подскочил и обнял меня за плечи. Я не сдержалась и обняла его в ответ. Зоар гладил меня по спине, пока я заливала слезами его рубашку. Почувствовав, что она насквозь промокла, я отстранилась и посмотрела на мокрое пятно.

— Прости! — всхлипнула я, хватая салфетку со стола, чтобы промокнуть ею пятно. Но Зоар забрал её из моих рук и аккуратно вытер мне слёзы. Он был так близко, а мне так необходима была поддержка… Я умоляла взглядом о поцелуе, а Зоар, отложив салфетку, всего лишь взял меня за ладони и присел на соседний табурет.

— Кьяра, я вижу, что тебе очень больно. Но тебе нужно смириться с потерей.

— Так же говорил жених, — я выдернула кисти из его ладоней и развернулась к столу. — Бобби. Мы начали встречаться ещё на первом курсе. Он был моей первой настоящей любовью. И последней. После смерти родителей он утешал меня, без него я бы не справилась и забросила учёбу. Он помог мне закончить университет с отличием! Свадьбу решили не откладывать. Да я и не хотела. Он так поддерживал меня, что я не сомневалась в том, что он и есть тот самый. Ну, который на всю жизнь, — усмехнулась я собственной наивности. — А потом