И. О. темной принцессы - Лана Ежова

— Каро, что? — требовательно спросил принц, хватая меня за запястье.

— А разве ты не видишь? — огрызнулась я.

Ох, а ведь в самом деле не видит!.. Принц вел себя настолько уверенно, что сложно помнить о его проклятии. Даже с помощью магического зрения он вряд ли видит лоскуты, в которые превратились мои платья.

— Прости, я забыла.

Принц нетерпеливо махнул рукой.

— Каро, что случилось? Ты взволнована, я слышу твое прерывистое дыхание.

— Кто-то решил, что мой гардероб слишком большой.

Наклонившись, подняла несколько лоскутов и сунула Себастьяну в руки.

Выражение его лица стало жестким.

— Я ощутил защиту на твоих комнатах. Кому ты предоставила доступ?

— Дите, моей временной служанке, которая оказалась чей-то магической рабыней, подозреваю, что твоей сестры.

— У Марибель нет рабынь — в Вайстале это осуждается.

Я растерялась. А чья тогда шпионка Дита?

— Все указывало на нее, — я смутилась.

Получается голословно обвинила сестру Себастьяна. К счастью, я вспомнила другой случай, в котором точно виновата принцесса.

— Баронесса Гристок точно числится в свите принцессы Марибель? А ей кто-то отдал мою речь, которую стащила приставленная ко мне служанка.

— Подожди, — попросил принц, задумчиво пропуская кусок алого шелка между длинными пальцами. Как жидкий огонь. — Давай сначала и по порядку. Что случилось с твоей речью?

А ведь не собиралась жаловаться… Я вздохнула и рассказала, начиная с момента, когда услышала первую фразу речи, подготовленной Форком.

— Забавно, что моя семья ждала нечестной игры от тебя.

— Что?! — я скрипнула зубами.

Забавно ему! А мне не очень.

— Не обижайся, ты темная, посвящена коварной Дис. От тебя не ждут буквального выполнения правил, — Себастьян вслепую коснулся моего плеча, легко провел до запястья, успокаивая, поддерживая… лаская.

Лаская?..

Я едва не отшатнулась. Интимный жест и то, что мы стояли чересчур близко, вторгаясь в личное пространство друг друга, смутило. Я хотела привлечь его внимание, влюбить и выйти замуж, чтобы вернуться на Землю. На деле первый успех оказался неожиданным и пугающим.

Не того мужчину я хотела бы видеть рядом сейчас, не того… От другого я не дергалась бы от невинного прикосновения.

Стало грустно до слез.

— Извини, я хочу побыть одна. Мне еще предстоит думать, как быть с платьем для второго испытания.

— Каро, обещаю, я разберусь, — категорично пообещал Себастьян, вновь беря меня за руку. — Испорченный гардероб восстановим…

— Нет! — перебила я, нервничая из-за его близости. — Я принцесса Эрмарии и не желаю, чтобы наряды покупал посторонний мужчина.

— Посторонний? — Янтарные глаза принца полыхнули весельем. — Я ведь был твоим женихом.

— Вот именно, был, — подчеркнула я. — Сейчас ты никто, и я не вправе принимать от тебя столь серьезные подарки.

— Ты упрямая. — Принц, вопреки моим ожиданиям, не разозлился. — А еще искренняя и прямая до грубости, но мне нравится. Неожиданно милосердная и смелая — я оценил, что ты спасла сначала дракона своей охраны, затем помогла питомцу Эурики.

Откуда он узнал о Зеленом? Ах да, Форк рассказывал, как наше сопровождение героически «спасло» от нападения диких ящеров.

— Не понимаю, почему я не рассмотрел тебя настоящую раньше? — В голосе Себастьяна прозвучала горечь. — Видимо, не зря богини меня ослепили — только сейчас я увидел суть.

У меня бешено колотилось сердце, когда губы принца коснулись моих пальцев. Нежный, долгий поцелуй опалил кожу.

Нехотя отпустив мою руку, Себастьян тихо произнес:

— Отдыхай, Каро. Я разберусь. Обещаю.

Он ушел, а я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

В душе буря. Я ведь добавилась именно этого! Тогда почему мне так плохо? Почему не проходит ощущение, что я поступаю подло, обманывая Себастьяна? Я уйду, а его жена вновь станет безжалостной стервой…

Форк! Мне нужен Форк! Иначе я впаду в истерику без его поддержки.

Если раньше я хотела задать кучу вопросов, то теперь волновало лишь одно: что делать с нарядом? Точнее с его отсутствием.

До второго испытания, оценки красоты участниц и оригинальности их нарядов, три дня. Разве что-то достойное можно пошить за это время? Нет, обычное платье успеют, но без магических элементов о победе можно и не мечтать.

Уничтоженное Дитой алое платье при ходьбе напоминало пламя — казалось, что я горела. Страшновато, эффектно и красиво, а еще подходило принцессе Эрмарии. Не представляю, чем его можно заменить?

Я вызывала Форка дважды. Он не ответил.

— Никлас, где же ты?..

Тяжелый день сломил меня, лишил сил, а игнорирование Форком обидело, став последней каплей. И я не сдержала слез.

Почему именно я стала мишенью для ударов судьбы? Кто ненавидит настолько, что не дает вздохнуть? Это нечестно, бесчеловечно!

Я не плакала, просто слезы катились беспрестанно.

Мурлыканье позади испугало — я резко обернулась и увидела Кысь.

— Пришла, чтобы позвать меня на подвиги? Или из-за проигрыша на ковер богини? — поинтересовалась с иронией. — Извини, не в этот раз — я не в том состоянии, чтобы получать божественную выволочку.

Кошка, не прекращая мурлыкать, забралась ко мне на руки. О, меня просто решили утешить?

Гладя кошку, я на удивление, быстро успокоилась. Да и как можно плакать, когда мурлыканье забивает твои всхлипы?

Кысь соскочила с моих колен и принялась играть лоскутами. Намек понятен: необходимо прибраться и оценить масштаб диверсии. Все же платья какие-то остались — чересчур их было много в гардеробе принцессы.

— Кысь, спасибо, что пришла. Мне помогла кысетерапия.

Когда я сгребла обрывки в огромную, пеструю кучу, выяснилось, что зря надеялась на лучшее. Уцелели костюмы для полетов на драконах, немного нижнего белья и одно скромное платье, которое было на мне сейчас.

Несколько кружевных комплектов и ночных рубашек валялись на полу измятые, и я собрала их, чтобы постирать в купальне. Если кто-то увидит, чем занимаюсь, то сразу поймет, что я не принцесса. Мысль насмешила.

Развешивая мокрые вещи, где придется, я не сразу расслышала тихий стук.

Обмирая, подошла к двери.

— Кто там? — спросила осторожно и устыдилась.

Да, необходимо быть начеку, но не до такой же степени трусить!

В конце концов, я вроде как маг темного пламени, пусть враги боятся.

Я распахнула дверь.

— Себастьян?..

Явился последний человек, которого я сейчас ожидала увидеть.

— Каро, я пришел сопроводить тебя на ужин.

— А я не иду. Мне не в чем, —